幽穀深處，星隕之穴。
時間失去了刻度，唯有洞頂星石流淌的微光，冰冷地記錄著少年在痛苦深淵中的掙紮與蛻變。葉辰盤坐在骸骨之前，周身籠罩在一層稀薄的、不斷波動的乳白色光暈之中。這光暈並非溫暖祥和，而是由無數細碎的星塵光點彙聚而成，每一次吞吐，都伴隨著深入骨髓的撕裂與冰寒。
《周天星辰引氣訣》的玄奧行功路線，如同烙印般刻在他的靈魂裡。他摒棄了所有雜念，將全部心神沉入體內，引導著那狂暴而精純的星辰之力，在剛剛被強行開辟出的、布滿裂痕與焦灼印記的經脈中，艱難地運轉周天。
每一次循環，都是一次酷刑。
那星塵光點，蘊含著九天之上的森寒與鋒銳，每一次衝刷過脆弱的經脈，都像億萬根冰針同時攢刺，又似燒紅的烙鐵在血肉中犁過。劇痛如同跗骨之蛆，永無止境，挑戰著他意誌的極限。汗水早已流乾，血痂凝結在破爛的衣衫上，皮膚下青筋虯結，如同有活物在瘋狂扭動。他的身體不受控製地劇烈顫抖，牙關緊咬，發出“咯咯”的滲人聲響，嘴角不斷溢出混合著血沫的涎水，滴落在冰冷的地麵，瞬間凍結成暗紅的冰珠。
然而，在這地獄般的煎熬之下，一絲微弱卻無比堅韌的力量感，正如同石縫中鑽出的嫩芽，頑強地滋生。
丹田氣海，那死寂了十六年的荒漠中心，一個由純粹星光構成的、極其微小卻無比凝實的銀色氣旋，正緩緩旋轉著。它隻有米粒大小，卻散發著一種冰冷、純粹、仿佛能切割萬物的鋒芒。這便是《周天星辰引氣訣》凝聚出的第一縷星辰真氣——練氣一層！
這縷真氣雖弱，卻與葉辰所知的所有靈氣截然不同。它不依賴天地間駁雜的五行靈氣，而是直接源自九天星辰，帶著一種淩駕凡塵的孤高與銳利。每一次氣旋的轉動，都從洞頂星石中汲取著絲絲縷縷的星塵光點，壯大自身，同時也在極其緩慢地修複、強化著葉辰那被摧殘得千瘡百孔的經脈。
饑餓如同凶獸，瘋狂撕咬著他的胃囊。左腿的傷勢在劇痛的掩蓋下似乎麻木，但每一次試圖移動，都會傳來鑽心的刺痛，提醒他現實的殘酷。身體的極度虛弱和精神的高度消耗，如同兩座沉重的大山，幾乎要將他壓垮。
“不能停…停下就是死…娘還在等我…”這個念頭，成了支撐他在無邊苦海中浮沉的唯一浮木。他想象著母親蒼白的麵容，想象著那些鄙夷嘲諷的眼神，想象著葉洪克扣資源時的嘴臉…所有的屈辱和憤怒，都化作了燃料，點燃了他靈魂深處那不肯熄滅的火焰，支撐著他一遍又一遍地運轉那艱澀痛苦的法訣。
不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是一天。洞頂星石的光芒似乎黯淡了一絲。葉辰丹田內的銀色氣旋，終於穩固下來，旋轉的速度也稍稍加快了一分。雖然依舊是練氣一層，但那縷星辰真氣變得更加凝練，如同水銀般沉重。
“呼…”一口帶著濃鬱血腥味和微弱冰寒氣息的濁氣，緩緩從他口中吐出，在冰冷的空氣中凝成一道短暫的白霧。他緩緩睜開了眼睛。
那一瞬間，幽暗的石室仿佛明亮了許多。並非光線真的增強，而是他的感知變得更加敏銳。他能清晰地“看”到空氣中漂浮的、極其細微的塵埃軌跡，能聽到自己心臟緩慢而有力的搏動，甚至能隱約感受到石壁深處蘊含的微弱地脈氣息。身體雖然依舊劇痛虛弱，但一種前所未有的掌控感油然而生——那是力量帶來的底氣，哪怕這力量還微弱得可憐。
他嘗試著調動丹田內那縷米粒大小的銀色氣旋。一股微弱卻精純鋒銳的涼意，順著意念艱難地流向指尖。意念所至，那涼意最終彙聚於他破損的指尖傷口處。
嗤！
一聲極其輕微的、仿佛水汽蒸騰的聲音響起。傷口處凝結的血痂和汙穢，竟被這股冰冷的星力瞬間衝刷掉一部分，露出了下方微微泛著銀光的新鮮皮肉！雖然距離愈合還差得遠，但那股冰涼的鋒銳之意，似乎暫時壓製了痛楚，更帶著一種奇異的淨化之力。
“這便是…星辰之力？”葉辰看著自己指尖微弱的銀芒，眼中爆發出難以言喻的狂喜和激動。這不是夢！他真的踏入了修行之門！雖然過程痛苦得如同置身地獄，但結果卻是真實的！這縷與眾不同的真氣，便是他打破命運枷鎖的第一塊基石！
狂喜過後，是更深的憂慮。他看向洞外，穀底依舊昏暗，不知時日流逝。母親獨自在家，病體沉屙，沒有柴火，沒有食物…他不敢想象母親此刻的處境。
“必須回去！”這個念頭壓倒了一切。他掙紮著想要站起，左腿傳來的劇痛讓他悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗。練氣一層的微弱真氣，對肉身的修複和強化還極其有限，這腿傷依舊是巨大的障礙。
他咬著牙，目光掃過石室，最終落在那具晶瑩如玉的骸骨——星隕道人身上。一股複雜的情緒湧上心頭：感激、敬畏，以及一絲同病相憐的悲涼。
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“前輩大恩，葉辰永世不忘！”他忍著痛，對著骸骨深深一拜，“他日若有所成，必不負前輩所托，踏星路，破天穹！”語氣低沉，卻帶著磐石般的堅定。
拜彆骸骨，葉辰拖著傷腿，艱難地爬出洞口。穀底的陰寒氣息撲麵而來，讓他打了個寒顫。他抬頭望向那近乎垂直、布滿嶙峋怪石的陡峭崖壁，心中一陣發怵。下來時是滾落，上去卻是攀登。
他深吸一口氣，丹田內那縷銀色氣旋微微加速旋轉。他嘗試著將一絲微弱的星辰真氣灌注到雙臂和完好的右腿之中。一股冰涼的力量感傳來，雖然無法消除傷痛，卻似乎讓他的筋骨肌肉多了一絲韌性，驅散了些許虛弱感。
他選中了一條看起來相對不那麼陡峭、有更多凸起岩石和枯藤的路線。每一次攀爬，受傷的左腿都傳來鑽心的疼痛，全靠雙臂和右腿的力量，以及那縷微弱星力帶來的支撐。粗糙的岩石磨破了他本就傷痕累累的手掌，鮮血滲出，染紅了冰冷的石麵。汗水浸透衣衫，又被寒風吹乾，帶走寶貴的熱量。
他像一隻笨拙而頑強的壁虎，在絕壁上艱難挪移。摔落的風險時刻存在，每一次腳下打滑，都讓他心跳驟停，死死抓住手邊的岩石或枯藤，指節因為用力而發白。他咬緊牙關，心中隻有一個念頭：“上去！回家！”
不知經曆了多少次險死還生，當他的手指終於扒住崖壁邊緣一塊堅固的岩石，用儘最後一絲力氣將身體拖上平地時，整個人如同虛脫般癱倒在冰冷的枯草地裡，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，喉嚨裡全是鐵鏽般的血腥味。
成功了！他回到了伏牛嶺！
天空依舊陰沉，寒風凜冽，但劫後餘生的感覺讓他幾乎落淚。他掙紮著坐起身，環顧四周，正是他跌落時砍柴的那片背陰坡。豁了口的柴刀靜靜地躺在一堆枯枝旁。
他撿起柴刀，支撐著身體站起來。左腿的傷勢因為攀爬更加嚴重了，每走一步都如同針紮。但他不敢停留，心中掛念著母親。他忍著劇痛，快速砍下一些相對乾燥的柴薪，用草繩勉強捆好背在身上。柴薪的重量壓得他一個趔趄，丹田內的銀色氣旋應激般加速旋轉，傳遞出一股微弱的力量支撐住他。
歸家的路，比來時更加漫長。背上的柴火，腿上的傷，身體的極度疲憊和饑餓，如同三座大山。每一步都沉重異常，泥濘的村道似乎永遠沒有儘頭。他低著頭，儘量避開可能遇到村人的路。
然而，麻煩總是會找上門。
村口的老槐樹下，幾個無所事事的葉家旁係子弟正圍在一起烤火，火上還架著一隻不知從哪弄來的野兔，油脂滴落，發出滋滋的聲響，香氣四溢。為首的正是葉洪的兒子，葉虎。他身材粗壯，仗著父親是管事，又在家族年輕一輩中資質尚可練氣三層），平日裡沒少欺負葉辰。
“喲！看看這是誰回來了？”葉虎眼尖，一眼就看到了步履蹣跚、渾身狼狽不堪的葉辰，頓時怪叫起來，“這不是我們葉家村的‘天才’葉辰嘛！嘖嘖嘖，這怎麼搞的？進山砍個柴，弄得跟被狗熊攆了似的？瞧這一身泥，嘖嘖，還有血呢！該不會是真遇上什麼山精野怪，嚇得尿褲子了吧？哈哈哈！”
刺耳的哄笑聲立刻響起。
“虎哥，你看他背那點柴，夠燒一壺水不？”
“就是，廢物就是廢物，砍柴都砍不利索！”
“喂，葉辰，聽說你和你那病癆鬼老娘快斷糧了？要不要小爺我賞你塊兔子骨頭啃啃？總比你那豬食一樣的稀粥強吧？哈哈哈！”
汙言穢語如同冰雹般砸來。葉辰腳步一頓，握著柴刀的手猛地收緊，指甲再次深深嵌入刀柄。一股冰冷的怒意混合著星辰真氣的鋒銳，不受控製地從丹田升騰而起，直衝腦海。他抬起頭，布滿血絲的眼睛冷冷地掃過那幾張寫滿嘲弄的臉。
那眼神，冰冷、銳利，帶著一種葉虎等人從未在葉辰身上見過的漠然和…殺意？仿佛在看一群聒噪的螻蟻。原本喧鬨的哄笑聲，竟被這眼神看得莫名一滯，仿佛被無形的寒冰凍結了一瞬。
葉虎心頭莫名一跳，隨即湧起更大的惱怒。一個廢物，也敢用這種眼神看他？
“看什麼看？不服氣？”葉虎猛地站起身，帶著一股練氣三層特有的微弱氣勢，朝著葉辰逼近兩步，臉上帶著獰笑，“怎麼，摔了一跤，膽子倒摔肥了？是不是皮又癢了，想讓虎哥我幫你鬆鬆骨？”
他身後的幾個跟班也嘻嘻哈哈地圍了上來，堵住了葉辰的去路，眼神戲謔，如同貓捉老鼠。
換做從前，葉辰隻能默默忍受，或者被他們尋個由頭打一頓泄憤。但此刻，感受著丹田內那縷雖然微弱卻真實存在的冰冷力量，感受著那源自星空的孤高意誌，一股前所未有的戾氣在他胸中翻騰。他可以忍辱負重，可以韜光養晦，但絕不代表他會任人欺淩，尤其是在他剛剛獲得改變命運力量的此刻！
“滾開。”葉辰的聲音低沉沙啞，如同兩塊粗糙的岩石摩擦，卻帶著一種不容置疑的冰冷。
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“你說什麼？！”葉虎簡直不敢相信自己的耳朵，他掏了掏耳朵，仿佛聽到了天大的笑話，“廢物，你再說一遍？讓誰滾開？”
“我說，”葉辰猛地抬起頭，眼神如刀，直刺葉虎，一字一頓，“讓你們這群聒噪的蒼蠅，滾、開！”說話間，他體內那縷星辰真氣受到情緒牽引，竟微微外放了一絲！
嗡！
一股極其微弱、卻異常鋒銳冰冷的氣息，如同無形的冰針，瞬間掠過葉虎幾人。雖然無法造成實質傷害，卻讓他們裸露的皮膚驟然起了一層雞皮疙瘩，一股寒意從尾椎骨直衝頭頂！那感覺，仿佛被某種極其危險的凶獸盯上了一瞬！
葉虎臉上的獰笑僵住了，眼中閃過一絲驚疑不定。這小子…今天怎麼感覺怪怪的？那眼神，那氣勢…不像是裝的！
但他很快將這歸結為自己一瞬間的錯覺。被一個廢物當眾嗬斥滾開，這簡直是奇恥大辱！尤其是那幾個跟班也驚疑地看著他，讓他臉上更是掛不住。
“好！好得很！”葉虎惱羞成怒，臉色漲紅，“看來是真摔壞腦子了！今天不給你點教訓，你都不知道自己姓什麼！”他擼起袖子，拳頭上泛起一層淡淡的土黃色光芒，正是葉家基礎功法《厚土訣》練到三層的標誌。他低喝一聲，帶著一股勁風，一拳就朝著葉辰的胸口狠狠搗來！這一拳若是打實了，以葉辰之前孱弱的身體，起碼要斷幾根肋骨！
“虎哥威武！”
“打死這個不知天高地厚的廢物！”
跟班們興奮地叫囂起來。
眼看那土黃色的拳頭帶著呼嘯的風聲逼近，葉辰眼中寒光爆閃！他體內那縷銀色氣旋以前所未有的速度瘋狂旋轉！沒有選擇格擋，也來不及閃避左腿有傷），在千鈞一發之際，他將凝聚了全部星辰真氣和意誌力的意念，化作一道無形的、冰冷刺骨的鋒芒，狠狠地刺向葉虎那雙充滿暴戾和嘲弄的眼睛！
這並非實質的攻擊，而是《周天星辰引氣訣》附帶的一種極其微弱的精神震懾！源自星辰的孤高意誌！
“呃啊！”
葉虎的拳頭距離葉辰胸口不足一寸時，動作猛然僵住！他隻覺得眼前仿佛有無數冰冷的星辰碎片炸開，一股難以言喻的、仿佛靈魂被針紮的刺痛感瞬間侵襲腦海！那感覺來得快去得也快，卻讓他瞬間失神，拳勢不由自主地一滯，拳頭上凝聚的土黃色光芒也潰散了大半！
就是現在！
葉辰眼中精芒一閃，身體借著葉虎那一滯的瞬間，猛地向側麵一扭！同時，他灌注了微弱星辰真氣的右手，如同毒蛇出洞，閃電般探出！不是硬碰硬，而是精準地、狠狠地戳在葉虎因為前衝而暴露的腋下軟肋處！
噗！
一聲悶響。葉虎隻覺得腋下傳來一陣尖銳的劇痛，半邊身子瞬間酸麻無力！那感覺，像是被一根冰冷的鋼針狠狠紮了進去！他凝聚的力量瞬間潰散，整個人失去平衡，踉蹌著向前撲倒，“噗通”一聲摔了個結結實實的狗啃泥！
“虎哥！”
“這…這怎麼回事？”
幾個跟班臉上的笑容瞬間凝固，化作難以置信的驚愕，如同被掐住了脖子的鴨子。
葉辰一擊得手，看也不看趴在地上痛呼的葉虎，拖著傷腿，背著柴火，頭也不回地朝著村東頭自己家的方向快步走去。背影在寒風中顯得有些踉蹌，卻透著一股前所未有的孤傲與決絕。
他聽到了身後葉虎羞怒交加的咆哮和跟班們慌亂的攙扶聲，但他毫不在意。心中隻有一個念頭：回家！看娘！
推開那扇熟悉的、吱呀作響的破木門，一股更加濃鬱的藥味和壓抑的陰冷氣息撲麵而來。屋內光線昏暗，冰冷的空氣幾乎和屋外沒什麼區彆。火塘裡的灰燼冰冷，沒有一絲火星。
“娘？”葉辰心中一緊，連忙放下柴火，快步走向裡屋那張破舊的木床。
母親葉柳氏蜷縮在單薄的、打滿補丁的棉被裡，臉色灰敗，嘴唇乾裂，呼吸微弱而急促。聽到葉辰的聲音，她艱難地睜開渾濁的眼睛，看到兒子渾身泥汙血漬、狼狽不堪的樣子，眼中瞬間湧起巨大的心疼和自責，掙紮著想坐起來。
“阿辰…咳咳…你…你這是怎麼了？受傷了？咳咳咳…”話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，瘦弱的身體蜷縮成一團，仿佛要把五臟六腑都咳出來。