破敗的土屋內，油燈如豆，昏黃的光暈在牆壁上投下搖曳的陰影，勉強驅散著一角黑暗。濃重的藥味與血腥氣混合，彌漫在冰冷而壓抑的空氣裡。
葉辰盤膝坐在冰冷的地麵上，背對著母親沉睡的木床。他赤裸著上身，背上三道深可見骨的爪痕已經止血，但翻卷的皮肉依舊猙獰，邊緣泛著不正常的青紫色，隱隱有寒氣滲出——那是疾風狼爪上殘留的妖力與星辰真氣碰撞後的異象。每一次呼吸都牽扯著背後的劇痛，丹田更是如同被掏空般，傳來陣陣針紮似的虛脫感，經脈中撕裂的痛楚時刻提醒著他白日裡那場慘烈的搏殺。
他小心翼翼地從懷中取出那株用布包裹的星紋草。溫潤的玉白色光澤在昏暗中流淌，三片狹長的葉子如同翡翠，葉脈中銀輝閃爍，清冽的生機氣息瞬間壓過了屋內的渾濁。這是他用命換來的希望。
他不敢直接給母親服用。星紋草蘊含的星辰之力雖然溫和，但對母親那枯竭衰敗的凡軀而言，依舊是猛藥。他需要將其煉化，提取最精純的草木生機與星辰精華，再緩緩渡入母親體內。
忍著劇痛，葉辰調動丹田內那縷微弱得幾乎要熄滅的銀色氣旋，艱難地分出一絲星辰真氣，小心翼翼地包裹住星紋草的一片葉子。他按照《周天星辰引氣訣》中極其粗淺的煉化法門，試圖引導其中的能量。
然而，他境界太低，真氣太弱，對力量的控製更是粗糙。那絲星辰真氣如同笨拙的小手，在精純的草木精華前顯得束手無策。星紋草葉脈中的銀輝隻是微微亮了一絲，便再無反應，反倒是葉辰因為強行催動本就枯竭的真氣，臉色又白了幾分，額頭上滲出細密的冷汗。
“不行…這樣下去，根本煉化不了…”一股深沉的無力感和焦慮湧上心頭。他看著手中光華流轉的靈草，又看看病榻上氣息奄奄的母親，第一次如此清晰地感受到，力量微薄帶來的絕望。空有寶山，卻不得其門而入！
就在這時——
呼！
屋內的油燈火苗毫無征兆地劇烈搖曳起來，仿佛被無形的寒風吹拂，光影瘋狂地扭曲、跳動，將牆壁上的影子拉扯成怪誕的形狀。一股難以言喻的、深入骨髓的冰冷氣息，毫無征兆地彌漫開來，瞬間充斥了整個狹小的空間！
這股冰冷，並非寒冬的凜冽，而是一種沉澱了萬載歲月、仿佛來自九幽深淵的寂滅寒意！它穿透皮肉，直刺靈魂，讓葉辰渾身汗毛倒豎，心臟如同被一隻無形冰冷的手狠狠攥住！
“誰？！”葉辰猛地回頭，眼中寒光爆射，不顧身體的劇痛和空虛，瞬間抓起手邊的豁口柴刀，橫在身前，死死盯著屋內唯一的入口——那扇緊閉的破木門！
門栓完好！窗戶緊閉！這寒意…從何而來？！
“嗬嗬…”一聲低沉、沙啞，仿佛兩塊生鏽的鐵片在摩擦的輕笑，突兀地在葉辰身後響起！
葉辰瞳孔驟縮，全身的肌肉瞬間繃緊！他如同受驚的獵豹，猛地扭身，柴刀帶著微弱的銀芒，毫不猶豫地向身後聲音來源處狠狠劈去！刀鋒撕裂空氣，卻…劈了個空！
在他原本盤坐的位置後方，那麵布滿裂紋的土牆前，空氣如同水波般蕩漾起來。一點極其微弱、卻純粹到令人心悸的幽藍色光芒憑空亮起，隨即迅速擴大、凝聚！
一個模糊的人影輪廓，在幽藍光芒中緩緩顯現！
那並非實體！而是一個半透明的虛影！身形頎長，穿著一件樣式古樸、仿佛由星光編織而成的深藍色長袍，長袍上點綴著無數細小的光點，如同將一片微縮的星空披在了身上。虛影的麵容模糊不清，被一層流動的星輝霧氣籠罩，隻能隱約看到一雙眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛啊！
深邃！蒼茫！仿佛容納了無儘的星河生滅，流轉著亙古的歲月滄桑！眼神平靜無波，卻又帶著一種洞察萬物本質的睿智與…一絲難以掩飾的、如同恒星寂滅後的疲憊與孤寂。
這雙眼睛，此刻正靜靜地落在葉辰身上，落在他手中的星紋草上，最後，落在他體內那縷微弱卻異常獨特的星辰真氣之上。
“《周天星辰引氣訣》…竟然真的有人能引動微末星力，還踏入了練氣門檻…”虛影的聲音直接在葉辰腦海中響起，沙啞而古老，帶著一絲不易察覺的訝異和…追憶，“在這靈氣稀薄、大道蒙塵的荒僻之地…有趣，當真有趣。”
葉辰如臨大敵，柴刀橫在胸前，體內殘存的星辰真氣瘋狂運轉，在體表形成一層稀薄的銀芒，抵禦著那無處不在的恐怖寒意和靈魂層麵的巨大壓迫感。他死死盯著那神秘的虛影，聲音因為緊張而乾澀：“你是誰？！”
“我？”虛影似乎微微動了一下，籠罩麵部的星霧流轉，那雙深邃的眼眸仿佛穿透了葉辰的皮囊，直視他靈魂深處，“一個早已隕落，隻餘殘魂苟延殘喘的…失敗者罷了。”他的語氣平淡，卻帶著一種令人心悸的沉重。
“至於名號…”虛影頓了頓，目光似乎穿透了土屋的牆壁，投向村外伏牛嶺的方向，帶著一絲複雜難明的意味，“曾有人稱我為…‘星隕’。”
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星隕？！
這兩個字如同驚雷，在葉辰腦海中轟然炸響！
伏牛嶺深穀！神秘洞穴！那具晶瑩如玉的骸骨！最後留下的殘念——“吾道號‘星隕’…望汝…踏星路，破天穹…證吾道不孤…”
是他！真的是他！那個留下《周天星辰引氣訣》的神秘道人！他竟然…還有殘魂存世？！
巨大的震驚讓葉辰一時間失語，握著柴刀的手都微微顫抖起來。是福？是禍？這縷殘魂為何在此刻出現？
“不必緊張，小家夥。”星隕道人的殘魂似乎看穿了葉辰的驚懼，聲音依舊平淡，“若老夫真想對你不利，在你踏入那洞穴，接受傳承的那一刻，你的靈魂便已成為滋養我這縷殘魂的養料。而非…讓你有機會站在這裡，用那把破柴刀對著老夫的虛影。”
葉辰心中一凜，對方說的確是事實。以這殘魂展現出的莫測手段和那直透靈魂的威壓，要殺他，易如反掌。他緩緩放下柴刀，但警惕絲毫未減，沉聲道：“前輩現身，所為何事？”
“所為何事？”星隕殘魂的目光再次落到葉辰手中的星紋草上，又掃過他背上猙獰的傷口和枯竭的丹田，聲音帶著一絲若有若無的歎息，“看你空守寶山，卻不得其法，如同幼童持重錘，傷人傷己。更看你為至親續命，掙紮求存，如風中殘燭，行將熄滅。”
他的話語直指葉辰此刻最深的困境和軟肋。
“你修煉《周天星辰引氣訣》，引九天星力淬體，立意高遠，潛力無窮。然此功法霸道絕倫，對肉身、經脈、神魂要求極高，更需磅礴星力支撐。此地星辰之力稀薄駁雜，僅靠洞頂那幾塊星屑石，無異於杯水車薪。你強行修煉，根基未固便透支本源，經脈已暗傷遍布。長此以往，莫說築基，能否活過三年都是問題。”
星隕道人的話語如同冰冷的刀鋒，一層層剝開葉辰強撐的表象，將他修煉的隱患和致命的危機赤裸裸地揭露出來。葉辰臉色愈發蒼白，冷汗浸濕了鬢角。他隱隱有所感覺，卻從未如此清晰地認識到問題的嚴重性。
“而你手中這株‘玉髓星紋草’，確是固本培元、滋養心脈的良藥。但以你如今對星辰真氣的粗淺掌控，根本無法煉化其精粹，十成藥力，你能汲取一成已是僥幸。給你母親服用，更是暴殄天物，甚至可能因其蘊含的微弱星力，加速她凡軀的崩潰。”
葉辰的心猛地沉了下去，如同墜入冰窟。他看向手中的星紋草，那溫潤的光澤此刻卻顯得如此刺眼。難道…他拚死得來的希望，終究是一場空？
“那…我該如何？”葉辰的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖和…希冀。這縷殘魂既然點破一切，難道…
“很簡單。”星隕殘魂的聲音陡然變得清晰而有力，那雙深邃的眼眸仿佛燃燒起兩點幽藍的星火，牢牢鎖定葉辰，“老夫可以教你。”
“教你如何真正掌控星辰之力，如何修複經脈暗傷，如何以最小的代價煉化這株星紋草，救你母親性命。甚至…指點你如何在這荒僻之地，更快地汲取星力，彌補根基，踏上真正的星辰大道！”
這誘惑，如同黑暗中的燈塔，瞬間擊中了葉辰最深的渴望！力量！救母親！踏上大道！這正是他賭上性命也要求索的東西！
但他沒有被狂喜衝昏頭腦。天下沒有免費的午餐，尤其是一個隕落了不知多少歲月的老怪物！
“條件是什麼？”葉辰的聲音異常冷靜，直視著那團幽藍的虛影。
“條件？”星隕殘魂發出一聲意義不明的低笑，那笑聲中蘊含著無儘的蒼涼與一絲…刻骨的執念。
“老夫乃一縷殘魂，依托當年留在那洞穴骸骨中的一點本源印記，感應到你成功引動星力，方才被喚醒。殘魂無依，終將消散於天地。老夫所求，不過是在徹底湮滅前，了卻一樁心願，親眼見證…我的道，不孤！”
他的虛影微微波動，聲音陡然變得肅殺而沉重：
“老夫的本命法寶——‘星殞槍’！隨老夫一同隕落於天劫之下，器靈崩毀，槍身碎片散落世間。老夫能感應到，其中一塊最重要的核心碎片，就遺落在青州境內！”
幽藍的星霧劇烈翻湧，在虛影麵前凝聚出一杆長槍的模糊虛影！那槍通體幽暗，仿佛由無儘的虛空星辰壓縮而成，槍身之上布滿玄奧的星辰道紋，槍尖一點寒芒，似乎能刺穿諸天萬界！即使隻是一縷虛影，也散發出一種令天地色變、星辰戰栗的恐怖威壓！葉辰僅僅是看了一眼，就感覺神魂刺痛，仿佛要被那槍尖的鋒芒撕裂！