熔岩地窟的灼熱與生死搏殺的硝煙仿佛還烙印在骨髓裡，葉辰三人卻已馬不停蹄地返回了青雲城。地火毒蠍那散發著硫磺與劇毒腥氣的毒囊與妖核，靜靜躺在葉辰的儲物袋中，如同兩塊滾燙的烙鐵，是他們搏命換來的憑證。當那枚刻著星紋、觸手冰涼沉重的“墜星令”終於從鬼市黑袍人手中遞來時，三人才敢真正鬆一口氣。
然而，新的挑戰接踵而至。
“葉大哥，這墜星令…隻能保證進入外圍？”王浩摩挲著手中那枚非金非木、通體暗藍、正麵浮雕著星雲漩渦圖案的令牌，感受著其中蘊含的微弱空間波動，黝黑的臉上帶著一絲憂慮。
“嗯。”葉辰神色凝重，看著鬼市黑袍人給的另一枚玉簡，“墜星湖核心區域被更強的天然星霧大陣籠罩，墜星令隻能開辟穿過外圍迷陣的通道。核心區域，凶險倍增，星源玄氣雖更濃鬱，卻也伴隨著更恐怖的未知危險。而且，外圍的星霧草，恐怕也難滿足我們後續所需。”星隕殘魂的判斷更直接：外圍的星源玄氣濃度，頂多支撐葉辰衝擊練氣七層，築基所需的龐大精純星力，非核心區域不可得！
“核心令牌…”李雪秀眉緊蹙，“那黑袍人說，核心區域的準入令牌‘星樞令’，極為罕見，隻有星隕閣核心成員或對閣內有重大貢獻者才可能獲得。十年一次的開啟，流落在外被拍賣的，更是鳳毛麟角…”
“拍賣會！”王浩眼睛一亮，隨即又黯淡下去，“可那價格…我們哪來那麼多靈石？”獵殺地火毒蠍的報酬是墜星令，四海商行給的五百靈石加上之前的積蓄，三人滿打滿算也就一千出頭下品靈石。而一枚星樞令，據傳起拍價就可能超過兩千！
“事在人為。”葉辰眼中閃爍著銳利的光芒，“距離拍賣會還有七日。將我們手頭所有能變現的東西，全部清點出來！”
接下來的日子，三人如同最精明的商人，開始盤點所有身家。葉辰將得自鬼麵寨主、地火毒蠍以及之前積累的所有妖獸材料、礦石、用不上的丹藥，分門彆類。李雪負責辨識藥性、估價。王浩則憑借一身蠻力和憨厚外表，在坊市各個攤位間穿梭，尋找最合適的買家，討價還價。
“三株五十年份的‘赤炎花’，品相完好，藥力充沛，賣給百草閣，一百八十靈石！”
“這塊‘沉鐵精母’，雜質少了三成，萬寶樓的煉器師給了二百五十靈石！”
“‘鬼麵蛛’的毒牙和絲囊…毒性烈，用途偏門，隻賣了七十靈石…”
“地火毒蠍的甲殼碎片…火抗極佳，煉器坊收了，一百二十靈石…”
每一筆交易都精打細算，王浩的嗓子都喊啞了，李雪算盤打得飛快，葉辰則坐鎮後方，利用強大的神識分辨著買家是否存心壓價。七日下來，竟也湊集了近一千八百塊下品靈石！加上原有的，總資產達到了驚人的兩千八百塊！
“兩千八百靈石！”王浩捧著裝滿靈石的儲物袋，手都有些發抖，這是他這輩子見過最多的錢！“葉大哥，我們能爭一爭了吧？”
葉辰看著桌上攤開的拍賣會名錄玉簡，上麵關於“星樞令”的模糊描述和“起拍價兩千靈石”的字樣，眉頭並未舒展：“這隻是入場券。拍賣會上變數太多，這點靈石，未必保險。”他目光掃過名錄上其他物品，最終停留在一件壓軸品上——一株標注為“千年寒星草”的靈藥。此草蘊含精純的星辰之力與寒冰屬性，是煉製多種高階丹藥的主材，價值極高。
“若能將此物拿下，無論是自用輔助修煉，還是轉手賣出，都能為我們增加一份籌碼。”葉辰沉吟道。但千年寒星草的起拍價也高達一千五百靈石！這意味著他們必須做出取舍。
“葉大哥，靈石你全權支配！俺和雪兒聽你的！”王浩毫不猶豫。
李雪也堅定點頭：“葉道友，一切以你的修煉為重！”
葉辰心中微暖，不再猶豫：“目標，星樞令！若靈石不足，則全力爭奪千年寒星草！”
拍賣會當日，萬寶樓九層，足以容納數千人的環形拍賣大廳座無虛席。空氣中彌漫著濃鬱的靈氣、名貴熏香的味道以及無數強大修士交織的氣息。下方散座人頭攢動，上方環繞著數十個懸空的、被朦朧光幕籠罩的貴賓包廂，彰顯著身份與地位。
葉辰三人坐在散座靠後的位置，毫不起眼。王浩緊張地搓著手，李雪也屏息凝神。葉辰則閉目養神，強大的神識卻如同無形的觸手，悄然感知著整個會場。他感應到數道築基期的強大氣息隱在包廂之中，更多的則是練氣後期的修士，空氣中彌漫著誌在必得的緊張氛圍。
拍賣會開始，一件件珍品亮相，引發陣陣競價熱潮。法寶、丹藥、功法、稀有材料…價格節節攀升，動輒數百上千靈石，讓王浩和李雪看得心驚肉跳。葉辰始終沉默，如同蟄伏的獵豹，等待著目標出現。
“接下來，是本次拍賣會倒數第三件拍品——千年寒星草！”隨著拍賣師洪亮的聲音，一株通體冰藍、葉片上點綴著點點星芒、散發著精純寒氣和星辰波動的靈草被呈上玉台。濃鬱的生機和奇異道韻瞬間吸引了所有人的目光！
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“起拍價，一千五百下品靈石！每次加價不得少於五十靈石！”
“一千六！”
“一千七！”
“一千八百五！”
競價瞬間進入白熱化！幾個貴賓包廂也加入了爭奪，價格一路飆升！
葉辰猛地睜開眼，寒光一閃：“兩千！”
他的聲音不高，卻清晰地穿透喧囂，帶著一種不容置疑的決絕。
全場目光瞬間聚焦到這個坐在後排、麵容普通的青年身上。兩千靈石，對於一株千年靈草已是高價！
“兩千零五十！”一個陰柔的聲音從左側包廂傳出。
“兩千一！”葉辰毫不猶豫。
“兩千一百五！”陰柔聲音帶著一絲慍怒。
“兩千二！”葉辰的聲音依舊平靜，卻帶著一往無前的氣勢。
短暫的沉默。那包廂內似乎在進行激烈的爭論。最終，沒有再傳出聲音。
“兩千二百靈石！第一次！第二次！成交！恭喜這位道友！”拍賣師落槌！
王浩和李雪激動得差點跳起來，卻又強行忍住。葉辰麵沉如水，兩千二百靈石，幾乎掏空了他們的流動資金！但千年寒星草入手，無論是自用還是作為後手，都值了！
很快，千年寒星草被送到葉辰手中。入手冰涼，磅礴的星辰寒力順著手臂湧入，讓他丹田星核都微微震顫，精神為之一振！果然是好東西！
短暫的休息後，拍賣師的聲音陡然拔高，帶著無比的煽動力：
“諸位！接下來，便是本次拍賣會的壓軸重寶之一！也是無數道友期盼已久的機緣——‘星樞令’！”
全場瞬間死寂！所有目光如同探照燈般聚焦在拍賣台中央。一枚比墜星令更加古樸、材質似玉似金、通體流轉著深邃星輝、正麵雕刻著複雜玄奧星圖、中心一點如星辰核心般閃耀的令牌，被鄭重地托在錦盤之上！令牌散發出的空間波動和星辰道韻，比墜星令強盛十倍不止！
“此乃進入墜星湖核心區域的唯一憑證！其價值，無需老夫贅言！”拍賣師聲音激昂，“起拍價，兩千下品靈石！每次加價不得少於一百靈石！”
“兩千一！”一個洪亮的聲音立刻從前方散座響起。
“兩千三！”貴賓包廂傳出蒼老而威嚴的聲音。
“兩千五！”另一個包廂，聲音帶著金屬質感。
“兩千八！”一個麵白無須、眼神陰鷙的中年修士站起身，環視全場，帶著威脅的意味。