“何事喧嘩？”
那聲音平和淡然，卻蘊含著無形的偉力，如同春風化雪，瞬間撫平了修煉塔內所有躁動的氣息和沸騰的殺意。沉重的威壓、燃燒的怒火、刺骨的寒意，在這聲音響起的刹那，仿佛都被一隻無形的大手輕輕抹去。
所有人的動作都僵住了。
孫乾臉上的猙獰怒意如同被凍結，迅速轉化為驚疑不定，他猛地抬頭望向樓梯口的方向。癱在地上的趙昆也忘記了哀嚎，眼中閃過一絲恐懼。那些拔刀欲撲的執法弟子，更是不由自主地停下了腳步，僵在原地，額角滲出冷汗。
樓梯口，不知何時出現了一道身影。
來人身材中等，穿著一襲洗得發白的樸素青袍，須發皆白，麵容清臒，眼神溫潤平和，乍一看如同凡間書院裡的教書先生。然而，他僅僅隻是站在那裡，便仿佛成了整座修煉塔的中心，所有的靈氣都向他微微俯首，所有的光線都似乎更加明亮地彙聚在他身上。
“古…古長老！”孫乾瞳孔驟縮，臉上的血色瞬間褪儘，慌忙躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“弟子孫乾，正處理一起弟子私鬥重創同門的惡性事件，驚擾長老清修，罪該萬死！”
來人正是青雲宗傳功堂長老之一，古鬆！一位在宗門內以學識淵博、處事公正、德高望重聞名的金丹期大修士！他的出現，讓原本幾乎被孫乾一手遮天的局麵，陡然逆轉。
“哦？私鬥？重創同門？”古鬆長老的目光平靜地掃過一片狼藉的靜室，掠過癱在地上右臂扭曲、氣息萎靡的趙昆，最後落在依舊挺直脊梁、星元內蘊、眼神沉靜的葉辰身上，以及他身邊一臉焦急和憤怒的李雪、王浩。他的目光沒有偏向任何一方，卻仿佛能洞穿人心。
“弟子葉辰，拜見古長老！”葉辰深吸一口氣，壓下體內奔湧的星元，恭敬行禮。他知道，這可能是他唯一能爭取公正的機會。
“古長老！您要為弟子做主啊！”趙昆如同抓住了救命稻草，強忍著劇痛，聲音淒厲地哭嚎起來，“葉辰這賊子！他…他趁弟子不備，突然偷襲，廢了弟子的右手經脈！手段狠毒，罪大惡極！孫執事正要將他拿下治罪，請長老明鑒！”
“放屁！”王浩氣得渾身發抖，指著趙昆破口大罵，“明明是你這混蛋強占靜室，還用那破鞭子偷襲葉老大！葉老大那是自衛反擊！在場這麼多師兄弟都看著呢！”
“古長老，弟子李雪可以作證！”李雪上前一步，聲音清亮而堅定，帶著一股凜然之氣，“是趙昆師兄蠻橫無理，強行驅趕正在修煉的葉辰師兄未果，便悍然動用火蛇鞭偷襲，招招致命！葉辰師兄被迫反擊，方才傷了他！此事，修煉塔三層所有在場的師兄弟，皆可作證！”
李雪話音落下，那些原本縮在靜室門後、噤若寒蟬的弟子們，眼見古鬆長老親至，又有人帶頭，心中的畏懼被一股壓抑已久的激憤衝散。
“對！李雪師姐說得沒錯！是趙昆先動手的！”
“趙昆仗勢欺人不是一次兩次了！他剛才那鞭子分明就是要葉師兄的命！”
“孫執事一來就要拿人，根本不聽我們解釋！”
“請古長老主持公道！”
一時間，群情激憤，聲浪此起彼伏。數十名外門弟子自發地站出來，指向趙昆，為葉辰作證。聲音彙聚在一起，形成一股不容忽視的力量，衝擊著孫乾蒼白扭曲的臉和趙昆怨毒絕望的眼神。
孫乾臉色鐵青，額頭青筋跳動，厲聲喝道：“住口！你們懂什麼！休要在長老麵前胡言亂語！趙昆乃執法堂弟子，維護塔內秩序責無旁貸！定是葉辰違抗在先，言語挑釁，甚至率先動手，才引得趙昆出手製止！趙昆一時失手，防衛過當，情有可原！而葉辰，手段狠辣，惡意廢人修為，才是罪不容誅！”
他顛倒黑白，試圖將“行凶”的罪名死死扣在葉辰頭上，同時為趙昆開脫。
“防衛過當？”葉辰冷笑一聲，聲音清晰地穿透嘈雜，“古長老明鑒！弟子當時盤坐於靜室之內，修煉未止。趙昆破門而入，言語辱罵，強令弟子離開。弟子拒絕，他立刻動用黃階中品法器火蛇鞭，施展殺招‘火蛇出洞’，直取弟子頭顱要害！此招威力，在場諸位師兄弟皆可感知，絕非‘製止’或‘失手’，分明是蓄意謀殺！若非弟子在寒霧澗略有奇遇，修煉有所小成，此刻早已命喪當場！弟子反擊，隻為自保，隻斷其施暴之手，已是手下留情！何來惡意廢人修為之說？”
葉辰的話語條理清晰，字字鏗鏘，將事情經過還原得清清楚楚，更點出了趙昆殺招的凶險和自己反擊的克製。他那份在生死搏殺中磨礪出的沉穩與鋒芒，讓古鬆長老眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
古鬆長老的目光再次掃過眾人，最後停留在孫乾臉上，聲音依舊平和，卻帶著一股無形的壓力：“孫執事，你身為執法弟子帶隊執事，當以宗門法度為重，明察秋毫，不偏不倚。今日之事，眾目睽睽，人證眾多，孰是孰非，豈能僅憑一麵之詞便妄下定論？你方才所言，句句維護趙昆，急於拿人，甚至‘格殺勿論’，可有仔細勘驗現場？可有認真聽取在場所有弟子證言？”
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“我…”孫乾被問得啞口無言，冷汗涔涔而下。在古鬆長老那雙仿佛能洞悉一切的目光注視下，他感覺自己所有的心思都被看穿，辯解都顯得蒼白無力。
“執法堂，代表的是宗門的公正與威嚴，而非個人私器。”古鬆長老的聲音轉冷，“若因私廢公，偏袒親眷，濫用職權，與那恃強淩弱之輩又有何異？此事，你難辭其咎。”
孫乾如遭雷擊，臉色慘白如紙，噗通一聲跪倒在地：“弟子…弟子一時糊塗！請長老責罰！”
古鬆不再看他，目光轉向地上的趙昆和挺立的葉辰，沉吟片刻，緩緩開口：“此事，雙方各執一詞，牽扯執法堂公正，更關乎外門弟子間的風氣。若由執法堂單方麵處置，恐難以服眾。”
他頓了頓，聲音傳遍整個修煉塔，帶著一種不容置疑的威嚴：“傳老夫令諭：外門弟子趙昆，強占靜室，挑釁在先，動用殺招襲擊同門，雖遭重創，亦是咎由自取，暫禁足於思過崖，待後發落。外門弟子葉辰，自衛反擊，情有可原，然出手過重，廢同門一臂，亦有過錯。”
“為明辨是非，平息爭端，彰顯宗門公正。三日之後，於宗門‘斷刃台’設擂！由葉辰與趙昆，進行一場公開對決！勝者，其言其行，視為有理！敗者，承擔全部責任，接受宗門相應懲處！此戰，由老夫親自主持，宗門內外，皆可旁觀！”
“斷刃台對決？！”
古鬆長老的話如同在平靜的湖麵投入巨石，激起千層浪！
所有弟子都驚呆了。誰都沒想到，古鬆長老會做出這樣的裁決！這等於將一場私下衝突，直接擺到了宗門台麵上，用最原始、最直接的實力，來裁定是非對錯！
趙昆先是一愣，隨即眼中爆發出狂喜和怨毒交織的光芒！斷刃台！公開對決！這是他的機會！雖然右臂經脈寸斷，劇痛鑽心，但他還有練氣九層的底子！還有叔祖！隻要能上擂台，他就有機會在所有人麵前，將葉辰踩在腳下，洗刷恥辱！至於傷勢？趙家有的是靈丹妙藥！他怨毒地盯著葉辰，仿佛要用眼神將他撕碎。
葉辰的眼神卻是猛地一凝，隨即燃起熊熊戰意！斷刃台！他聽說過這個地方，那是宗門解決弟子間不可調和矛盾的地方，擂台上生死不論！古長老此舉，看似給了趙昆機會，實則是在給他葉辰一個堂堂正正證明自己、徹底擊潰對手的平台！以實力論公道，這正是葉辰最渴望的方式！他需要這場戰鬥，來磨礪鋒芒，來震懾宵小！
“弟子葉辰，遵長老法旨！”葉辰抱拳，聲音沉穩有力，帶著一往無前的決絕。
“弟子…弟子趙昆，遵命！”趙昆咬著牙，忍著劇痛，也嘶啞地應道。他心中隻有一個念頭：不惜一切代價，也要在三天後弄死葉辰！
“孫乾，”古鬆長老看向跪伏在地的孫乾，“你執法失當，偏私護短，有損執法堂威信。罰你三年俸祿，禁足執法堂內省過三月！今日之事，執法堂後續處置，需報傳功堂複核！”
“弟子…領罰！”孫乾麵如死灰，知道這已是古長老手下留情。
古鬆長老的目光最後落在葉辰身上，帶著一絲深意：“葉辰，斷刃台非尋常之地。實力，是立足之本，亦是公理之刃。好自為之。”說罷，青袍微動，身影已然消失在樓梯口，仿佛從未出現過。
但修煉塔內的風暴，才剛剛開始席卷。
消息如同長了翅膀，以驚人的速度傳遍了整個青雲宗外門，甚至驚動了一些內門弟子和長老。
“聽說了嗎？寒霧澗回來的那個葉辰，廢了趙昆一條胳膊！”
“哪個趙昆？執法長老的那個侄孫？嘶…這葉辰膽子也太肥了吧？”
“何止！古鬆長老親自出麵，判了三日後斷刃台對決！勝者有理，敗者擔責！”
“斷刃台？我的天！多少年沒開過了？這次熱鬨大了！”
“葉辰才練氣八層巔峰吧？趙昆可是練氣九層！雖然廢了一臂，但趙家底蘊深厚，三天時間，誰知道能給他堆出什麼來？”
“我看懸！趙昆的火蛇鞭可不是吃素的，葉辰能廢他一臂也是偷襲得手吧？正麵打，難！”
“未必！你沒聽說嗎？葉辰在修煉塔施展了一種極寒領域，連火蛇鞭的火焰都能凍結！寒霧澗一個月，這家夥脫胎換骨了！”
各種議論紛紛揚揚，有人震驚於葉辰的膽魄和實力，有人幸災樂禍等著看趙昆倒黴，也有人擔憂葉辰的處境，畢竟趙昆背後的勢力根深蒂固。葉辰、王浩、李雪三人，瞬間成為了整個外門的焦點。
乙字九號院。
氣氛凝重。
“葉老大，那趙昆雖然廢了一臂，但他畢竟是練氣九層，趙家肯定會不惜血本幫他！”王浩一臉擔憂，在院子裡焦躁地踱步，“我聽說他叔祖趙無涯長老，已經派人送了好幾種療傷聖藥和強行激發潛力的丹藥過去了！三天，足夠他穩住傷勢，甚至可能更強！”
李雪秀眉緊蹙，手中捧著一個打開的玉盒，裡麵是三顆龍眼大小、通體赤紅、散發著濃鬱藥香和熾熱氣息的丹藥：“葉大哥，這是我用你帶回來的冰魄星晶為主藥，配合幾種火陽屬性的輔藥，緊急煉製的‘赤陽融雪丹’。此丹蘊含一絲冰魄星晶的極寒本源，但外層包裹了強大的火陽之力。服下後，火陽之力爆發，可短時間內強行驅散、壓製侵入體內的異種寒氣和陰毒，甚至能激發氣血，提升爆發力。但…藥力極為霸道，反噬也強，會灼傷經脈，隻能作為搏命時的底牌，萬不得已不可輕用！”