水簾洞內，狂暴的星辰漩渦緩緩平息，如同暴風雨過後的死寂。空氣中彌漫著濃鬱的血腥味和尚未散儘的星辰本源氣息，混雜著瀑布的水汽，形成一種奇異而沉重的氛圍。
王浩和李雪幾乎在威壓消散的瞬間就衝到了葉辰身邊。
“葉老大！”王浩聲音嘶啞，帶著劫後餘生的顫抖。眼前的葉辰盤膝而坐，渾身浴血，皮膚表麵布滿了細密的裂痕，如同一個即將破碎的瓷器，氣息微弱到了極點，仿佛風中殘燭，隨時會熄滅。他身上的青衫早已被血浸透，又被狂暴的星力絞成了襤褸的布條。
李雪眼圈泛紅，強忍著淚水，迅速從儲物戒中取出最高品質的療傷丹藥和固本培元的靈液，小心翼翼地撬開葉辰緊閉的牙關，將丹藥和靈液渡入他口中，同時雙手貼在葉辰後背，精純溫和的水元星力混合著自身的星輝，如同涓涓細流，小心翼翼地探入葉辰那仿佛被犁過一遍、千瘡百孔的經脈和丹田，試圖溫養修複。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。每一分每一秒都如同煎熬。王浩緊握著星隕盾，警惕地掃視著洞口和洞內，神經緊繃到了極點。李雪額角滲出細密的汗珠，維持著星力輸出，臉色也有些蒼白。
不知過了多久，仿佛一個世紀那麼漫長。
“咳…咳…”一聲微弱的咳嗽打破了死寂。
葉辰緊閉的眼皮顫動了幾下，艱難地睜開了一條縫隙。那雙眼眸，初時黯淡無光，如同蒙塵的星辰，但僅僅過了數息，一絲微弱卻無比精純、深邃的星芒，如同破開烏雲的曙光，驟然亮起！這光芒雖弱，卻帶著一種脫胎換骨般的純粹與內斂，仿佛經曆了宇宙初開的洗禮。
“葉老大！你醒了！”王浩激動得差點跳起來，虎目含淚。
“葉大哥！感覺怎麼樣？”李雪的聲音帶著哭腔，但更多的是巨大的欣喜。
葉辰沒有立刻回答。他嘗試著微微動了動手指，一股鑽心刺骨的劇痛瞬間傳來，讓他眉頭緊鎖。但他能清晰地感覺到，體內那肆虐的、足以將他撕碎的恐怖星力洪流已經平息，取而代之的，是丹田深處，一種前所未有的、沉凝厚重、如同星河核心般的力量在緩緩脈動。
識海中，靈魂星璿並未消散，反而縮小了一圈，卻更加凝實璀璨，核心處的搖光印記，不再是模糊的虛影，而是化作了一枚凝若實質、仿佛由最純粹的星光鑄就的符文，深深烙印在星璿核心，散發著永恒不滅的氣息。
搖光星樞的核心碎片，成功融合了！
代價是慘重的。肉身近乎崩潰，經脈寸寸斷裂又勉強粘合，丹田氣海一片狼藉，靈魂也因強行承載本源而受創。但收獲，同樣是驚世駭俗的！他清晰地感受到，自己與星辰本源的連接前所未有的緊密，對星力的感知、掌控、親和力，都提升到了一個難以想象的高度。更重要的是，那枚核心碎片如同一個永不枯竭的微型星核，正源源不斷地散發出精純的本源星力，緩慢而堅定地修複著他殘破的身軀，滋養著他受創的靈魂，並潛移默化地改造著他的根基。
“死不了…”葉辰的聲音沙啞乾澀，如同砂紙摩擦，每一個字都牽扯著全身的劇痛，“但…需要時間…恢複。”他艱難地抬起手，示意李雪停止星力輸送，“雪兒…省點力氣…此地…不宜久留。”
他目光掃過一片狼藉的洞穴，趙宇等人早已在空間崩塌中化為虛無，隻留下幾件殘破的法器和儲物袋碎片。葉辰心念微動，一股無形的、精純的靈魂星力如同微風般拂過，將趙宇、三角眼等人遺落的儲物袋卷了過來，包括那枚掉落在地、黯淡無光的噬魂錐。
“浩子…打掃一下…痕跡…”葉辰虛弱地吩咐。
王浩立刻會意，扛起星隕盾，如同人形推土機，將戰鬥痕跡、血跡、碎石儘可能地破壞、掩蓋，尤其是趙宇等人留下的氣息和殘餘物。
葉辰則強忍著劇痛，運轉起《周天星辰煉神訣》和《星樞衍道訣》中最基礎的溫養法門。新生的搖光星核緩緩搏動，核心處的印記散發出溫潤的星輝，如同母親的撫慰，引導著體內殘存的本源星力，開始緩慢修複最致命的創傷。同時，他強大的靈魂力量在搖光印記的加持下，如同最精密的探針，細致地梳理著混亂的經脈網絡。
李雪在一旁緊張地護法，不時給葉辰喂服丹藥靈液。
半個時辰後，葉辰的臉色終於不再那麼死灰，氣息也稍微穩定了一些，雖然依舊虛弱得如同大病初愈，但至少行動無礙了。他睜開眼，眸中星芒內斂，卻帶著一種洞悉本質的深邃。
“走！”葉辰低喝一聲，在王浩的攙扶下站起身。他將裝有回天參的玉盒、那卷神秘的淬星術殘卷、以及趙宇等人的儲物袋，還有最重要的——那枚融合了核心碎片後變得愈發深邃內斂的搖光星核此刻已徹底融入丹田，外表看不出異常），都妥善收起。至於玉盒本身，在碎片被融合後，它似乎耗儘了力量，變得平平無奇，葉辰也將其收好。
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三人不再停留，迅速穿過水簾，離開這個給他們帶來巨大收獲與生死危機的地方。
萬獸穀外圍，距離出口陣法開啟還有一天時間。葉辰的狀況無法支撐高強度戰鬥，三人選擇了一處極其隱蔽、有天然迷障的岩縫暫時藏身。葉辰全力療傷，王浩和李雪輪流警戒。
融合核心碎片帶來的好處在療傷過程中開始顯現。本源星力對肉身的滋養效果遠超尋常丹藥，那些猙獰的裂痕以肉眼可見的速度愈合、結痂、脫落，露出新生的、泛著淡淡星輝光澤的皮膚。斷裂的經脈在星力衝刷下，如同被星輝重塑，雖然依舊脆弱，但韌性卻遠超從前。丹田氣海雖然還未完全修複，但新生的星核如同定海神針，穩定地吞吐著精純星元，效率比之前提升了數倍不止！
一天一夜的療傷，葉辰的傷勢恢複了三成左右，雖然距離巔峰狀態還差得遠，但行動已無大礙，基本的戰鬥能力也已恢複，至少自保無虞。他整個人的氣質也發生了微妙的變化，少了些之前的鋒芒畢露，多了份源自星辰本源的沉凝與浩瀚，眼神更加深邃平靜。
當第七日的晨光刺破萬獸穀上空的薄霧，巨大的陣法光幕在穀口緩緩開啟一道縫隙。
入口處，早已聚集了不少等待出穀的弟子，以及主持試煉的執法堂執事和聞訊趕來的各峰長老、執事。氣氛肅穆而凝重，空氣中彌漫著淡淡的血腥味和劫後餘生的慶幸，更多的則是疲憊與緊張。每一次萬獸穀試煉，都是對生死的殘酷篩選。
“出來了！有人出來了！”
“看，是靈犀穀那個王浩！還有李雪！葉辰…葉辰也在！”
“他們竟然都活著出來了？！”
“趙宇師兄呢？還有他身邊的幾個跟班怎麼沒見？”
“嘶…難道…”
當葉辰三人走出光幕，出現在眾人視線中時，立刻引起了巨大的騷動和議論。葉辰臉色依舊有些蒼白，但步履沉穩，眼神沉靜；王浩扛著星隕盾，氣勢雄渾；李雪氣息空靈，星輝隱現。三人的狀態，在經曆了萬獸穀七日的幸存者中，絕對算得上好的，尤其是葉辰，雖然看似虛弱，但那份沉凝的氣度卻讓人無法忽視。
而趙宇及其心腹的徹底消失，更是引發了無數猜測和震驚的目光。聯想到之前葉辰被“安排”進萬獸穀的傳聞，以及黑風嶺的舊怨，一個令人毛骨悚然的猜想在許多弟子心中浮現。
主持試煉的築基後期執事，那位麵容冷硬的執法堂修士，目光如電，瞬間鎖定了葉辰三人。他眉頭微不可察地皺了一下，顯然也注意到了趙宇等人的缺席。他沉聲開口：“所有出穀弟子，上前交驗積分玉牌，登記獵獲！”
弟子們依次上前，交出刻著猙獰獸頭的玉牌。玉牌接觸到一個特製的玉盤法器，立刻顯示出獵殺妖獸的等級、數量和最終積分。大部分弟子的積分都在數百到一千多不等，且個個帶傷，氣息萎靡。
輪到王浩和李雪時，兩人分彆交出了玉牌。王浩獵殺了不少防禦見長的妖獸，積分達到一千八；李雪憑借水元星力的靈活和範圍攻擊，積分也有一千五，兩人都算中上水平。
最後，葉辰上前，遞出了自己的玉牌。
當玉牌接觸到玉盤的刹那——
嗡！
玉盤猛地爆發出刺目的血紅色光芒！一個令人瞠目結舌的數字在玉盤上方凝聚、跳動，最終定格：
五千七百三十！
“五…五千七百三？！”負責登記的執事弟子失聲驚呼，眼珠子差點瞪出來！
“什麼？！”
“我沒看錯吧？五千多？！”
“他一個人殺的？怎麼可能！”
“天啊！這比往年最高紀錄還高出近一倍！”
整個穀口瞬間炸開了鍋！驚呼聲、質疑聲、倒吸冷氣的聲音此起彼伏！所有人的目光都聚焦在葉辰身上，充滿了難以置信和濃濃的敬畏！五千七百三十分！這意味著他至少獵殺了數頭築基初期妖獸和難以計數的練氣高階妖獸！這簡直是怪物般的戰績！
那位麵容冷硬的執法堂執事瞳孔也是猛地一縮，深深地看了葉辰一眼。這個數字，太過驚人，絕非尋常練氣弟子能夠完成！聯想到趙宇等人的失蹤，他心中疑竇叢生。
“葉辰，你的積分異常突出，且趙宇、孫立、張奎、陳峰四人玉牌碎裂，確認隕落穀中。”執法堂執事的聲音冰冷，帶著審視，“試煉期間，你們可曾遭遇？可知曉他們隕落的原因？”
所有人的目光都集中過來，空氣仿佛凝固了。
葉辰麵色平靜，迎著執事銳利的目光，坦然道：“回稟執事，弟子確在穀中深處一處瀑布後的洞穴內，遭遇了趙宇師兄等人。”
他此言一出，眾人嘩然！果然有交集！
“當時，弟子三人發現了一株罕見的‘回天參’。”葉辰語速平穩，仿佛在陳述一件與己無關的事實，“趙宇師兄帶人尾隨而至，意欲搶奪。雙方發生爭鬥。激戰之中，觸動了洞內一處上古遺留的殘缺禁製，引發空間崩塌。弟子三人僥幸逃出，趙宇師兄及其同伴…不幸被空間亂流吞噬，屍骨無存。”
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他略去了搖光星樞碎片、淬星術殘卷以及核心融合等關鍵信息，隻將衝突的起因歸於回天參，將趙宇等人的死亡推給了神秘的空間崩塌禁製。這是最合理，也最無法證偽的解釋。
“回天參？！”眾人又是一驚。那可是能生死人肉白骨的寶藥！難怪會引來爭奪！
執法堂執事目光如炬，盯著葉辰：“你如何證明你所言非虛？可有證據？”
葉辰不卑不亢，從儲物戒中取出那方封印著回天參的玉盒。玉盒開啟的瞬間，濃鬱到化不開的生命精氣彌漫開來，讓周圍的人都精神一振！那株形如嬰兒、流光溢彩的回天參靜靜地躺在其中，散發出磅礴的生機！
“此乃物證。”葉辰合上玉盒，“至於人證，弟子兩位同伴王浩、李雪，皆在場目睹全過程。那處洞穴深處空間崩塌的痕跡，想必執事派人探查，亦能有所發現。”
王浩立刻甕聲甕氣地補充：“執事大人，俺作證！趙宇那廝帶人偷襲俺們，搶俺們找到的寶貝！打不過就引動了那鬼禁製，差點把俺們都害死！葉老大說的句句屬實！”
李雪也清冷開口：“弟子李雪，亦可作證。趙宇等人搶奪在先，引發禁製在後，咎由自取。”
執法堂執事看著那株貨真價實的回天參，又看了看王浩和李雪，再聯想到葉辰那匪夷所思的積分和趙宇等人的一貫作風，心中已然信了七八分。萬獸穀本就凶險莫測，上古禁製更是防不勝防，因爭奪寶物觸發禁製同歸於儘的例子並非沒有。
他沉吟片刻，目光掃過葉辰腰間的聚星佩，沉聲道：“此事關係重大，本執事需將詳細情況上報執法堂，由堂主及諸位長老定奪。爾等三人，尤其是葉辰，需隨本執事回執法堂接受詳細問詢。這株回天參，作為關鍵證物，需暫時封存執法堂。”
葉辰心中早有預料，平靜地點頭：“弟子遵命。”交出回天參玉盒，他並無太大不舍，此物雖珍貴，但比起搖光星樞核心和淬星術，價值不可同日而語，而且這本身就是計劃中的一環。
很快，執法堂執事宣布了初步結果：葉辰、王浩、李雪三人通過萬獸穀試煉，積分有效！葉辰以史無前例的五千七百三十分，毫無懸念地高居萬獸穀試煉榜首！同時，趙宇、孫立、張奎、陳峰四人確認在試煉中意外隕落。
消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個青雲宗內門！
“聽說了嗎？萬獸穀結果出來了！葉辰活著出來了！積分五千七！榜首！”
“什麼？！五千七？！我的天！他還是人嗎？”
“趙宇死了！和他那幾個狗腿子一起，據說是在搶葉辰發現的回天參時，觸動了上古禁製，被空間亂流吞了！”
“活該！報應！讓他們搶！不過葉辰也太猛了吧？不僅活下來，還拿了榜首？”
“嘖嘖，回天參啊…可惜被執法堂收走了。不過葉辰這次立下如此大功，宗門獎勵肯定少不了！”
“雲嵐長老的記名弟子…這下怕是要轉正了吧？”