離開青雲宗山門，濃厚的鉛雲仿佛壓在心頭。葉辰跟隨龐龍的“磐石”小隊一路向東，遁光劃破陰沉的天空。腳下的山川河流飛速後退，靈氣濃度逐漸變得稀薄駁雜，空氣中開始彌漫起一股若有若無的腥氣和蠻荒氣息，預示著他們正遠離宗門腹地，接近混亂的邊境區域。
龐龍禦使著那柄門板般的巨劍，速度卻絲毫不慢，劍風呼嘯，沉穩如山。柳依依腳下踏著一片翠綠的芭蕉葉法器，身姿輕盈，玉笛在指尖轉動，發出細微的清鳴。韓立則騎乘著一頭翼展丈餘、通體覆蓋青色鱗片的凶戾妖禽——青鱗鷲，腰間幾個靈獸袋微微鼓動。葉辰則運轉新得的《星流遁》，身形化作一道飄忽不定的星輝，緊跟在龐龍身側，軌跡暗合星辰位移，靈動而高效。
“葉師弟這身法，當真不俗。”龐龍瞥了一眼身側的星輝，眼中帶著讚許，“趕路都如此省力飄逸，難怪能躲開我那拳。”
“師兄謬讚，雕蟲小技而已。”葉辰謙遜回應，目光卻銳利地掃視著下方大地。識海中，星軌羅盤緩緩運轉，《周天星辰推演術》賦予他遠超同階的洞察力，配合靈魂星力的感知，將途經的地形地貌、靈氣流動、乃至一些微弱的妖獸氣息都納入推演模型。
“前方三百裡，就是青州與萬妖山脈交界的緩衝帶，黑風嶺區域就在其中。”韓立的聲音從青鱗鷲上傳來，帶著一絲凝重，“我的‘嗅風貂’剛才躁動不安，提示前方血腥氣和混亂妖氣很濃。”
“看來傳言不虛，情況比想象的更糟。”柳依依秀眉微蹙，指尖在玉笛上輕輕一點，一圈無形的音波漣漪擴散開去，探查著更遠方的動靜。
數日後，小隊進入黑風嶺外圍區域。眼前的景象印證了韓立的話。原本應該綠意盎然的山林，此刻彌漫著淡淡的灰色瘴氣，樹木枝葉呈現不正常的枯黃和墨綠斑點，空氣中腥臊味濃得刺鼻。大地之上，隨處可見巨大的爪痕、倒塌的樹木、以及大片大片乾涸發黑的血跡！一些殘破的凡人村落廢墟散布其間，斷壁殘垣訴說著不久前發生的慘劇。
“不是普通獸潮！”龐龍降落在一處被摧毀的村口，蹲下身，手指撚起一撮沾染黑血的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，臉色凝重，“血液裡有陰寒的邪氣殘留，像是被某種汙穢力量汙染過。而且，獸群的破壞軌跡…過於集中和有目的性，不像是混亂衝擊。”
葉辰也俯身查看一處巨大的、邊緣帶著腐蝕痕跡的爪印。識海中星軌羅盤光芒閃爍，結合《星樞衍道訣》對能量的敏銳感知，他沉聲道：“爪印中殘留的能量…駁雜混亂，充滿暴虐，但核心深處…似乎被一股陰冷的意念強行扭曲、驅動著。這不是自然狂暴的妖獸。”
“扭曲？驅動？”韓立眉頭緊鎖，“難道是…禦獸邪法？但能扭曲如此多、種類不同的妖獸本能，這手段聞所未聞！”
“小心！”柳依依突然低喝一聲，玉笛橫在唇邊，一道急促尖銳的音波瞬間射出！
噗嗤！
一條潛伏在枯葉下、通體墨綠、頭生獨角、氣息堪比練氣九層的毒角蝰蛇剛彈射而起，就被音波精準地貫穿七寸，瞬間斃命！
“有東西在窺視我們！”柳依依警惕地望向左側一片死寂的密林。她精修音律，對聲波波動最為敏感。
幾乎在她話音落下的同時！
“嗷嗚——！”“吼——！”“嘶嘶——！”
淒厲的獸吼從四麵八方響起！密林中、岩石後、地穴裡，瞬間湧出數十頭形態各異的妖獸！疾風狼、鐵背熊、毒火蠍、鬼麵蛛…種類繁多，實力從練氣六層到練氣十層不等！它們雙目赤紅如血，涎水直流，身上繚繞著淡淡的灰黑色氣息，散發出混亂、嗜血、毫無理智的瘋狂氣息！更詭異的是，它們彼此之間竟沒有互相攻擊，反而目標一致地鎖定了葉辰四人！
“結陣！”龐龍暴喝一聲，巨劍“鏘”地一聲插入地麵，一股厚重的土黃色光罩瞬間升起，將四人護在其中！正是他擅長的防禦術法“磐石壁壘”！
獸群如同潮水般狠狠撞在光罩上！轟隆巨響不絕於耳！光罩劇烈波動，但龐龍根基深厚，靈力源源不斷注入，暫時穩如磐石。
“數量太多，被汙染後悍不畏死！必須找出控製源頭！”柳依依玉笛輕揚，清越的笛音化作一道道無形的音刃，精準地切割著外圍妖獸的關節要害，減緩衝擊。她的音律不僅能攻擊，還能擾亂心神，但麵對這些被徹底扭曲了心智的妖獸，效果大打折扣。
韓立一拍腰間靈獸袋，三道流光射出！一隻通體銀白、爪牙鋒利的穿山犼，一隻噴吐著灼熱毒煙的赤焰蜈蚣，還有一隻速度極快、爪帶麻痹毒素的閃電貂！三頭靈獸在韓立的指揮下，如同三道利刃，衝入獸群側翼，撕開缺口，分擔壓力。
葉辰並未急於出手。他站在光罩內，雙眸微閉，識海中星軌羅盤瘋狂運轉！《周天星辰推演術》全力發動！無數妖獸的衝擊軌跡、能量波動、氣息流向，如同密集的數據流湧入他的識海。
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“混亂…但有規律…能量核心…在那邊！”葉辰猛地睜開眼，眸中星芒爆射，一指右前方密林深處，“三百丈外，地下！有一股陰冷的意念核心在散發波動，控製著獸群攻擊節奏！所有被汙染的妖獸，其混亂妖氣都隱隱指向那裡！”
“地下？”龐龍眼神一厲，“韓師弟！”
“交給我！”韓立心領神會，一拍穿山犼。那銀白色的妖獸發出一聲低吼，身體蜷縮成球，如同一個高速旋轉的鑽頭，帶著刺耳的破空聲，瞬間朝著葉辰所指方向的地麵狠狠鑽去！泥土岩石如同豆腐般被輕易破開！
轟隆！
僅僅數息，一聲沉悶的爆炸伴隨著穿山犼憤怒的嘶鳴從地下傳來！地麵劇烈震動，炸開一個丈許寬的深坑！一股濃鬱的黑氣混合著腥臭的血液噴湧而出！
“吱——！”一聲尖銳刺耳、仿佛能撕裂靈魂的嘶鳴從坑底響起！緊接著，一道黑影閃電般竄出！
那竟是一隻體型如家犬、通體覆蓋著暗紫色鱗片、長著三隻猩紅豎瞳、尾巴如同蠍鉤的詭異生物！它氣息陰冷暴虐，赫然達到了築基初期的層次！三隻豎瞳死死鎖定葉辰，充滿了怨毒和驚怒！顯然，葉辰精準地找到了它的藏身之處，並讓穿山犼重創了它！
“是三眼控心魔蜥！難怪能扭曲獸群心智！是魔化妖獸！”韓立失聲驚呼，臉色難看。他的穿山犼也從坑中爬出，前爪鮮血淋漓，顯然吃了虧。
控心魔蜥被逼出，外圍被控製的獸群攻勢明顯一滯，混亂加劇，開始出現互相撕咬的情況。
“先解決這孽畜！”龐龍拔起巨劍，土黃色的靈力灌注劍身，劍身嗡鳴，散發出厚重如山的威壓！他一步踏出光罩，巨劍帶著開山裂石之勢，直劈控心魔蜥！勢大力沉，封鎖空間！
柳依依笛音一轉，變得急促尖銳，化作一道道無形的精神衝擊波，直刺魔蜥的三隻豎瞳，乾擾它的精神控製能力。
韓立指揮赤焰蜈蚣噴吐毒煙封鎖退路，閃電貂伺機偷襲。
葉辰眼中寒光一閃，機會！“浩子，雪兒，幫我掠陣！”他心中默念習慣性地將王浩李雪當成了戰友），身影瞬間化作一道璀璨星流！《星流遁》全力爆發，速度快到極致，軌跡飄忽不定，繞開混亂的獸群和龐龍掀起的劍氣風暴，如同鬼魅般出現在控心魔蜥的側後方！
控心魔蜥被龐龍和柳依依牽製，又被毒煙乾擾，反應稍慢。它剛想甩動蠍尾攻擊偷襲的閃電貂，葉辰的攻擊已然降臨！
“星霜凍域！”
葉辰低喝，丹田搖光星核搏動，核心印記微亮！一股極寒的、蘊含著星辰寂滅之意的凍氣以他為中心瞬間擴散！範圍雖不如萬獸穀時廣闊，但極度凝練！控心魔蜥身體表麵瞬間覆蓋上一層幽藍色的冰霜，動作肉眼可見地變得僵硬遲緩！連它身上繚繞的灰黑色邪氣都仿佛要被凍結！
“冰魄指！”
葉辰指尖星芒凝聚，一點極致的冰寒指勁，如同劃破夜空的流星，精準無比地點向控心魔蜥中間那隻最大的豎瞳！速度、時機、角度，都在星軌羅盤的推演下達到了完美！
噗嗤！
冰魄指勁毫無阻礙地洞穿了那隻充滿怨毒和驚駭的豎瞳！極寒星力瞬間爆發，從內部凍結了魔蜥的大腦和核心魔源！
“嗷——！”控心魔蜥發出一聲短促淒厲的慘叫，龐大的身軀劇烈抽搐，三隻豎瞳同時黯淡，身上灰黑色邪氣如同潮水般潰散！最終轟然倒地，生機斷絕！
隨著控心魔蜥的死亡，外圍那些被汙染的妖獸如同被抽掉了提線的木偶，眼中的瘋狂血光迅速褪去，取而代之的是茫然和虛弱，大部分哀嚎著癱倒在地，少數恢複些許神智的妖獸驚恐地四散奔逃，獸潮威脅瞬間瓦解。
“好！”龐龍收劍，看著葉辰的眼神充滿了驚歎，“葉師弟，好手段！這配合時機，這精準狙殺，築基初期妖獸竟被你一招斃命！”他自問全力出手也能斬殺這魔蜥，但絕不會像葉辰這般舉重若輕，仿佛一切都在算計之中。
柳依依和韓立也圍了上來，看向葉辰的目光徹底變了。先前隻是認可其實力，此刻卻是真正將其視為小隊不可或缺的核心戰力！
“僥幸而已，是師兄師姐牽製得好。”葉辰平靜道，目光卻凝重地看向控心魔蜥的屍體，“這魔蜥本身實力不算頂尖，但它的控製能力和身上的邪氣…絕非天生。背後必有源頭！”
“不錯！”韓立蹲下檢查魔蜥屍體，臉色難看，“它體內的魔源被人為強化過，還殘留著一些…類似禁製烙印的痕跡！這不是自然魔化的妖獸，是被人為製造出來，專門用於控製獸群的工具！”
“人為製造…控製獸群…衝擊凡人村鎮…截殺宗門弟子…”柳依依臉色發白，“這到底是誰？想做什麼？”
“目的恐怕不簡單。”葉辰回想起藏經閣殘片的信息和此行的任務，“失蹤的弟子…或許就是被這股勢力擄走了。我們必須找到他們的巢穴！”
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小隊休整片刻，韓立給受傷的穿山犼敷上靈藥。葉辰則運轉淬星術，嘗試淨化空氣中殘留的灰黑色邪氣。當那一絲精純的破滅星力觸及邪氣時，邪氣如同遇到了克星，發出“嗤嗤”的聲響，劇烈掙紮後竟被強行分解湮滅！這驗證了葉辰的猜測，淬星術對這種汙穢能量有極強的克製作用！
這發現讓小隊精神一振。繼續深入黑風嶺，環境越發險惡。瘴氣彌漫，毒蟲滋生，地形也更加崎嶇複雜，遍布著深澗毒沼。依靠韓立的靈獸探路，柳依依的音波探查，葉辰的推演術預警，以及龐龍的強力開路，小隊有驚無險地避開了幾處明顯被汙染、盤踞著大量變異妖獸的險地。
三日後，他們循著殘留的微弱邪氣和控心魔蜥可能的活動軌跡，來到了一處巨大的裂穀邊緣。裂穀深不見底，下方翻滾著濃鬱的灰黑色霧氣，散發出令人心悸的陰冷和死寂氣息。穀壁陡峭如刀削，隱約可見一些人工開鑿的棧道痕跡，但大多已腐朽斷裂。
“就是這裡！”葉辰指著裂穀深處，識海中星軌羅盤對那股陰冷意念的感應達到了頂峰，“邪氣的源頭就在下麵！而且…我感應到下方有微弱的陣法波動和…生命氣息！很微弱，像是被禁錮了！”
“失蹤的弟子！”柳依依驚呼。
“下！”龐龍當機立斷。巨劍化作一道流光，載著四人小心地沿著殘破棧道向裂穀深處降去。越往下，灰黑色霧氣越濃，能見度極低，陰寒刺骨的氣息不斷侵蝕護體靈光，耳邊仿佛有無數怨魂在低語。
下降約千丈，前方出現一個巨大的、開鑿在岩壁上的洞窟入口。入口處殘留著強大的禁製痕跡，但此刻已經破損大半。洞內黑黢黢的，如同巨獸張開的口。那股陰冷邪氣的源頭，以及葉辰感應到的微弱生命氣息，都來自洞窟深處！
“禁製是被強行破開的，時間不久。”龐龍檢查著入口處的痕跡，臉色凝重，“有打鬥的靈力殘留…是宗門功法的氣息！失蹤的弟子可能在裡麵遭遇了不測！”
“進去！”葉辰沉聲道，指尖星芒閃爍，隨時準備激發冰魄指。四人收斂氣息，小心翼翼地踏入洞窟。
洞內通道寬闊，但一片狼藉。石壁上布滿了爪痕、劍痕和爆炸的焦黑痕跡。地麵散落著破碎的法器殘片和凝固發黑的血跡。空氣中彌漫著濃烈的血腥味和更濃鬱的邪氣。
前行數百丈，前方豁然開朗，出現一個巨大的天然溶洞。溶洞中央，矗立著一座由森白獸骨和漆黑岩石壘砌而成的詭異祭壇！祭壇上刻滿了扭曲怪異的符文，散發出令人作嘔的汙穢氣息。祭壇頂端，懸浮著一顆拳頭大小、不斷搏動、散發出濃鬱灰黑色光芒的“心臟”！正是所有邪氣的源頭！