星雲洞天內，星河低垂，星髓靈池氤氳的銀輝如同流淌的液態月光，將浸泡其中的葉辰映襯得如同玉石雕琢。距離天羅城血戰歸來已有月餘。
得益於雲嵐長老不計代價的救治——星髓靈池的日夜滋養、“九轉玉髓丹”的逆天藥效、以及那幾滴稀釋的“萬年石鐘乳”磅礴生機——葉辰體表那些深可見骨的恐怖傷口已然結痂脫落，留下縱橫交錯的淡粉色新肉，如同大地上初愈的溝壑。翻卷的皮肉被撫平，斷裂的筋骨重新續接。
然而，真正的隱患深藏於內。
丹田中，那團暗銀色的星雲雖已重新凝聚，不再有潰散之危，但旋轉的速度卻比全盛時慢了數倍不止，如同負重前行的老牛。星核的光芒也黯淡了許多，每一次吞吐星元，都帶著一種難以言喻的滯澀感。經脈之中，新生的肌體看似堅韌，實則內裡仍有無數細微的裂痕尚未彌合，如同布滿冰裂紋的瓷器。更深處，一縷縷極其細微、卻帶著湮滅萬物氣息的暗紅絲線，如同跗骨之蛆，頑固地盤踞在臟腑與骨骼的深處，不斷侵蝕著新生的生機。這是血手修羅“修羅湮滅”真意留下的致命暗傷，如附骨之疽，阻礙著葉辰的徹底複原。
識海之中，那強行引動《萬象劍訣》寂滅劍意帶來的反噬，更是如同懸頂之劍。靈魂本源受創帶來的隱痛從未消失，感知力也下降了不少。每一次試圖凝聚精神，都感覺神魂仿佛被無形的砂紙摩擦，傳來陣陣虛弱和刺痛。
葉辰盤坐於靈池中央，赤裸的上身覆蓋著一層薄薄的星輝，眉頭微蹙，正全力運轉《周天星辰引氣訣》。絲絲縷縷精純的星辰之力被引入體內，小心翼翼地溫養著受損的經脈，試圖一點點磨滅那些頑固的“修羅湮滅”暗傷。這個過程極其緩慢，如同水滴穿石，且伴隨著深入骨髓的刺痛。
“呼…”許久，葉辰緩緩吐出一口帶著淡淡血腥味的濁氣，睜開了眼。眼中神光內斂，卻難掩一絲疲憊。月餘苦修，傷勢恢複了大半，但距離巔峰狀態，依舊隔著一段艱難的距離。尤其是那本源之傷和神魂之損，非朝夕之功。
他攤開手掌，掌心浮現出一滴翠綠欲滴、散發著濃鬱草木生機和精純星辰之力的液珠。這是雲嵐長老耗費心力，將那兩片“玉髓星紋草”葉子提煉出的草木星辰精華。葉辰小心翼翼地將其送入口中。
液珠入腹，瞬間化作一股溫潤磅礴的暖流，迅速擴散至四肢百骸。所過之處，如同久旱逢甘霖，疲憊的經脈貪婪地吸收著這股精純的生機與星辰之力，傳來陣陣舒適的低鳴。那頑固的“修羅湮滅”暗傷在草木生機的衝刷下，似乎也微微鬆動了一絲。識海中的隱痛也得到了一絲撫慰，精神為之一振。
“果然有效！”葉辰心中一喜。這星紋草精華，配合星髓靈池，是他目前恢複的最大依仗。
就在他準備繼續煉化這股藥力時，洞天入口的星光帷幕微微波動。一道清冷的身影無聲無息地出現在靈池邊。
“師尊。”葉辰立刻收斂心神，恭敬道。
雲嵐長老依舊是那副清冷如月的模樣，隻是看向葉辰的眼神中，多了一絲不易察覺的凝重。她玉手輕抬，一枚散發著柔和白光的玉符懸浮在葉辰麵前。
“你的宗門貢獻點已登記入冊，藏經閣第三層權限也已開啟。這是身份玉符的臨時副令，憑此可查閱兌換。”雲嵐的聲音清冷依舊，“另外，執法堂關於孫乾的調查，暫無明確進展。此人如同人間蒸發，其身份背景亦有偽造之嫌。”
葉辰接過玉符，入手溫潤。十萬貢獻點！這是一筆足以讓任何築基修士眼紅的巨款！藏經閣第三層更是通往宗門真正核心傳承的鑰匙！然而，孫乾的失蹤，卻像一根刺，紮在心頭。
“謝師尊。”葉辰收起玉符，沉聲道，“孫乾此人，心思詭譎，手段陰邪，所圖非小。弟子日後定當萬分警惕。”
雲嵐微微頷首，目光掃過葉辰，似乎看穿了他體內依舊存在的隱患：“星紋草精華，需循序漸進，不可貪功。你本源之傷，神魂之損，非猛藥可愈，需水滴石穿之功。宗門之內…近日或有波瀾，安心在此修養，不必理會外事。”
“波瀾？”葉辰敏銳地捕捉到了師尊話語中的深意。
雲嵐沒有直接回答，隻是淡淡道：“木秀於林，風必摧之。你此番所得，足以讓某些人寢食難安。”她說完，身影便融入星光，消失不見。
葉辰握著那枚溫潤的玉符，眉頭深深皺起。師尊的提醒，絕非空穴來風。看來，外麵的世界，並不像這星雲洞天般寧靜。
……
青雲宗外門，雜役峰。
這裡靈氣稀薄，屋舍簡陋，是宗門最底層弟子聚集之地。此刻，在峰腳一處供雜役弟子休憩的簡陋涼亭裡，幾個剛完成繁重勞役、灰頭土臉的年輕弟子正聚在一起，一邊啃著乾硬的靈穀餅，一邊低聲交談，臉上帶著幾分神秘和……驚疑。
“喂，聽說了嗎？星衍殿那位葉師兄…好像有點不對勁！”一個瘦小的弟子壓低聲音道。
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“葉辰師兄？天羅城立下大功那位？他能有什麼不對勁？”旁邊一個壯實些的弟子不解。
“噓！小點聲！”瘦小弟子緊張地看了看四周，“我有個同鄉在執法堂當值，他偷偷跟我說的…說執法堂暗中調查，懷疑葉師兄在天羅城能活下來，還立下那麼大功勞，可能…可能跟邪修有關！”
“什麼？！不可能！”壯實弟子差點跳起來，滿臉不信，“葉師兄拚死誅邪，怎麼會…”
“你懂什麼！”另一個年紀稍長、眼神閃爍的弟子插嘴道，他叫王二，在外門混跡多年，消息頗為靈通，“空穴不來風！你們想想，那血手修羅可是築基後期巔峰！葉師兄才築基中期，憑什麼能破開邪陣，還逼得對方自爆？憑什麼跟他一起去的孫乾會臨陣叛變？還有，他最後使出的那驚天一劍，聽說煞氣衝天，根本不像我們青雲宗堂堂正正的功法！倒像是…魔道手段！”
“魔道手段？”涼亭裡的幾人臉色都變了。
“還有更邪乎的！”王二神秘兮兮地湊近，“聽說…有人在坊市的‘百曉生’那裡買到了秘聞！說葉師兄當年在伏牛嶺曆練時，失蹤過一段時間！回來後就修為大進！伏牛嶺深處…可是有上古邪修遺跡的！說不定…他得了某個上古邪魔的傳承！”
“上古邪魔傳承？！”眾人倒吸一口涼氣。這個說法，比單純的勾結邪修更具衝擊力！聯想到葉辰出身寒微卻崛起如此之快，似乎…真有那麼點“邪乎”？
“不會吧…葉師兄看著不像啊…”有人小聲嘀咕，但語氣已不如之前堅定。
“知人知麵不知心！”王二撇撇嘴，“宗門賞賜他那麼多資源，十萬貢獻點啊！還有藏經閣第三層權限！誰知道是不是為了堵他的嘴？執法堂調查孫乾，說不定就是查到他頭上了呢！隻是他功勞太大，宗門暫時不好動他…”
涼亭內的氣氛變得壓抑而詭異。懷疑的種子一旦種下，便迅速生根發芽。葉辰那浴血奮戰、力挽狂瀾的英雄形象，在這些底層弟子心中，悄然蒙上了一層陰影。
……
內門，任務堂外。
這裡是宗門弟子最為聚集的場所之一。巨大的光幕上滾動著各種宗門任務，弟子們進進出出，人聲鼎沸。
葉辰名義上的“同隊”成員之一，負責策應的普通內門弟子吳月，此刻正一臉焦急和無奈地站在兌換資源的窗口前。她奉雲嵐長老之命，來為葉辰領取一部分療傷和修煉所需的丹藥、材料。
“這位師姐，我要兌換‘紫玉斷續膏’三份，‘凝神香’十支，‘星辰砂’一斤。”吳月將葉辰的身份玉符副令和自己的身份牌遞了進去。
負責兌換的執事是個三角眼、顴骨很高的中年修士，姓李。他漫不經心地接過玉符副令，用特製的法器一掃，光幕上立刻顯示出葉辰的名字和那令人眼紅的十萬貢獻點餘額。
李執事的三角眼中閃過一絲不易察覺的嫉恨和貪婪。他慢悠悠地拿起吳月的身份牌，又慢條斯理地在另一個法器上操作起來，似乎在核查什麼。
“紫玉斷續膏，庫存不足，需從丹鼎峰調撥，等三日後再來。”李執事眼皮都不抬地說道。
“凝神香？此物煉製不易，兌換需丹鼎峰長老手令，你先去弄手令來。”
“星辰砂？哦，這個有。不過…最近宗門煉器任務繁重，星辰砂配額緊張，普通內門弟子每月限購三兩。你要一斤？等明年配額刷新吧。”
“什麼？！”吳月氣得臉都紅了，“李執事！這是為葉辰師兄兌換！他有掌門特許，資源優先支取！而且紫玉斷續膏和凝神香，昨日我還見有人兌換過！星辰砂更是庫房常備，怎會限購？”
“掌門特許？”李執事嗤笑一聲，陰陽怪氣道，“掌門特許也要按規矩辦事！宗門資源調配，自有章程！你說有人兌換過？那可能是人家提前申請了配額！葉辰？嗬嗬，他貢獻點再多，也得排隊！等著吧！”他將玉符副令和身份牌隨手丟了出來，態度極其輕慢。
“你…你這是故意刁難！”吳月氣得渾身發抖。周圍已經有不少弟子被這裡的爭執吸引，看了過來。
“刁難？小丫頭，飯可以亂吃，話可不能亂說！”李執事臉色一沉，聲音拔高，“我這是按宗門規矩辦事！你仗著是給葉辰跑腿，就想壞了規矩不成？還是說…某些人得了潑天好處，就真以為自己可以淩駕於宗門法度之上了？哼，誰知道那功勞背後，有沒有什麼見不得人的勾當！”
最後這句話，他幾乎是含沙射影地喊了出來！聲音傳遍了大半個任務堂！