星衍峰頂，流雲殿前。
青石廣場上，肅立著十數道身影。為首的葉辰，一襲青雲宗核心弟子的星紋青衫，身姿挺拔如鬆，氣息沉凝似淵。築基後期的修為雖未刻意張揚，但那內斂的鋒芒，以及肌膚下偶爾流轉的深邃紫金雷紋，都讓周遭的空氣隱隱帶著一絲雷霆生滅的壓迫感。他身後，是此次護送任務的成員：
熊力依舊扛著他那柄巨大的開山斧，裂地暴熊縮小了體型蹲在他肩頭，銅鈴般的眼睛警惕地掃視四周。突破至築基中期的他，氣息更加渾厚凶悍。
柳依依一身水藍色勁裝，氣息溫潤而凝實，水靈根在築基中期巔峰的修為下顯得愈發靈動。她看向葉辰的目光，帶著一如既往的關切與隱隱的傾慕。
冷鋒如同萬年玄冰，抱劍而立，寒氣內斂，但眼神銳利如刀。他沉默寡言，卻是隊伍中不可或缺的攻堅力量。
另外還有三名築基初期的內門弟子，以及五名練氣後期的外門執事，負責駕馭三輛由厚土靈犀獸拉動的巨大箱車。箱車被施加了多重禁製，符文流轉，散發著濃鬱的空間波動和草木藥香，正是此行的核心——送往“百草門”的一批極其珍貴、關乎其宗門一項重要丹藥煉製的“千年玉髓芝”和“九葉星辰草”。
“葉師侄，此行任務乾係重大。”主持交接的是任務堂的劉長老，一位麵容嚴肅的金丹初期修士。“百草門與我青雲宗世代交好，這批靈材更是其煉製‘星元續脈丹’的主藥，不容有失。路線已定，需穿越‘幽冥山脈’邊緣的‘黑風峽’，此路雖較其他路線縮短近半行程，但凶險異常。”
劉長老指著懸浮在空中的一幅靈力地圖，重點標注出一條蜿蜒於灰黑色山脈陰影中的峽穀。“黑風峽，乃幽冥山脈外圍有名的險地。毒瘴彌漫，妖獸橫行，更需警惕那些神出鬼沒、以劫掠為生的‘幽影盟’修士。你為領隊，當以安全送達為首要，遇險則避，切莫貪功冒進。”
“弟子明白，定不負所托！”葉辰抱拳領命，聲音沉穩有力。他目光掃過地圖上那片標注著骷髏印記的灰暗區域——幽冥山脈，心中並無畏懼，唯有謹慎。新生的力量在體內奔湧，正需一場磨礪來徹底掌控。這護送任務，既是責任，亦是試煉場。
“好！出發！”劉長老揮手。
三頭體型龐大、披著厚重岩石般甲胄的厚土靈犀獸發出低沉的哞聲，邁開沉重的步伐。車輪碾過青石，發出隆隆聲響。葉辰當先而行，熊力與冷鋒一左一右護衛在箱車兩側，柳依依居中策應，三名築基弟子殿後，五名練氣執事則分散在車隊周圍，警惕地觀察著環境。
隊伍離開青雲宗山門，禦風而行，速度不算快，但勝在穩健。沿途風光從宗門仙山福地逐漸過渡到荒原丘陵，靈氣也變得稀薄駁雜起來。葉辰並未放鬆警惕，強大的神識如同無形的觸角，時刻掃視著方圓數裡的動靜。突破築基後期後，他的神識強度和範圍都有了質的飛躍，配合“破邪靈覺”，尋常的隱匿手段很難逃過他的感知。
數日後，一片連綿起伏、籠罩在灰黑色雲霧中的巨大山脈輪廓出現在地平線上。空氣陡然變得陰冷潮濕，帶著淡淡的腐朽氣息。天空仿佛被一層無形的灰紗籠罩，陽光難以穿透，使得這片地域常年處於一種壓抑的昏暗之中。這裡，便是青州修真界有名的凶地——幽冥山脈。
隊伍在距離山脈入口還有數十裡的一片相對開闊的林地邊緣停下休整。
“前麵就是幽冥山脈地界了，都打起精神來！”熊力甕聲甕氣地提醒道，拍了拍肩頭的暴熊。暴熊低吼一聲，警惕地豎起耳朵。
柳依依走到葉辰身邊，看著遠處那片死寂的山脈輪廓，秀眉微蹙：“葉師兄，我總覺得有些心神不寧。這幽冥山脈的氣息…比典籍記載的還要陰森。”
葉辰微微頷首，目光深邃：“此地死氣、瘴氣、陰氣交織，更深處據說還有上古戰場遺留的煞氣。尋常修士久處其中，心誌易被侵蝕。大家各自服用清心丹，收斂心神，護體靈光時刻開啟。”他取出幾瓶丹藥分發給眾人，正是出發前木婉清特意煉製的“清瘴辟毒丹”和“凝神護心散”。
“嘿嘿，葉統領放心，俺老熊皮糙肉厚，這點陰氣算個球！”熊力咧嘴一笑，但還是依言服下丹藥，體表泛起一層土黃色的護體靈光。
冷鋒默默服下丹藥，周身寒氣微吐，在體表形成一層薄薄的冰晶護罩，將陰冷氣息隔絕在外。
休整完畢，隊伍再次啟程，正式踏入幽冥山脈的範圍。
一入山脈，環境驟變。參天的古木扭曲怪異，枝葉呈現出不祥的墨綠色，樹皮上布滿苔蘚和不知名的黑色菌類。空氣中彌漫著淡淡的灰黑色霧氣，帶著一股刺鼻的腥甜和腐朽味道，正是令人聞之色變的“腐骨毒瘴”。地麵濕滑泥濘，隨處可見森森白骨，有人類的，也有巨大妖獸的，無聲訴說著此地的凶險。
“匿星紗！”葉辰低喝一聲，取出那件薄如蟬翼的輕紗，注入靈力。輕紗瞬間擴大，化作一層近乎透明的光罩，將整個車隊籠罩在內。隊伍的氣息瞬間變得極其微弱，如同融入了環境，若非近距離刻意探查，很難察覺。
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“好寶貝！”熊力眼睛一亮，感覺周圍的毒瘴似乎被隔絕了大半，呼吸順暢不少。
在匿星紗的掩護下，隊伍沿著地圖上標注的“黑風峽”方向，小心翼翼地穿行在密林之中。葉辰的神識提升到極致，時刻感應著周圍的能量波動和生命氣息。
沿途並非一帆風順。遭遇了幾波不開眼的低階妖獸，如成群結隊、獠牙外露的“腐屍豺”，以及潛伏在泥沼中、突然暴起襲擊的“鐵線毒蟒”。但這些最多相當於練氣後期或築基初期的妖獸，根本無需葉辰出手。熊力巨斧橫掃，裂地暴熊咆哮拍擊；冷鋒劍氣如霜，瞬間凍結；柳依依的水係法術靈動纏繞，輕易便將威脅清除。三名築基弟子和練氣執事則負責警戒和補刀，配合默契。
葉辰並未放鬆，他的注意力更多放在感知那些隱藏在陰暗角落、不易察覺的危險。果然，在穿越一片布滿巨大黑色蘑菇、散發著詭異熒光的區域時，他敏銳地捕捉到一絲極其隱晦的神識波動，如同毒蛇般掃過匿星紗覆蓋的車隊，帶著探究和貪婪。
“停！”葉辰抬手，隊伍瞬間靜止，如同雕塑。
“怎麼了，葉師兄？”柳依依緊張地問道。
“有尾巴。”葉辰目光銳利如鷹，望向側後方一片濃密的、流淌著黑色汁液的灌木叢，嘴角勾起一絲冷意。“鬼鬼祟祟，出來吧！”
話音未落，他並指如劍，指尖一點紫金色的雷罡星火跳躍，看似隨意地朝著那片灌木叢一點！
“星衍·流螢·雷引！”
咻！
一道細若牛毛、靈動跳躍的紫金流光瞬間射出，速度快到極致！流光並非直取目標，而是劃出一道詭異的弧線，精準無比地射入灌木叢深處一處能量波動最異常的點！
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫驟然響起！伴隨著“滋滋”的電流聲和皮肉焦糊的味道。一個渾身籠罩在灰色鬥篷中、臉上帶著惡鬼麵具的身影猛地從灌木叢中竄出，他捂著鮮血淋漓、焦黑一片的右臂，眼神充滿了驚駭與怨毒地瞪了葉辰一眼，隨即身形一晃，化作一道灰煙，融入濃密的瘴氣之中，消失不見。
“幽影盟的探子！”熊力怒哼一聲，“這些見不得光的耗子！葉統領，要不要追？”
“窮寇莫追。”葉辰收回手指，眼神凝重。“此人修為不過築基初期，隻是探路的前哨。打草驚蛇，他們必不會善罷甘休。此地環境複雜，貿然追擊易中埋伏。提高警惕，加速通過黑風峽！”
隊伍氣氛頓時緊張起來。匿星紗的效果雖好，但顯然已被對方察覺了存在。幽影盟如同附骨之疽，一旦被盯上，麻煩不斷。