黑石戈壁的風，如同磨砂的砂紙，日夜不停地打磨著嶙峋的巨石，也打磨著林玥和蘇清瑤僅存的體力與意誌。她們輪流背負著葉辰枯槁的身體，每一步都在沉重數倍的重力下踏出深深的腳印，又在卷起的黑沙中迅速掩埋。
乾裂的嘴唇滲出血絲，又被風乾。經脈中殘存的微弱靈力，在霸道的戈壁靈氣衝刷下，修複的速度慢得令人絕望，反而帶來持續的刺痛。依靠著從拾荒者屍體上搜刮到的粗糙獸皮地圖，以及獵殺零星黑甲蠍勉強補充的一點水分和微薄血氣，她們如同沙漠中瀕死的旅人，朝著地圖上標注的、戈壁邊緣唯一的綠點——黑石坊市，艱難跋涉。
數日後，當一片依偎在光禿禿黑石山脈腳下、由無數粗糙黑石胡亂堆砌而成的簡陋建築群出現在灰蒙蒙的地平線上時，林玥幾乎以為自己出現了幻覺。
黑石坊市。名字貼切得沒有絲毫美感。
還未靠近，一股混雜著汗臭、劣質丹藥、妖獸血腥和塵土的氣息便撲麵而來。坊市外圍，歪歪扭扭地立著一圈由巨大黑石簡單壘砌的矮牆，與其說是防禦，不如說是象征性的邊界。唯一的入口處，兩名穿著製式皮甲、氣息在築基初期的守衛，抱著膀子，眼神懶散中帶著審視，打量著每一個試圖進入的人流。人流稀稀拉拉，大多是和林玥她們一樣風塵仆仆、氣息駁雜的修士，修為多在練氣、築基之間，偶爾有一兩個氣息稍顯凝實的金丹修士經過，立刻會引來敬畏和羨慕的目光。
“入市費，一人一塊下品靈石。”左側的守衛打了個哈欠，眼皮都沒抬，聲音帶著長期在此地養成的麻木。
林玥的心沉了下去。靈石！她們身無分文！天域通用的靈玉在這裡顯然毫無價值。她下意識地握緊了拳頭，指節因用力而發白。蘇清瑤輕輕碰了碰她的手臂，示意她稍安勿躁。
蘇清瑤上前一步，麵紗下清冷的聲音帶著一絲不易察覺的虛弱：“我等初來，身無靈石。”她攤開手掌，掌心躺著一小塊指甲蓋大小、散發著柔和寒氣的半透明晶石，正是從天域帶來的寒玉髓。
“以此物抵價，可行？”
寒氣彌漫開來，讓守衛懶散的眼神瞬間聚焦。右側守衛伸手接過，入手冰涼，精純的寒氣讓他築基期的修為都感到一絲舒爽。他翻來覆去看了看，臉上露出一絲驚訝，隨即又化為一種“不過如此”的了然。
“寒玉髓？品質還行，雜質多了點。”守衛掂量了一下，語氣帶著一絲本地人對外來“土特產”的優越感，“勉強夠你們三個進去。進去後規矩點，彆惹事。”他隨手將寒玉髓揣進懷裡，揮了揮手放行。左側守衛則多看了昏迷的葉辰一眼，又掃過林玥和蘇清瑤絕美卻難掩狼狽與蒼白的臉，眼神深處掠過一絲不易察覺的異色。
踏入坊市的瞬間，嘈雜的聲浪混合著更濃鬱複雜的怪味洶湧而來，讓習慣了戈壁死寂的兩人一陣不適。
街道狹窄，地麵坑窪，積著不知名的汙濁液體。兩側是用巨大黑石粗糙搭建的棚屋或洞穴，掛著的招牌歪歪扭扭，寫著諸如“百寶閣”、“靈丹坊”、“萬獸材料”等名不副實的字樣。更多的則是直接在街邊鋪塊獸皮或黑石板就地擺攤。
攤位上，大多是些林玥和蘇清瑤看不上眼的貨色：成色駁雜、散發著刺鼻氣味的劣質丹藥回氣丹、止血散）；繪製粗糙、靈光黯淡的符籙火球符、輕身符）；各種稀奇古怪、帶著土腥氣的礦石碎片；更多的是處理得極其粗糙、甚至帶著腐臭味的妖獸材料——利爪、牙齒、甲殼、皮毛，等級都不高，以一二階為主。
來往的修士魚龍混雜。練氣期修士占了大多數，神情或麻木或警惕，步履匆匆。築基期已算得上好手，三五成群，大聲談論著戈壁中的收獲或某個倒黴蛋的隕落。偶爾有金丹修士路過，身上或帶著煞氣，或穿著某個小勢力的服飾，所過之處，周圍的低階修士無不噤聲避讓，眼神敬畏。
空氣中彌漫的語言也帶著一種奇特的、卷舌音很重的腔調，與天域的通用語略有差異，需要仔細分辨才能聽懂大意。
“聽說了嗎？青嵐宗又在招外門弟子了，要求練氣後期，年齡二十以下，嘖嘖，競爭激烈啊！”
“黑風洞那邊據說出了點好東西，被‘毒狼’那夥人搶先了，死了好幾個…”
“天瀾城的‘萬寶大會’還有三年，老子這次一定要攢夠靈石，去淘換一件像樣的法器！”
“最近的‘黑甲蠍尾鉤’什麼價？老子剛弄了幾根…”
林玥和蘇清瑤如同兩塊投入渾濁池塘的石頭，格格不入。她們身上的天域服飾雖已破損，但材質和樣式與本地粗獷的風格迥異。更重要的是，一個昏迷不醒、氣息微弱卻隱隱透出不凡如今是瀕死）的男子，由兩個絕色女子背負，這副組合本身就充滿了故事和麻煩的氣息。無數道或好奇、或貪婪、或淫邪、或忌憚的目光，如同跗骨之蛆，黏在她們身上。
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兩人無視了這些目光，當務之急是獲取基本的生存物資和情報。她們找到一處相對偏僻的角落，將葉辰小心放下。林玥拿出一個破舊的皮袋，裡麵是這幾日獵殺黑甲蠍得到的幾塊相對完整的甲殼和一根尾鉤。
“我去換點東西。”林玥低聲道，將青藤古劍隱於破舊獸皮之下，隻露出劍柄。
在一個專門收購低階妖獸材料的攤位前，攤主是個精瘦的老頭，金丹初期的修為，一雙三角眼滴溜溜地轉。他拿起林玥遞過來的黑甲蠍甲殼和尾鉤，隨意掂量了幾下。
“鐵背蠍殼，成色一般，甲殼有破損。尾鉤倒是完整，毒囊還在。總共…算你三十下品靈石。”老頭語氣淡漠，帶著壓價的理所當然。
林玥心中微沉。這點靈石，在天域連一粒最低階的回氣丹都買不到。但她沒有討價還價的資本，隻能沉默點頭。
“再搭一瓶‘回春散’，一袋清水。”林玥指了指攤位上最廉價、用粗糙陶瓶裝著的藥粉和一個鼓脹的皮質水袋。
老頭撇撇嘴，似乎覺得林玥不識貨，但還是將東西丟給了她，收了蠍殼尾鉤，仿佛處理垃圾。三十塊灰撲撲、蘊含駁雜靈氣的下品靈石落入林玥手中，沉甸甸的，卻透著貧瘠與廉價。
拿著換來的東西，兩人在坊市最邊緣、靠近山壁的一處露天茶攤角落坐下。茶攤簡陋無比，幾張黑石桌凳，賣的是最劣質的、帶著苦澀味道的靈茶沫子，隻需一塊下品靈石就能坐一天，是底層修士打探消息、休息的唯一去處。
林玥小心地掰開葉辰的嘴，將半瓶散發著刺鼻草木腥氣的“回春散”藥粉混著清水灌了進去。藥粉入腹，葉辰灰敗的臉色似乎有極其極其細微的好轉，一絲微弱到幾乎無法察覺的暖意在他冰冷的軀體內流轉。混沌星力如同沉睡的溪流，在仙逆珠沉寂、星隕佩黯淡的情況下，自發地、極其緩慢地運轉，修複著破損的經脈與枯竭的肉身。但這速度，慢得令人心焦。
蘇清瑤則小口抿著苦澀的茶水，冰魄之力收斂到極致，將全部心神都放在傾聽周圍茶客的閒聊上，默默學習和適應著此地的語言腔調。