望仙城的華燈初上，將喧囂的街道映照得流光溢彩，但這繁華的光芒卻照不進三人心中那片因囊中羞澀而生的陰霾。登仙引玉牌在手，通往青玄學院的道路似乎已在腳下鋪開，然而現實的窘迫如同冰冷的鎖鏈，牢牢拴住了他們的腳步。沒有靈石，在這座寸土寸金的大城，他們寸步難行。
“分頭行動，日落前回登仙閣前彙合。”葉辰的聲音低沉而堅定，目光掃過街邊林立的店鋪，“不惜力，尋一切可能賺取靈石的機會。”
林玥微微頷首，視線投向遠處一棟氣勢最為鋒銳的建築。那樓閣拔地而起，形如一柄出鞘的巨劍，通體由漆黑的玄鐵石鑄成，簷角如劍鋒般銳利，門口懸掛的徽記正是兩柄交叉的巨型古劍，森然劍氣即便隔著老遠也能隱隱感知。牌匾上三個鐵畫銀鉤的大字——萬劍堂！
她整了整身上樸素的衣袍，將青藤古劍的氣息收斂至最低，隻保留元嬰修士應有的銳利，邁步走了進去。甫一踏入，一股混合著金屬冷冽、汗水氣息以及無數劍意交織的獨特味道撲麵而來。大堂極為開闊，兩側牆壁掛滿了形製各異的長劍、重劍、短劍、軟劍，寒光閃爍，靈壓各異。中央則是一個個由陣法隔開的圓形試劍台，此刻正有修士在台上捉對廝殺，劍氣縱橫，金鐵交鳴之聲不絕於耳。
一名身著萬劍堂製式青衫、修為在金丹後期的管事迎了上來，眼神帶著審視：“這位道友，是購劍還是？”
“應聘。”林玥言簡意賅，聲音清冷，“聽聞貴堂招募劍術陪練。”
管事上下打量了她一番，元嬰期的修為在此地不算頂尖，但那股內斂的鋒芒卻讓他心頭微凜。“陪練？要求可不低。需壓製境界至與對手相當，指點其劍術破綻，助其突破瓶頸。劍術造詣、眼力、控製力缺一不可。道友可有憑證？”
林玥沒有說話，目光隨意地掃向最近的一個試劍台。台上，一名築基後期的年輕劍修正與一名壓製了修為的萬劍堂陪練金丹初期）激烈交鋒。年輕劍修使一套大開大合的“裂山劍訣”，勢大力沉，卻失之靈動，屢次被對手以精巧的卸力技巧和刁鑽的角度逼得手忙腳亂。
“左肋下三寸，靈力流轉遲滯，變招間隙過大。”“劍意凝聚於刃尖，卻散於劍身，十成力隻出七分。”“心浮氣躁，隻攻不守，下盤虛浮如沙。”
林玥的聲音不高，卻清晰地穿透了金鐵交鳴，如同冰冷的泉水，直接灌入那年輕劍修的耳中。那年輕劍修聞言，如同醍醐灌頂，猛地一個激靈，下意識地按照林玥所言調整。手中重劍一收一放，原本遲滯的左肋靈力瞬間貫通，劍勢陡然變得圓融流暢，力道更是凝練了三分！一劍橫掃，竟逼得那壓製境界的陪練不得不後退半步，眼中閃過一絲驚訝！
台上的陪練和台下的管事同時看向林玥，眼神都變了。這份眼力，這份在瞬息萬變的戰鬥中精準捕捉破綻並一針見血指出關鍵的能力，絕非普通元嬰劍修所能擁有！
管事臉上的審視瞬間化為笑容：“道友好眼力！好見識！在下萬劍堂管事趙峰，不知道友如何稱呼？元嬰期陪練，每指導一場半個時辰），視對手修為和指導效果，酬勞五十至一百下品靈石。道友可有興趣？”
“可。”林玥點頭。這個收入，在望仙城隻能算中等，但勝在穩定，且不暴露真實實力。她需要這份靈石來支撐基本開銷。
與此同時，葉辰的目光在幾家煉器鋪門口逡巡。他走進一家名為“百煉坊”的店鋪，店內爐火熊熊，熱浪逼人，叮叮當當的鍛打聲不絕於耳。
“掌櫃，可招學徒或煉器師幫手？”葉辰詢問。一個赤膊著上身、肌肉虯結、氣息在金丹大圓滿的壯漢抬起頭，抹了把汗，粗聲道：“招！有力氣，懂控火，認識基礎材料就行！處理‘黑紋鐵’礦胚，按斤算，一斤一塊下品靈石！”
葉辰心中一動，剛想應下，卻瞥見旁邊一名學徒正吃力地揮舞著一柄巨大的鍛錘，砸向一塊人頭大小、通體烏黑帶著暗紅紋路的礦石。那學徒築基修為，每一錘下去都火星四濺，手臂顫抖，而那黑紋鐵卻隻是微微變形，進度緩慢。
葉辰心念微轉，若是動用混沌星力，處理這些礦石易如反掌。但混沌星力的特性太明顯，一旦展露，極易引起有心人注意。他身上的秘密，尤其是仙逆珠和星衍圖碎片，絕不能暴露。
他沉默片刻，搖了搖頭：“抱歉，在下對控火一道並不精通。”說罷，轉身離開。那壯漢掌櫃也不以為意，繼續埋頭打鐵。
煉器之路暫時不通，葉辰將目光投向斜對麵一家彌漫著濃鬱草藥清香的店鋪——“百草堂”。店內寬敞明亮，一排排藥櫃直抵屋頂，空氣中混雜著千百種靈草的氣息。幾名學徒模樣的修士正埋頭在案台前，小心翼翼地處理著各種藥材，或切片、或研磨、或萃取藥液。
葉辰走到櫃台前，一位頭發花白、麵容和藹的老掌櫃築基後期）抬起頭：“客人需要些什麼？”
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“掌櫃，貴店可需人手處理藥材？”葉辰問道，同時將自身氣息維持在元嬰初期。
老掌櫃眼中閃過一絲驚訝，元嬰修士來做藥材處理學徒？這在望仙城可不多見。他遲疑道：“倒是需要…隻是這活計枯燥繁瑣，報酬也不高，處理一斤‘清心草’葉，剔除雜質，保持藥性不散，酬勞…十斤一塊下品靈石。”這個價格，對於元嬰修士而言，堪稱低廉。
“無妨，在下對藥材略有興趣，亦可靜心。”葉辰平靜道。
老掌櫃見他不似作偽，便指了指旁邊一個空著的案台和堆積如小山的、散發著清涼氣息的碧綠草葉：“那便請道友試試這清心草的處理。要求葉片完整，剔除根莖及枯萎部分，不得損傷主脈藥性。”
葉辰走到案台前坐下。他沒有立刻動手，而是閉上眼，神識如同無形的觸手，瞬間覆蓋了眼前的一株清心草。在混沌星力那包容萬物、洞察本質的感知下，整株草藥的脈絡纖毫畢現！主脈如同碧玉雕琢的溪流，流淌著清涼的藥性精華；根莖枯萎處，如同堵塞的淤泥；葉片邊緣細微的枯黃，如同即將潰堤的蟻穴。每一種藥性分子的活躍程度，都清晰地映照在他識海之中。
他睜開眼，拿起一株清心草。動作看似不快，卻帶著一種難以言喻的韻律。指尖一縷極其微弱、被精準控製模擬成普通木係靈力的混沌星力探出，如同最靈巧的手術刀。
嗤！枯萎的根莖應聲而斷，斷口平滑，沒有絲毫藥性流失。指尖輕輕拂過葉片邊緣，那些細微的枯黃如同被無形的橡皮擦去，留下完美翠綠的邊緣。主脈之上，幾處極其細微、尋常手法難以察覺的靈力淤塞點，被他以星力極其輕柔地疏通、撫平。
整個過程行雲流水，快得令人眼花繚亂！一株處理完畢的清心草，碧綠欲滴，主脈瑩潤，藥性保存近乎完美！而且速度，遠超旁邊那些小心翼翼、滿頭大汗的築基學徒！
老掌櫃原本沒太在意，但當他看到葉辰處理完第一株草藥的品相和速度時，眼睛瞬間瞪大了！他快步走過來，拿起那株清心草仔細端詳，又用指甲刮下一點粉末放入口中品嘗，臉上頓時露出難以置信的驚容！
“藥性保存…近乎十成？！靈力淤塞也被疏通了？這…這手法！”老掌櫃激動得聲音都有些發顫。他經營藥材多年，深知這看似簡單的處理背後需要何等精微的控製力和對藥性的深刻理解！元嬰修士來做這活本就罕見，能做到如此地步的，更是聞所未聞！
“道友…不，前輩！”老掌櫃立刻改了稱呼，態度恭敬無比，“您這手法…神乎其技！十斤一塊靈石實在太辱沒前輩了！這樣，以後您處理的清心草，按品質，每斤…三塊下品靈石！不，五塊！隻求前輩能穩定供貨！”他生怕葉辰嫌報酬低不乾了。
葉辰微微頷首：“可。”這個價格依舊不高，但比起之前已是天壤之彆，且能接觸大量藥材，對他了解中洲靈植體係也有幫助。他不再多言，坐下開始處理那堆積如山的清心草。指尖星力流轉，動作快得隻剩殘影，一株株完美的清心草如同變戲法般在他手中誕生，效率之高，讓旁邊的學徒們看得目瞪口呆。
而此刻，望仙城另一隅，寒氣最盛之地——“寒玉軒”。
蘇清瑤踏入店門，一股精純的寒意撲麵而來，驅散了外界的喧囂。店內裝飾清雅，以藍白二色為主，牆壁上鑲嵌著散發著寒氣的冰玉。櫃台中陳列著各種冰係礦石、靈草、以及裝在玉瓶中的寒屬性丹藥。客人不多，但修為都不低，至少是金丹期。
一名穿著水藍色長裙、修為在金丹初期的年輕女侍迎了上來，臉上帶著職業化的微笑：“歡迎光臨寒玉軒，仙子需要些什麼？”
“見你們管事。”蘇清瑤聲音清冷，沒有多餘的話。
女侍微微一怔，感受到蘇清瑤身上那元嬰巔峰的隱晦氣息，不敢怠慢：“仙子請稍候。”她快步走向內堂。