虛空星梭離去後，洞穴內陷入了短暫的沉寂，隻有遠處星霧海傳來的、被岩壁削弱後依舊低沉的轟鳴，以及三人略顯急促的呼吸聲。
蘇清瑤小心翼翼地攙扶著葉辰，讓他緩緩靠坐在一處相對乾燥平整的石壁下。冰魄玄晶的寒意與她自身的擔憂交織，讓她的指尖微微發涼。
“感覺怎麼樣？”她聲音輕柔，生怕驚擾了葉辰體內那初生的、脆弱的平衡。
葉辰嘗試扯動嘴角，露出的卻是一個極其虛弱且因臉上血痂而顯得有些猙獰的笑容。“還…死不了。”他聲音沙啞得厲害，每一個字都像是用砂紙磨過喉嚨，“就是…虛得厲害，動根手指都難。”
他說的是實話。此刻的他，感覺身體沉重無比，像是被無形的枷鎖束縛著。體內那副新生的星辰脈絡纖細無比，微微閃爍著星輝，卻無法承載哪怕多一絲的力量流轉。丹田處，那米粒大小的混沌星核緩緩旋轉，如同一個嗷嗷待哺的嬰兒，本能地、極其緩慢地汲取著空氣中微乎其微的天地靈氣和星辰之力，轉化效率低得令人發指。這種空有寶山卻不得入內的虛弱感，比他經曆過的任何重傷都更讓人無力。
林玥迅速從自己的儲物戒指中取出清水和乾淨的軟布，浸濕後，細致地、一點點地擦拭著葉辰臉上和手臂上凝結的血痂。她的動作極輕，眼神專注，仿佛在對待一件稀世珍寶。
“前輩說你道基初成，脆弱無比，百年內不可妄動本源。”林玥重複著星塵叟的警告，語氣凝重，“我們必須萬分小心。”
蘇清瑤也重重點頭，冰藍色的眼眸中滿是堅定：“嗯！從現在開始，我和林師姐就是你的手腳。你安心休養，其他的交給我們。”
溫水擦過，帶來一絲清爽，葉辰的精神稍稍振作了一些。他艱難地抬起眼皮，目光掃過兩位女子憔悴卻寫滿關懷的臉龐，心中湧起一股難以言喻的暖流和沉甸甸的責任感。
“連累你們了…”他低聲道，語氣帶著深深的愧疚。若非為了他，林玥不必立下那等血誓，蘇清瑤也不必在這險地苦苦支撐。
“閉嘴。”林玥打斷他，語氣少見地強硬，“這種話以後不要再說了。我們是一起的。”
蘇清瑤沒說話，隻是用力握了握他冰涼的手，一切儘在不言中。
葉辰心中暖意更甚，知道此時不是矯情的時候。他閉上眼，深吸一口氣，開始嘗試按照記憶中最基礎、最溫和的《小周天星辰引氣法》的法門，引導那絲絲縷縷幾乎感知不到的星辰之力，緩緩溫養丹田的星核和周身脈絡。
過程緩慢得令人絕望，吸收的效率比起他全盛時期，簡直是雲泥之彆。但好處是，這股力量極其溫和，如同春雨潤物細無聲，不會對脆弱的新生道基造成任何負擔。他甚至能隱約感覺到，放置在身側的那三塊星衍圖碎片，散發出微不可查的溫熱，讓他汲取星辰之力的效率提升了那麼微不足道的一絲。
時間在寂靜的療傷中緩緩流逝。
林玥和蘇清瑤也各自服下丹藥，盤膝調息，恢複自身損耗的劍元和冰魄之力。洞穴內一時隻剩下悠長的呼吸聲和外界永恒不變的星海低語。
數個時辰後，林玥率先睜開眼，她恢複得最快，畢竟她傷勢最輕，主要是心神損耗。她看了看仍在入定中的葉辰和蘇清瑤，悄無聲息地起身，開始在洞穴入口處布置幾個簡單的預警和遮掩禁製。雖然星塵叟說此地暫時安全，但謹慎總是沒錯的。
又過了許久，蘇清瑤也調息完畢，臉色雖然依舊因冰魄玄晶的消耗而略顯蒼白，但眼神清亮了許多。她看向葉辰，見他依舊沉浸在緩慢的引氣之中，周身有極其淡薄的星輝若隱若現，氣息雖然微弱，卻平穩悠長，這才稍稍放下心。
她走到林玥身邊，低聲道：“師姐，我們接下來該怎麼辦？”
林玥目光投向洞穴外翻滾的星霧，眼神銳利：“天機閣此次損失慘重，絕不會善罷甘休。聚星淵乃至附近的城池，恐怕都已布下眼線。青玄學院…我們暫時是回不去了。”
蘇清瑤聞言，俏臉上也蒙上一層憂色：“是啊，學院內部情況未明，我們回去，說不定反而會給師門帶來麻煩。”她頓了頓，看向葉辰，“而且葉辰現在這樣，需要絕對的安全和安靜的環境休養。”
“我們必須離開這裡，找一個安全的地方，從長計議。”林玥沉聲道。
這時，葉辰也緩緩睜開了眼睛，結束了這一次的溫養。雖然力量恢複寥寥，但精神似乎好了一些。他聽到了兩人的對話，輕聲道：“說得對…我們不能一直躲在這裡。星塵叟前輩離開，此地的隱秘未必能長久維持。”
他目光落在身旁那三塊自動飛回的星衍圖碎片上。此刻，這三塊碎片似乎因為吸收了引星台逸散的星辰之力，或是彼此靠近產生了某種共鳴，表麵流淌的光芒比以往任何時候都要明亮和活躍。
林玥和蘇清瑤也注意到了這一點，都將目光投了過來。
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葉辰示意蘇清瑤將碎片拿過來。三塊碎片——來自戈壁秘境的那塊最大，來自迷霧森林和聚星淵祭壇的稍小——被拚合在一起。雖然仍有缺失，但拚合處的斷口閃爍著奇異的光絲，仿佛在自行嘗試連接。
更引人注目的是，碎片上那些原本晦澀難懂的星軌線路，此刻光芒流轉，最終彙聚成一道較為清晰的光線軌跡，指向一個明確的方向——不再是聚星淵內部的任何地點，而是遙遙遠去，指向了視野儘頭，那片傳說中位於中洲大陸腹地的浩瀚山脈！
同時，一股微弱卻無比古老蒼茫的道韻從拚合的星圖中彌漫開來，三人的心神間，再次隱約回蕩起那句箴言：
“九圖歸一啟天門…”
“萬星山脈…”林玥凝視著星圖指引的方向，喃喃自語。她曾在中洲的古老典籍中見過關於這片山脈的隻言片語，傳說那裡是上古時期星辰之力最為濃鬱之地，也是許多古老星修宗門的發源地，充滿了無數機遇與危險。
蘇清瑤也恍然道：“星圖指向那裡…難道剩下的碎片，就在萬星山脈？”
“很有可能。”葉辰聲音依舊虛弱，但眼神卻亮了起來，“而且，那裡星辰之力濃鬱，或許…能找到幫我快速穩固道基、恢複力量的方法。”這對於目前幾乎淪為凡人的他來說，無疑是最大的誘惑。