碎星城的邊緣，巨大的星骸礦坑如同星球表麵一道猙獰的傷疤，蜿蜒扭曲，深不見底。空氣中彌漫著濃重的金屬粉塵和一股淡淡的、像是硫磺混合著臭氧的刺鼻氣味。礦坑入口處熙熙攘攘，各種穿著破爛、麵色麻木的礦工，以及一些眼神凶狠、裝備相對精良的傭兵小隊，排著隊繳納費用進入。
葉辰和林玥披著寬大的鬥篷，將大半張臉都隱藏在陰影裡，混在人群中。輪到他們時，葉辰默默地將那幾個從救生艇上拆下的零件和那塊能量緩衝材料遞了過去。
守門的城主府衛兵是個滿臉橫肉的壯漢，修為在築基中期左右。他漫不經心地接過零件，掂量了一下，原本不耐煩的眼神微微一亮。他仔細摸了摸那塊能量緩衝材料的質感，又看了看零件的精細程度，咂了咂嘴：“嘖，玩意兒不錯，哪兒搞的？不像本地貨啊。”
葉辰壓低了嗓音，含糊道：“祖上傳下來的老物件，沒辦法，換條活路。”
衛兵也沒多問，在這碎星城，誰還沒點秘密。他大手一揮：“行吧，進去吧。規矩都懂吧？生死自負，挖到好東西出來要交三成的稅！彆惹事，也彆死在裡麵給我們添麻煩！”說完，扔過來兩塊粗糙的木牌，上麵用紅色的顏料寫著編號，算是臨時身份牌。
葉辰接過木牌，點了點頭，和林玥一起，邁步走進了那如同巨獸喉嚨般的礦坑入口。
一進入礦坑，光線瞬間暗淡下來。隻有岩壁上零星鑲嵌著的一些發出微弱熒光的苔蘚，或是某些礦工自行安裝的簡易照明符文，提供著有限的光亮。通道四通八達，如同迷宮，空氣中粉塵更濃，呼吸都帶著砂礫感。不時能聽到遠處傳來沉悶的鑿擊聲，以及隱約的、不知名生物的窸窣聲響。
“跟緊我。”葉辰對林玥低聲道。他悄然運轉功法，眼底深處一絲極淡的、難以察覺的混沌光澤一閃而過。混沌洞虛眼，開！
刹那間，在他視野中，厚重的岩壁仿佛變得半透明起來，能夠模糊地看到岩層內部能量的流動。大部分區域都是死寂的灰暗，代表著貧瘠。但在一些角落，偶爾會閃過極其微弱的能量光點，大多是些零星的一品、二品星能礦石，對於急需快錢的他們來說，價值不大。
他們沒有在外圍停留，而是選擇了一條相對偏僻、人跡罕至的岔路，向著礦坑深處走去。越往裡，通道越是狹窄崎嶇，光線也愈發昏暗，那種被窺視的感覺也越來越強烈。林玥始終保持著警惕，長劍雖未出鞘，但劍意已然內斂，隨時可以發出雷霆一擊。
走了約莫小半個時辰，葉辰突然停下腳步，目光鎖定在右側一處看似毫無異常的岩壁上。在混沌洞虛眼的視野裡，那片岩壁後方約莫十幾米深的地方，隱隱透出一片細碎的、如同星辰般閃爍的淡藍色光點，能量反應雖然不算磅礴，但卻十分純淨凝練。
“這裡有東西。”葉辰低聲道，走上前，用手觸摸著冰冷的岩壁。觸手堅硬，與周圍無異。“能量反應很特彆，不像普通的星能礦石，更純粹……有點像……碎星水晶？”
碎星水晶，三品材料，是煉製一些高階法器、布置陣法的重要輔料，價值遠非普通星能礦石可比。雖然這片礦脈看起來儲量不大，品質也隻是一般，但對於身無分文的他們來說，無疑是雪中送炭。
“開挖？”林玥問道。
“嗯，小心點，動作輕些，避免引起太大動靜。”葉辰從儲物戒中取出兩把備用的精鋼礦鎬——這還是之前在風暴星域準備的，沒想到在這裡派上了用場。
兩人都是金丹期修士，力量遠超常人，即使不用法力，挖掘速度也極快。礦鎬敲擊在岩壁上，發出沉悶的咚咚聲，在寂靜的礦道中回蕩。葉辰負責精準定位和破開主要岩層，林玥則負責將破碎的礦石清理出來。
很快，一個數米深的坑洞被挖掘出來。隨著最後一塊岩石被撬開，一片晶瑩剔透、內部仿佛蘊含著點點星光的淡藍色水晶簇暴露在兩人麵前！正是碎星水晶！雖然每一塊都不大，但數量不少，足夠換取一筆可觀的啟動資金了。
葉辰心中一喜，正要加快速度采集，異變陡生！
“哢嚓……窸窸窣窣……”
一陣極其細微、卻令人頭皮發麻的聲響，從他們剛剛挖掘的岩層更深處傳來！那聲音密集得如同潮水，而且正在迅速靠近！
“不好！驚動東西了！”葉辰臉色一變，混沌洞虛眼瞬間望向聲音來源。這一看，讓他倒吸一口涼氣！隻見岩層深處，密密麻麻、成千上萬隻拳頭大小、甲殼呈現出暗沉金屬光澤、口器猙獰的甲蟲，正如同潮水般湧來！正是葛老提到的星核甲蟲！而在這些甲蟲的後方，一股更加強大、帶著狂暴精神波動的氣息驟然蘇醒！
“嘶——！”
一聲尖銳刺耳的嘶鳴，仿佛直接作用於神魂，讓葉辰和林玥都是眉頭一皺，感到一陣輕微的眩暈。緊接著，一隻體型堪比小牛犢、甲殼深紫、複眼猩紅、頭頂一根尖銳獨角閃爍著精神波紋的巨型甲蟲，猛地從岩層中破土而出！
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星核蟲後！相當於元嬰初期的變異生物！
這蟲後顯然是被挖掘活動驚擾，或者說，這片碎星水晶礦脈本就是它的領地或食物來源！它那猩紅的複眼死死鎖定了葉辰和林玥，充滿了暴戾和貪婪。
“吼！”蟲後發出一聲咆哮，強大的精神衝擊如同無形的浪潮般擴散開來！同時，它身後的蟲潮如同得到了指令，瘋狂地向兩人湧來，口器中噴吐出具有強烈腐蝕性的綠色酸液！
“不能硬拚！”葉辰瞬間做出判斷。在這狹窄的礦道裡，被蟲潮圍住，再加上一隻元嬰期的蟲後，就算能勝，也必然消耗巨大，甚至受傷，而且肯定會引來更多不必要的關注。
“走！”葉辰低喝一聲，毫不猶豫地將剛剛挖出的、最容易取得的幾大塊碎星水晶迅速掃入儲物戒，然後拉起林玥，轉身就向礦道外衝去！
林玥會意，劍不出鞘，但劍鞘橫掃，淩厲的劍氣將迎麵撲來的幾隻星核甲蟲震飛，清出一條道路。
兩人將速度提升到極致，在迷宮般的礦道中狂奔。身後，是如同紫色洪流般的蟲潮，那隻星核蟲後更是緊追不舍，不時發出精神衝擊，試圖乾擾他們的行動。酸液腐蝕岩壁，發出滋滋的聲響，白煙彌漫。