休整了約莫七八日，葉辰的傷勢雖然距離痊愈尚遠，但基本的行動和動用部分靈力已無大礙。修複星祭壇迫在眉睫，尋找“赤星髓”成了首要任務。在趙莽的指引下，葉辰、林玥、石猛以及兩名熟悉舊礦坑地形的遺民青年，組成了一支探索小隊，向著部落附近最大的一處廢棄礦坑進發。
礦坑的入口如同一個巨獸張開的大口，隱藏在一片風化的岩山裂縫之中。剛一靠近，一股混合著金屬鏽蝕、塵埃和某種腥臊的氣味便撲麵而來。入口處散落著早已腐朽的礦車軌道和坍塌的支撐架，黑黢黢的洞口向內延伸，深不見底，仿佛通向地心。
“大家小心，裡麵很多地方都不穩當，幾年前還有過大規模塌方。”一名遺民青年舉著用熒光苔蘚和某種獸油製成的簡易礦燈，提醒道。
眾人點亮了各自攜帶的照明法器多是些低階的輝光石或簡易靈光燈），小心翼翼地踏入礦坑。坑道內部比想象中還要寬闊，但隨處可見塌陷的碎石和斷裂的承重柱。空氣汙濁而沉悶，隻有眾人腳步的回聲和偶爾從頭頂滴落的水滴聲打破死寂。
隨著不斷深入，光線愈發昏暗，道路也變得更加錯綜複雜，如同迷宮。趙莽和遺民青年憑借著記憶和前人留下的模糊標記，艱難地辨認著方向。
“吱嘎——”
突然，前方黑暗中傳來一陣令人牙酸的摩擦聲，緊接著是碎石滾落的聲響。
“後退！”葉辰低喝一聲，混沌洞虛眼在昏暗中視物無礙，他清晰地看到前方一段坑道頂壁出現了新的裂縫，大塊的岩石正在鬆動。
眾人急忙後撤。轟隆一聲，一段長約數丈的坑道徹底坍塌，塵土彌漫，堵死了前方的去路。
“繞路吧，這邊走。”遺民青年臉色發白，心有餘悸地指向另一條岔路。
除了塌方的危險，礦坑深處還棲息著一些適應了黑暗環境的生物。一種約莫半人高、披著厚重甲殼、形似巨型鼠婦的“沙地巰蟲”不時從陰影中竄出，它們口器鋒利，能輕易咬穿普通的皮革，甲殼也堅硬異常，尋常刀劍難傷。更麻煩的是它們常常群體行動，而且擅長鑽地，從意想不到的角度發動襲擊。
林玥劍光閃動，精準地將一隻從側麵岩壁鑽出的巰蟲釘死在牆上，劍氣透入，瞬間斷絕了生機。石猛則更為暴力，直接一拳轟出，剛猛的拳風將兩隻撲來的巰蟲連甲帶肉砸成了肉泥。
“這些東西真是煩人！”石猛甩了甩手上的黏液，罵道。
葉辰則更多依靠身法和精準的點殺，儘量減少不必要的靈力消耗。他的混沌洞虛眼能輕易看穿這些巰蟲甲殼的薄弱連接處，往往一指或一道微弱的星辰光束便能解決一隻。
他們在幽深黑暗的礦坑中艱難前行了整整兩天，避開了數次塌方，清理了不知道多少波巰蟲的騷擾。終於，在一條極其偏僻、需要匍匐通過一段狹窄縫隙才能抵達的支脈儘頭，領路的遺民青年發出了驚喜的低呼：
“有反應了！探礦羅盤有反應！是……是赤星髓的能量波動！”
眾人精神一振，連忙擠過去。隻見在礦壁的深處，隱約透出一些星星點點的、如同凝固血液般的暗紅色光澤，散發出一種獨特的、溫和而內斂的能量波動。正是古籍中記載的赤星髓！
“太好了！終於找到了！”石猛大喜。
然而，這礦脈極其細微，如同蛛網般散布在岩石中，開采起來極為困難，而且儲量看起來並不多。
就在葉辰準備動手開采之時，他眉頭忽然一皺，低聲道：“有人來了！”
話音剛落，另一側的坑道中傳來了雜亂的腳步聲和說話聲，幾道強光照射過來，晃得人睜不開眼。
“老大！這邊有光！好像有人比我們先到了！”
“媽的，這鳥不拉屎的地方還能碰到搶食的？”
七八個身影從黑暗中走了出來。這些人穿著統一的、看起來頗為精良的灰色防護服，手裡拿著各種專業的挖掘和探測工具，腰間掛著能量武器，眼神凶狠，身上帶著一股長期在底層掙紮的戾氣。為首的是一名臉上帶著刀疤、氣息達到金丹巔峰的壯漢。
這是一群星際拾荒者，專門在各個廢棄星球和遺跡中搜尋有價值物資的亡命之徒。
刀疤臉目光掃過葉辰等人，最後定格在岩壁上那若隱若現的赤星髓光澤上，眼中閃過一絲貪婪。
“喲，運氣不錯啊，哥幾個找到寶貝了？”刀疤臉咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“這赤星髓，我們‘禿鷲小隊’看上了，識相的，趕緊滾蛋，把東西留下！”
他身後的小弟們紛紛舉起武器，能量槍口閃爍著危險的光芒，一副隨時準備動手的架勢。他們人多，裝備也好，顯然沒把葉辰這幾個看起來有些狼狽葉辰傷勢未愈，林玥等人也風塵仆仆）的人放在眼裡。
“放屁！這東西是我們先找到的！”石猛脾氣火爆，當即就要上前理論。