從地火殿那邊回來之後，葉辰心裡就跟壓了塊大石頭似的，沉甸甸的。炎晁真人那道警告意味十足的神識，讓他真切地感受到了煉虛期大能的恐怖。他知道，自己算是被盯上了，哪怕隻是暫時的，往後的每一步都得如履薄冰，稍有不慎，就是萬劫不複。
他按捺下立刻去找韓鋒交換情報的衝動，也沒有輕易聯係林玥和蘇清瑤。他需要先觀察，看看地火殿那邊會不會有後續的動作，也需要一點時間來消化和梳理目前的線索。
接下來的幾天，葉辰表現得比以往更加低調。除了完成必要的巡星任務，他大部分時間都待在自己的居所修煉，或者去卷宗閣翻閱那些看似人畜無害的典籍，一副兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的模樣。他得讓可能盯著自己的眼睛放鬆警惕。
然而，樹欲靜而風不止。
這天下午，葉辰剛從卷宗閣回來，正準備打坐調息，就聽見外麵傳來一陣隱約的喧嘩聲，而且這聲音似乎越來越大，還夾雜著靈力碰撞的波動和憤怒的嗬斥。
“怎麼回事？”葉辰眉頭微皺，推開窗戶向外望去。聲音傳來的方向，似乎是戒律堂所在的區域。
他心中一動，隱隱有種不好的預感。戒律堂……蘇清瑤之前發現的，被動了手腳的“清心丹”，主要供給對象就是戒律堂弟子！
他略一沉吟，沒有貿然前往，而是身形一閃，悄無聲息地躍上住處屋頂，借著建築物的遮擋，運足目力向戒律堂方向望去。同時，混沌洞虛眼悄然開啟，雖然距離較遠，無法看清細節，但大致的能量流動和人群聚集情況還是能分辨的。
隻見戒律堂那莊嚴肅穆的黑石大殿外，此刻竟然裡三層外三層圍了不下數百名弟子，大多穿著外門弟子的服飾。人群情緒激動，嘈雜的聲浪即使隔這麼遠也能聽到一些。
“憑什麼下這麼重的手！”
“不過是口角之爭，何至於動用裂脈鞭？”
“戒律堂就能無法無天了嗎？我們要個說法！”
……
葉辰眼神微凝，果然出事了。他仔細看去，隻見人群前方，幾名身著戒律堂黑色執法服飾的弟子，正手持法器，麵色凶狠地與外圍的弟子對峙著。而在這幾名戒律堂弟子身後，似乎躺著一個人，氣息萎靡，身上血跡斑斑，顯然受傷極重。
時間倒回一個時辰前。
外門弟子居住區的“演武坪”上，兩名同為築基期的外門弟子，一個叫張山，一個叫李泗，因為爭奪一處靈氣相對濃鬱的打坐位置發生了口角。
這本是宗門內再尋常不過的小摩擦，按照慣例，要麼自行調解，要麼去找管事師兄評理，最多也就是罰沒幾天月俸或者麵壁思過幾日。
然而，今天當值巡邏到此的，是戒律堂的一名執法弟子，名叫趙乾。這趙乾平日裡的性格就有些刻板嚴厲，但也不算太過分。可不知為何，今天他聽到爭吵，走過來時，臉色就異常陰沉，一雙眼睛裡布滿了血絲，呼吸也比平時粗重幾分，周身靈力隱隱有些躁動不穩。
“何事喧嘩！”趙乾聲音沙啞，帶著一股不耐煩的戾氣。
張山和李泗見到執法弟子，連忙收斂了些，爭先恐後地陳述緣由，無非是些“他先占了我常坐的位置”、“明明是我先來的”之類的雞毛蒜皮。
若是往常，趙乾或許會各打五十大板，訓斥幾句了事。但今天，他看著眼前喋喋不休的兩人，隻覺得一股無名邪火直衝頂門，腦子裡嗡嗡作響，煩躁得恨不得把眼前一切都撕碎。
“夠了！”趙乾猛地一聲暴喝，打斷了兩人的爭執，聲音尖銳刺耳，“宗門重地，豈容爾等肆意喧嘩！目無尊紀，挑釁法度！看來不給你們點深刻教訓，你們是不知道戒律堂的威嚴！”
張山和李泗都愣住了，這……這處罰是不是有點太重了？不就是吵了幾句嘴嗎？
李泗性子更直些，忍不住辯解道：“趙師兄，我們隻是口角，並未動手，何至於……”
“還敢頂嘴！”趙乾眼中紅芒一閃，仿佛被點燃的炸藥桶，猛地抽出腰間懸掛的“裂脈鞭”。那鞭子通體烏黑，上麵刻滿了抑製靈力、損傷經脈的符文，是戒律堂用來懲罰較重過錯弟子的刑具，一鞭下去，足以讓築基期弟子經脈受損，痛苦數月。
“啪！”
一聲脆響，伴隨著李泗淒厲的慘叫！
趙乾竟真的動了手，而且這一鞭又狠又急，直接抽在了李泗的丹田氣海附近！烏光閃過，李泗身上的防禦法袍如同紙糊般破裂，整個人被抽得倒飛出去，口中噴出鮮血，重重砸在地上，身體蜷縮成一團，痛苦地抽搐著，氣息瞬間萎靡下去！
這一下，所有人都驚呆了！
張山嚇得臉色慘白，連連後退。周圍圍觀的其他弟子也全都傻了眼。為這點小事，動用裂脈鞭？還直接抽向丹田要害？這趙乾是瘋了嗎？！
“趙……趙師兄！你……”張山指著趙乾，聲音都在顫抖。
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趙乾一鞭抽出，似乎心中的煩躁宣泄了不少，但眼神依舊赤紅，他提著兀自滴著血珠的裂脈鞭，指著張山，惡狠狠地道：“你也想試試？”