“老灶台”的微信群還在為昨晚的雞湯沸騰，今早又彈出條新消息——是社區王阿姨發來的：“倆小師傅在不？能不能給養老院的李奶奶燉碗雞湯？她牙口不好，就想喝點爛乎的，錢我來付。”
炎昭剛吃完早飯，拿著媽媽的手機回複：“沒問題！今天專門給李奶奶燉，不加黨參，燉得爛爛的！”
王鐵柱在旁邊聽見了，皺眉：“養老院離這兒三站地，湯送到都涼了，瞎折騰啥？”
“爸！”炎昭把手機往桌上一拍，小眉頭擰得像顆小核桃，“李奶奶上次來店裡，誇我炒的蛋炒飯像她孫女做的，她孫女在外地，一年才回來一次呢！”
炎曜也跟著點頭，小手攥著圍裙角：“我們可以用保溫桶，再裹層棉被，肯定涼不了！”
李秀蓮笑著揉了揉倆娃的頭：“行，媽陪你們去送。但先說好了，店裡的活兒也得乾，今天的訂單還等著呢。”
倆娃一蹦三尺高，鑽進後廚就忙活起來。這次燉雞湯，炎昭特意把雞皮剝了，說“李奶奶怕油”；炎曜則把火調得更小，說“要燉到用勺子一碰，肉就掉下來”。
砂鍋在灶上咕嘟咕嘟響，香氣比昨天更溫柔，像給空氣裹了層。炎昭時不時掀開蓋子看看，用勺子戳戳雞肉，嘴裡念叨：“爛了沒？再爛點……”
中午時分，倆娃拎著裹著棉被的保溫桶，跟著李秀蓮往養老院走。保溫桶沉甸甸的，炎昭的小手勒出了紅印，卻不肯讓媽媽幫忙：“這是我們給李奶奶的心意，得自己送。”
李奶奶正坐在院子裡曬太陽，看見他們，渾濁的眼睛一下子亮了：“哎喲，是倆小師傅！”
“李奶奶，我們給您送雞湯來了！”炎曜解開棉被，掀開保溫桶，金黃的湯冒著熱氣，雞肉燉得顫巍巍的，一夾就碎。
李奶奶舀了一勺湯，剛喝了一口，眼淚就掉了下來：“這味兒……跟我孫女燉的一模一樣……她小時候總說，奶奶牙不好，我給您燉得爛爛的……”
炎昭趕緊遞過紙巾：“李奶奶您彆哭，我們以後常來給您燉湯！”
炎曜也跟著點頭：“我們還會做蛋炒飯、皮蛋豆腐，都給您送來！”
從養老院回來，店裡早就排起了長隊。小劉舉著手機喊：“小師傅，我的雞湯呢？今天特意早點來，排第一個！”
倆娃趕緊鑽進後廚，王鐵柱已經把食材準備好了。炎昭一邊撇浮沫一邊笑：“爸，李奶奶說我們燉的湯比她孫女做的還香！”
王鐵柱哼了一聲：“那是人家老太太疼你們。”可嘴角卻忍不住往上翹。
傍晚的陽光斜斜照進後廚，砂鍋裡的雞湯咕嘟作響，像首溫柔的歌。炎昭突然說：“爸，明天我們給環衛工人送點熱湯吧？天快冷了，他們肯定凍得慌。”
炎曜跟著點頭：“我看他們總在胡同口掃地，連口熱乎飯都吃不上。”
王鐵柱愣了愣，突然摸了摸他們的頭：“行啊，爸支持你們。明天咱多燉點，用大桶盛著。”
關店時，微信群裡又有人發消息：“今天的雞湯裡好像有股特彆的味兒，比昨天的還暖。”
炎昭看見，偷偷回複：“因為加了‘心意’呀！”
月光灑在後廚的砂鍋裡，殘留的湯漬閃著光。或許，最好的味道從來都不隻是食材和調料，還有藏在湯裡的惦記——對李奶奶的心疼，對陌生人的善意，和兩個孩子慢慢懂得的，用食物溫暖人心的魔法。
而這魔法，比任何秘方都珍貴，讓“老灶台”的煙火氣裡，多了點甜甜的、暖暖的香。
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