“老灶台”的後廚突然響起一聲慘叫——炎昭舉著條凍得硬邦邦的刀魚，像舉著塊冰磚，嚇得往後蹦了三尺，塑料拖鞋在地上打滑，差點摔個屁股墩。
“爸！這魚是成精了吧？硬得能砸核桃！”他指著那條凍刀魚，魚身直挺挺的，眼睛瞪得溜圓，仿佛在控訴被凍成冰棍的委屈。
王鐵柱正往瓦罐裡裝調料，聞言回頭白了他一眼：“少見多怪！凍刀魚不都這樣？泡水裡化凍去，今天教你們做瓦罐刀魚，香得能把隔壁貓勾來！”
“用凍魚？”炎曜湊過來，小手戳了戳刀魚，硬得跟鐵皮似的，“爸你也太摳了！食神做菜哪能用凍的？新鮮刀魚眼睛亮、肉質彈，凍過的肉發柴，差著十萬八千裡呢！”
“新鮮的貴！”王鐵柱敲了敲他的腦袋，“一條新鮮刀魚頂三條凍的，咱這是小本生意，講究啥排場？”
“做菜就得用最好的食材！”炎昭把凍刀魚往案板上一拍，沒想到魚太硬，“哐當”一聲彈起來，正好砸在炎曜腦門上。
“哎喲！”炎曜捂著腦袋，抓起另一條凍刀魚就往炎昭身上扔，“你敢打我？看我‘冰魚流星錘’！”
“來呀！‘凍魚回旋鏢’！”炎昭撿起魚反擊。
兩條硬邦邦的凍刀魚在廚房飛來飛去，撞得鍋碗瓢盆叮當響。王鐵柱剛泡好的調料灑了一地，氣得他抓起鍋鏟就衝過去：“倆小兔崽子！反了天了！拿食材當武器？”
倆娃嚇得趕緊抱頭蹲地，凍刀魚“啪嗒”掉在腳邊，活像兩隻被霜打蔫的小鵪鶉。
這時李秀蓮提著菜籃子進來，看見滿地狼藉，又看了看案板上的凍刀魚，突然笑了：“他爸，倆孩子說得對。昨天我去菜市場，新鮮刀魚剛上岸，活蹦亂跳的，我買了幾條回來，咱試試用新鮮的做？”
王鐵柱看著籃子裡銀光閃閃的新鮮刀魚，眼睛亮了——那魚鰓鮮紅，鱗片完整，尾巴還在微微顫動，確實比凍魚精神百倍。他梗著脖子嘴硬：“我是想讓他們知道掙錢不容易……既然買都買了，那就試試！”
處理新鮮刀魚時，倆娃又出了洋相。炎昭怕腥，捏著鼻子去鱗，結果魚鱗濺了一臉，癢得他直打噴嚏；炎曜試圖開膛，小刀剛碰到魚腹，魚突然蹦了一下，嚇得他扔了刀就往爸爸身後鑽，嘴裡喊：“魚詐屍啦！”
王鐵柱又氣又笑，親自示範：“刮鱗要逆著來，開膛從腹部下刀，掏內臟時彆弄破魚膽，不然腥得沒法吃……”他的大手穩得很，三兩下就把一條刀魚收拾得乾乾淨淨，看得倆娃眼睛直發亮。
準備工作笑料百出：炎昭往瓦罐裡放薑片，不小心把整袋薑都倒了進去；炎曜調醬汁，把醬油當成醋，差點釀成“黑暗料理”。好不容易把處理好的刀魚放進瓦罐，加了蔥段、薑片、秘製醬料，再倒上啤酒燜煮，小火咕嘟咕嘟燉起來，香味像長了腿，順著窗戶縫往外跑。
燉到一半，飯店裡那隻常駐的橘貓“老黃”突然從窗戶跳進來，圍著瓦罐轉圈圈，尾巴豎得像旗杆，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的討好聲，時不時用腦袋蹭炎昭的腿，活像個撒嬌的孩子。
“去去去，還沒好呢！”炎昭推了它一把，貓卻賴著不走，蹲在旁邊盯著瓦罐，眼睛瞪得溜圓。
終於，第一罐瓦罐刀魚出鍋了。王鐵柱掀開蓋子，香氣“轟”地炸開，濃得化不開——刀魚的肉燉得雪白，湯汁濃稠發亮，醬香味混著魚肉的鮮，連蔥薑的味道都變得格外誘人。
一家人圍著桌子嘗第一口，炎昭剛吃進嘴就“唔”地一聲，眼睛瞪得比魚眼還圓：“鮮！嫩！刺都燉軟了！比凍魚好吃一百倍！爸，你看你，早用新鮮的多好！”
炎曜嘴裡塞滿魚肉，含糊不清地附和：“就是！新鮮刀魚成本是高，但味道值這個價！你看這肉，入口即化，凍魚根本比不了！”
王鐵柱沒吭聲，卻又夾了一大塊，吃得滿嘴流油。正吃著，突然聽見門口有人喊：“老板！做啥好吃的呢？香得我們在操場跑步都跑不動了！”
隻見三個穿著運動服的小夥子扒著門框，鼻子使勁嗅，其中一個乾脆衝進來：“我剛才在百米外就聞見了，是刀魚吧？給我們來三罐！不，五罐！”
老黃在旁邊“喵嗚”叫，仿佛在幫腔，尾巴掃得更快了。
王鐵柱看著這陣仗，突然哈哈大笑：“行！讓你們嘗嘗我兒子們監工的瓦罐刀魚！”他瞥了眼旁邊正跟老黃搶魚肉吃的倆娃，心裡那點摳門的小九九早沒了——確實，好食材才能出好味道，就像養孩子，得用真心喂，才能長出最鮮活的模樣。
廚房裡，瓦罐還在咕嘟作響，香味混著笑聲飄出去，連胡同裡的風都帶著股鮮美的甜。倆娃看著爸爸忙碌的背影，突然覺得，剛才拿凍刀魚打架的事，好像也沒那麼糗了——畢竟，再硬的凍魚，也抵不過一鍋用新鮮心意燉出來的香啊。
喜歡灶王爺的作業：雙寶尋味記請大家收藏：()灶王爺的作業：雙寶尋味記書更新速度全網最快。