“老灶台”的煙火從早燒到晚，連門檻都快被踏平了。穿校服的學生舉著炸串蹲在路邊啃，寫字樓的白領捧著瓦罐刀魚匆匆趕電梯，網紅舉著自拍杆追著三個孩子拍“後廚日常”，連隔壁街區的老板都特意開車來，就為了嘗口炎昭炒的“食神級”西紅柿炒蛋。
王鐵柱在後廚顛勺，汗珠子砸在鍋沿上“滋啦”響，耳朵裡卻全是前廳的吆喝：“小師傅，再來十串雞柳！”“炎曜，我的酸甜醬多放點！”他瞅著倆兒子被客人圍得團團轉，小宇在旁邊幫忙遞串，心裡那叫一個複雜——酸溜溜的，又有點忍不住的得意。
這天中午，一個穿西裝的中年男人帶著兩個戴白帽的廚師，捧著個禮盒走進來，直奔炎昭炎曜：“兩位小師傅，久仰大名！我是隔壁寫字樓的，食堂總被員工吐槽，特意來請教炸串秘方和燜麵手藝，還請不吝賜教！”
炎昭正給炸串刷醬，聞言挺起小胸脯：“秘方就是用新油、好食材！醃肉要放蔥薑水，去腥還提鮮！”炎曜趕緊補充：“炸串火候最重要，素串大火快炸，肉串小火慢炸，不然外麵焦了裡麵生！”
倆孩子說得頭頭是道，那老板聽得連連點頭，對著王鐵柱拱手：“王老板好福氣！倆兒子比您這‘老江湖’還厲害！”
王鐵柱：“……”他握著鍋鏟的手緊了緊，心裡嘀咕：這是拐著彎說我要被拍在沙灘上了？可看著那老板遞過來的“請教費”紅包，又忍不住笑出了褶子——行吧，兒子厲害，總比坑爹強。
傍晚關店時，李秀蓮數著錢，笑得合不攏嘴，卻又皺起了眉：“你看這門口，學生蹲的蹲、站的站，炸串簽子扔了一地，客人想坐都沒地方。對麵快味居不是空著嗎？鄰居們學做菜在哪都可以要不……咱們家盤下來專門賣炸串？”
“啥？”王鐵柱眼睛瞪得溜圓，“倆店？雇人不得花錢？萬一賠了……”
“賠不了！”炎昭搶著說，“現在每天炸串都不夠賣！盤下來能擺十張桌子，學生能坐著吃，咱還能多雇個阿姨穿串，我和弟弟隻負責調醬就行！”
小宇也跟著點頭：“我放學能兩邊跑，這邊幫忙端菜，那邊幫忙收桌子，不耽誤學習！”
正說著，張大爺拄著拐杖進來，聽見這話拍著桌子喊：“早該如此！我孫子每次來都蹲馬路牙子，硌得屁股疼！盤下來！我第一個入股！”
“算我一個！”開出租車的劉師傅剛交車，“我天天拉客人來，保證幫你們宣傳！”
客人們七嘴八舌地讚成，有的說“我認識裝修隊，便宜”，有的說“我家侄女待業，能來幫忙”，熱鬨得像開股東大會。
王鐵柱被這陣仗唬住了，看著李秀蓮眼裡的光，又瞅了瞅仨孩子期待的小眼神，突然一拍大腿：“盤！明天就去找房東！咱老王家的灶台，就得越燒越旺！”
盤下快味居的速度比想象中快。街坊們齊上手，刷牆的刷牆，換灶的換灶，三天功夫，原本冷清的店麵就變了樣——牆上貼著孩子們畫的炸串漫畫，門口支著遮陽棚，十張小桌子擦得鋥亮，連炸串的灶台都換成了不鏽鋼的，亮得能照見人影。
新店取名“小師傅炸串坊”，開業那天，鞭炮劈裡啪啦響，比老灶台當年開張還熱鬨。炎昭炎曜站在門口剪彩，小宇舉著“買五送二”的牌子，笑得露出豁牙。
寫字樓的老板帶著廚師又來了，這次直接訂了五十串當員工福利；穿校服的孩子們排著隊，終於能坐在桌子上慢慢吃，不用再蹲路邊；連網紅都開了專場直播，鏡頭裡，金黃的炸串裹著鮮紅的醬料，看著就比路邊攤乾淨百倍。
王鐵柱在老灶台炒著熱菜，偶爾往對麵瞅一眼，看見倆兒子給客人端炸串，小宇在旁邊幫忙收碗，突然覺得心裡踏實得很。李秀蓮走過來，遞給他杯涼茶：“你看，當初擔心的不都成了好事？”
王鐵柱喝了口茶，嘿嘿笑：“那是，也不看是誰的兒子。”他頓了頓，又說，“明天教他們做紅燒排骨，不能總讓他們覺得炸串比熱菜厲害。”
夜色漸濃，倆店的燈都亮著，老灶台飄出燉肉香，炸串坊傳出孩子們的笑聲，油煙混著晚風，在胡同裡纏成一團暖融融的霧。炎昭炎曜和小宇趴在炸串坊的桌子上寫作業，偶爾抬頭，看見客人吃得滿足，家長們聊得熱鬨，突然覺得，這兩個店像兩隻手，一隻握著熱乎的家常菜，一隻舉著香脆的炸串，把街坊們的日子，攥得滿滿當當的。
而王鐵柱知道，不管是老灶台還是炸串坊，最旺的煙火從來都不在鍋裡，而在人心裡——是客人的惦記，是孩子的認真，是一家人圍著灶台時，那股拆不散、燒不熄的暖。
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