休息日的陽光像塊剛出鍋的烤鴨皮，金燦燦地鋪在老灶台的屋簷上。炎昭炎耀背著雙肩包，書包裡裝著從自家鹵鍋偷來的犛牛肉，懷裡抱著從菜市場買的五花肉和番茄——這是他們第一次給孤兒院的孩子們做飯。
哥，孤兒院的小朋友會不會喜歡吃鹵味？炎曜把番茄往包裡塞了塞，汁水染得校服袖口通紅。
炎昭往書包裡藏了罐老陳醋：張大爺說，孤兒院裡的孩子最缺的就是家的味道。他突然笑了，咱給他們做鹵香版番茄炒蛋，保證比媽媽做的還香。
孤兒院的鐵門打開時，三十多個孩子像群小麻雀湧了出來。穿藍布衫的男孩舉著樹枝當寶劍：我是郭靖！要保護廚房！紮羊角辮的女孩拽著炎昭的衣角：哥哥，能給我做會跳舞的鹵雞爪嗎？
院長李阿姨抹著汗從廚房跑出來，圍裙上沾著麵粉：可算來了！孩子們聽說小師傅要做飯，淩晨四點就守在廚房門口了。她突然壓低聲音，那個穿黃衣服的男孩叫小虎，他媽媽以前在老灶台打過工......
廚房的灶台比老灶台的小一半，鍋鏟上還沾著昨天的菜漬。炎昭往鍋裡倒色拉油，火苗地竄起來，嚇得幾個孩子直後退。炎曜往案板上放五花肉，刀剛碰到肉皮，小虎突然衝過來：哥哥！我媽媽說切肉要順著紋理！
炎昭愣了一下，把刀遞給小虎：那你幫哥哥切，切好了獎勵你塊鹵牛肉。
小虎的手有點抖，卻把肉片切得薄如蟬翼。他突然說：我媽媽切肉時，總哼《魯冰花》......
老灶台的鹵香飄進孤兒院時，番茄炒蛋已經在鍋裡咕嘟冒泡。炎昭往裡麵倒了勺鹵汁，琥珀色的湯汁瞬間染亮了金黃的蛋塊。炎曜往紅燒肉裡加了顆八角，肉香混著桂皮的甜，像條溫柔的小蛇鑽進孩子們的鼻子。
開飯啦！院長端著米飯從蒸箱裡出來，熱氣把她的眼鏡片都蒙住了。
孩子們捧著不鏽鋼飯盒，眼睛瞪得溜圓。穿黃衣服的女孩盯著番茄炒蛋：這顏色......像我媽媽織的毛衣。戴眼鏡的男孩聞著紅燒肉：這味道......和我爸爸燉的一樣。
小虎第一個嘗了口鹵香番茄炒蛋，突然把臉埋進飯盒裡。肩膀微微顫抖，飯盒裡的飯粒被淚水泡得發漲。炎昭往他碗裡夾了塊紅燒肉：我爸爸說，哭的時候吃點甜的就好了。他往肉裡蘸了點蜂蜜，你看，這樣就不苦了。
小虎抬起頭，眼淚混著鹵汁在臉上劃出亮晶晶的線：哥哥，這味道......和媽媽做的一樣......
院長的眼眶紅了。她往孩子們碗裡添湯：小師傅們的鹵味，藏著好多人的故事呢。她突然指向窗外的槐樹，去年冬天，有個拾荒的老奶奶每天給孤兒院送鹵雞爪，她說這是她兒子的手藝......
最催淚的是飯後的故事時間。孩子們輪流分享自己記得的味道。穿藍布衫的男孩說：我記得媽媽的手擀麵，上麵撒著蔥花和醬油。紮羊角辮的女孩說：我記得爸爸的紅燒肉，裡麵埋著紅棗。有個最小的孩子舉著空碗：我記得......記得媽媽的味道，可是我忘了......
炎昭炎耀蹲在地上，把剩下的鹵牛肉撕成條分給孩子們。炎曜往最小的孩子手裡塞了顆鹵鵪鶉蛋：這是我和哥哥新學的，裡麵藏著八角和桂皮的秘密。他突然笑了，等你想起來媽媽的味道，就來老灶台，我們給你做。
老灶台的保溫箱被孩子們團團圍住。他們把剩下的紅燒肉泡在飯裡，把番茄炒蛋的湯汁蘸饅頭吃，連鍋底的焦痕都用勺子刮得乾乾淨淨。有個孩子突然指著炎昭的校服：哥哥，你衣服上有鹵汁！
炎昭低頭一看，胸前的校徽被鹵汁染成了琥珀色：這是老灶台的勳章。他突然站起來，下次我們帶烤鴨來！
孩子們的歡呼差點掀翻屋頂。小虎突然說：我要學切肉！紮羊角辮的女孩說：我要學炒番茄炒蛋！最小的孩子舉著空碗：我要學......學記得媽媽的味道......
夕陽把孤兒院的影子拉得老長，老灶台的保溫箱在餘暉裡閃著光。炎昭炎耀推著自行車往胡同口走，書包裡裝著孩子們送的畫——歪歪扭扭的鹵雞爪、紅燒肉、番茄炒蛋，每張畫的背麵都寫著謝謝哥哥。
炎曜突然說，下次咱帶周老師來教他們寫詩吧。
炎昭點點頭，往嘴裡塞了顆鹵鵪鶉蛋：再帶張大爺的拐杖，教他們敲出押韻。
夜風穿過胡同，帶著孤兒院廚房的煙火氣和老灶台的鹵香。炎昭校服上的鹵汁勳章在月光下泛著光，像塊浸滿愛的琥珀。而那鍋新熬的鹵汁，正在老灶台的灶上咕嘟冒泡，仿佛在給這些在香氣裡成長的孩子，唱著最溫暖的搖籃曲。...
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