霜降這天，老灶台的木門換了副新門環，是對紫銅打的饕餮紋，摸上去溫涼光滑。炎昭正踩著梯子往牆上掛木牌，紅漆寫的老灶銅鍋四個字還冒著熱氣，底下小字注著每日限開十爐。
這鍋比你倆歲數都大。王鐵柱蹲在地上，用軟布擦著口紫銅火鍋，鍋沿的包漿厚得像層琥珀。鍋身鏨著纏枝蓮紋，火苗一照，花瓣仿佛在水裡遊動——這是張大爺年輕時從舊貨市場淘來的，據說民國時曾擺在王府的宴席上。
炎耀抱著個藤筐進來，裡麵碼著切成薄片的鮮羊肉，肥瘦相間得像幅水墨畫。張爺爺的筆記裡寫，他指著鍋蓋上的小圓孔，氣眼，當年王府的廚子要算著時辰開蓋，氣眼冒三回白汽，肉才夠嫩。
頭天試鍋，店裡就來了位特彆的客人。這位老食客身著馬褂，手持拐杖，一進門便如被磁石吸引一般，緊緊地盯著那口銅鍋，嘴裡還不停地咂摸著，發出嘖嘖的讚歎聲：“好家夥，這可是‘同順和’的手藝啊！”
原來，這位趙老爺子年輕時曾在綢緞莊當學徒，而“同順和”則是當時一家頗有名氣的銅器店。他曾親眼見過掌櫃的使用同款銅鍋涮肉，那場景至今仍曆曆在目。
趙老爺子回憶道：“那時候涮肉可有講究啦，得遵循‘一涮就熟，三涮就老’的原則，而且肉片切得那叫一個薄，薄得都能透出字來呢！”
說話間，紫銅鍋已穩穩地架在了灶上，火苗歡快地舔著鍋底，發出“滋滋”的聲響。伴隨著這聲音，一股特殊的甜香漸漸飄散開來。
炎昭見狀，趕忙解釋道：“這是紫銅遇熱後析出的微量元素，與骨湯混合在一起，味道格外鮮美。”
然而，趙老爺子卻不以為然地搖了搖頭，然後不緊不慢地從口袋裡掏出一把乾海菜，輕輕地撒進了鍋裡。他解釋說：“這叫‘壓腥’，是當年王府裡的規矩。在涮肉之前，得先煮些海菜，把銅氣給去掉。”
網紅直播間裡，老灶台紫銅鍋的話題正熱。美食博主舉著手機拍鍋沿的花紋：家人們看這鏨子工！比現在的機器雕刻有魂！鏡頭掃到炎耀切肉時，彈幕突然刷屏：這刀工！肉片能立在盤子上！求問銅鍋鏈接，我也想在家複刻！
外地遊客最稀罕這口鍋。有對小夫妻從西安自駕來，圍著銅鍋轉了三圈：這鍋比我們那兒的鐵鍋沉多了！街坊李大媽湊過來，往他們碗裡舀了勺麻醬：紫銅導熱快，涮肉不柴，她指著牆上的老照片，瞧見沒？張大爺年輕時就用這鍋，給路過的八路軍戰士煮過肉湯。
最逗的是穿校服的小胖，非要給銅鍋測體溫。他把體溫計往鍋沿一貼，讀數剛到80c就跳起來：張爺爺的筆記說銅鍋見80c下肉，真準！炎昭笑著往他碗裡夾了片雪花肥牛：火候經，老祖宗傳下來的，比溫度計靠譜。
入夜後，十口銅鍋在店裡冒著熱氣，紫銅的光澤映得每個人臉上都紅撲撲的。趙老爺子喝到興頭，用筷子敲著鍋沿唱起來：銅鍋沸，羊肉肥，胡同深巷酒香飛......是他小時候聽來的調子，據說當年王府的宴會上，就有人這麼唱。
收攤時，炎昭炎耀用軟布把銅鍋擦亮，倒扣在灶台上。月光從氣眼鑽進去，在鍋底映出個小小的圓斑，像枚舊銅錢。張爺爺說，炎耀摸著鍋身的花紋，好銅鍋能養，用得越久，湯越鮮。炎昭點點頭，往灶裡添了把餘火：就像日子，熬得越久，越有滋味。
胡同裡的風帶著寒氣掠過門環，紫銅饕餮吞下最後一縷灶煙。老灶台的燈亮到很晚，仿佛在給那口曆經歲月的銅鍋，講著新的故事。
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