臘月初的風跟刀子似的，刮得老槐樹的枝椏響。炎昭剛把紫銅鍋往灶上墩，鍋沿的積雪就化了半圈，順著纏枝蓮紋往下淌，滴在燒紅的灶台上，一聲騰起白煙。
昨兒醃的糖蒜成了！娘挎著竹籃從後院進來，藍布帕子裹著的糖蒜泛著琥珀色，蒜皮上還沾著點冰糖渣。炎耀捏起一頭往嘴裡塞，酸甜的汁水順著嘴角往下流，他含混不清地喊：比去年的多擱了把桂花！竹籃底漏下來的蒜香，混著灶上的鹵味氣，在屋裡繞了三圈才肯飄出門。
肉案子前的爭執聲比風聲還響。穿皮襖的壯漢拍著案板：我先來的！那扇羊肋排得給我！戴棉帽的老頭舉著拐杖敲他手背：後生懂啥？這羊肋排得配酸菜煮，我孫子就愛這口！炎昭手裡的刀沒停，片下的羊肉在盤子裡碼得整整齊齊，肥瘦像裁過的錦緞：都有份，張爺爺的筆記說了，好肉得勻著吃才香。
最逗的是穿校服的小胖，背著書包就往灶前鑽。他從兜裡掏出個保溫杯，裡麵是他媽給帶的鹵雞爪，往銅鍋邊一擱，雞爪上的醬汁順著杯壁往下淌，滴在火塘裡濺起小火星。我媽說，他邊吸溜著鼻涕邊說，用銅鍋的熱氣熏熏雞爪，比微波爐加熱的香！炎耀往他碗裡舀了勺秘製蘸料：拌著吃，算你的專屬吃法。
靠窗的桌子圍了圈老街坊。李奶奶正給張大爺的兒子夾菜，老人的牙口不好，她就把羊肉在鍋裡多涮會兒，再拌上稠稠的麻醬：跟你爹當年一個樣，吃火鍋就得就著二鍋頭。老頭抿了口酒，酒盅在桌上磕出輕響：昨兒見著胡同口那棵老槐樹了，枝椏都快夠著房頂了，跟你爹在時一個模樣。
穿工裝的小夥子帶著對象來，姑娘捏著筷子半天不敢下，銅鍋的熱氣把她的劉海都熏卷了。彆怕燙，小夥子往她碗裡夾了片凍豆腐，這豆腐吸了鹵汁，咬的時候得先吹吹。姑娘小口抿了下，眼睛突然亮了：比你上次帶的速食火鍋鮮十倍！
網紅博主舉著手機轉圈圈，鏡頭掃過滿屋子的白汽，掃過銅鍋邊紅撲撲的臉，掃過灶台上碼得整整齊齊的鹵味拚盤。家人們看！她舉著塊沾滿蘸料的羊肉，這麻醬裡加了老灶台的鹵汁，香得能把舌頭吞下去！彈幕裡突然有人刷：我爺說這鍋看著眼熟，當年他在這兒吃過！
灶膛裡的柴燒得正旺，映得紫銅鍋泛著暖紅。炎昭往鍋裡添了瓢骨湯，湯麵上的油花聚了又散，像片小小的雲。炎耀數著空了的酒壇，壇口的泥封上還留著客人的指印，每個印子都帶著點溫度。
娘端來剛蒸好的紅糖饅頭，熱氣撲在窗上，結了層模糊的霧。透過霧看出去，胡同裡的雪越下越大，卻蓋不住老灶台飄出的香味。那些香味纏在雪粒子裡，鑽進每個路過的人鼻尖，像在說：天再冷，這兒總有口熱乎的等著。
夜深時，最後一波客人踩著雪印離開，銅鍋裡的湯還在輕輕晃。炎昭用布擦著鍋沿，摸到纏枝蓮紋的凹槽裡還沾著點麻醬，他忽然笑了——這鍋哪是在煮肉，是在煮日子，煮那些湊在一塊兒的熱乎氣，煮那些說不完的家常話。
灶膛裡的餘火映著鍋身，紫銅的光在牆上投下晃動的影子，像極了張爺爺當年搖著蒲扇的模樣。
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