第二天的賽場比昨日更熱鬨，老灶台的親友團把後排座位都改成了加油基地，穿校服的小胖舉著塊自製的燈牌，刀光劍影雙俠勝七個字是用胡蘿卜汁寫的，晃得人眼睛發酸。趙老爺子把快板換成了銅鑼，一看見炎昭炎耀進場，地敲了聲，驚得前排評委都回頭。
第一賽項：蓑衣黃瓜！裁判長的聲音透過麥克風傳開，不鏽鋼托盤被推到每個工位前，三根頂花帶刺的黃瓜躺在白瓷盤裡，綠得發亮。規則：整根改刀，不斷不裂，拉開長度最長者勝！
炎昭炎耀站在台前，手指在黃瓜上輕輕捏了捏。這黃瓜是胡同口李嬸種的秋黃瓜，瓜身帶點彎，籽少肉脆，正是改蓑衣的好料。張爺爺說，切蓑衣要左深右淺炎昭從布包裡抽出把竹刀——這刀是他用老灶台的竹蒸籠篾子磨的，刃口帶著點弧度，像給黃瓜串珠子，每刀都得連著筋。
周圍的廚師們已經動起來了。法國廚師掏出把銀質雕花刀，刀刃在燈光下閃著冷光，他切的黃瓜片薄如蟬翼，卻在拉開時地斷了，臉上的得意瞬間僵成石膏像。東京來的廚師更狼狽，剛切到第三刀，黃瓜突然從中間裂成兩半，他急得用日語念叨，手裡的刀在案板上磕出亂響。
直播鏡頭掃過各工位，彈幕裡立刻炸開了鍋。那個法國大廚的刀比我的口紅還貴！日本廚師切得像啃過的！快看老灶台的竹刀！接地氣！——穿工裝的小夥子舉著手機解說，屏幕上還標著竹刀vs鋼刀的實時投票，竹刀的支持率已經超過了七成。
炎耀站在炎昭左側，手腕轉動間，竹刀在黃瓜身上遊走。第一刀切入三分，留著薄薄的瓜皮相連；第二刀斜著錯開半寸，刀刃擦著前一刀的痕跡走，像在紙上寫連筆字。黃瓜在他手裡慢慢變了模樣，拉開時像條碧綠的鎖鏈，每節都勻稱得像用尺子量過。
斷了斷了！親友團突然驚呼。隔壁工位的五星酒店總廚正使勁拽黃瓜，中間突然地裂了道縫，他手忙腳亂地想補救，結果越拽斷得越厲害，最後隻剩半截在手裡，臉漲得比番茄還紅。有觀眾忍不住笑出聲，他把斷黃瓜往垃圾桶裡一扔，摔了刀就往後台走，白大褂的下擺掃過操作台，帶倒了半瓶香油。
炎昭的第一根黃瓜已經切好了。他雙手捏著瓜頭瓜尾，輕輕往外一拉，翠綠的瓜條立刻變成了長長的一串，片與片之間連著透明的瓜皮，像條翡翠簾子。裁判用尺子一量，一米二！話音剛落，親友團的銅鑼地響了，小胖舉著燈牌跳起來，差點把前排的攝像機撞翻。
第二根黃瓜切到一半，賽場突然起了陣小風。炎耀額角的汗珠滴在案板上，濺起的水珠剛好落在黃瓜上，他手一抖，竹刀差點切透瓜皮。穩著。炎昭低聲說，手裡的竹刀還在勻速遊走，就像咱灶上熬鹵汁，急了就糊。炎耀深吸口氣，手腕重新穩住，刀刃劃過黃瓜的聲響，又變得均勻細碎，像春蠶在啃桑葉。
最後五分鐘，大部分廚師都停手了。有人對著斷成幾截的黃瓜發呆，有人掏出手機偷偷查教程，隻有炎昭炎耀還在切第三根。這根黃瓜有點彎，炎昭特意把刀路調得跟著弧度走，切到末尾時，他突然手腕一轉，竹刀在瓜尾處輕輕一挑，拉出個小小的環結。收尾扣他對湊過來的裁判笑，張爺爺教的，怕切太長了散架。
測量結果出來時，趙老爺子的銅鑼差點敲破。炎昭的最長一根一米八五，炎耀的一米七九，把第二名的一米一遠遠甩在後麵。法國廚師盯著那串完整的黃瓜，突然用生硬的中文問：竹刀......為什麼比鋼刀好用？炎耀舉著竹刀給他看，刃口上還沾著點黃瓜汁：因為它軟，懂黃瓜的脾氣。
直播鏡頭懟到黃瓜串上時，彈幕突然刷起了申請非遺。有觀眾說：這哪是切菜，是功夫！比那些花裡胡哨的擺盤強百倍！穿漢服的姑娘們舉著手機合影，背景裡，炎昭炎耀正把切好的蓑衣黃瓜裝進保鮮盒——按老規矩，這些要帶回老灶台，給排隊的食客當試吃。
離場時，小胖突然塞給炎昭個東西，是用胡蘿卜刻的小獎杯，上麵歪歪扭扭刻著。炎耀接過來，發現底座還沾著點鹵汁，想必是從家裡偷拿的。下一場比三不沾，他碰了碰炎昭的胳膊，咱的鐵鍋帶來了嗎？炎昭點頭，布包裡傳來鐵鍋碰撞的輕響，像藏著口小灶，隨時能燃起煙火。
賽場外的風帶著涼意，卻吹不散親友團的笑聲。趙老爺子的快板又響起來，黃瓜長，刀法強，胡同小子不尋常......那聲音混著直播的歡呼聲，飄得很遠，仿佛在給接下來的比賽，提前敲起了得勝鼓。
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