老灶台的外賣生意火了半個月，胡同口的雪堆得比灶台還高。炎耀正往鹵鍋裡加八角，胡東東舉著平板衝進廚房，紅馬甲上沾著冰碴子，聲音發顫：“耀哥！有個‘幽靈訂單’！”
平板屏幕上，訂單地址顯示“城南舊倉庫3號門”，備注欄寫著：“要十份醬肉包，十碗酸梅湯，必須淩晨三點送到，不許敲門，放門口石頭上。錢已付，多給的算小費。”訂單金額欄裡，赫然躺著個五位數——比老灶台三天的營業額還多。
“這誰啊？大半夜在倉庫吃包子？”王鐵柱往灶膛裡添柴，火苗舔著鍋底，映得他眉頭發緊，“彆是啥騙局吧？”炎昭卻盯著地址看了半天，突然抬頭：“那倉庫我知道，以前是個食品廠，後來倒閉了，聽說住著些流浪漢。”
小宇抱著剛熬好的酸梅湯罐子，指尖在罐沿上劃著圈：“不管是啥，訂了就得送。萬一……萬一真是等著吃的呢？”他的聲音很輕，卻讓所有人都靜了下來。
淩晨兩點，老灶台的燈還亮著。炎耀把最後一籠醬肉包從蒸鍋裡端出來，白汽裹著肉香漫了滿院，三鵝在籠子裡“嘎嘎”叫，像是在催他們出發。胡東東背著個巨大的外賣箱，裡麵碼著十份包子和酸梅湯，箱子沉得他直打晃：“我爸說要派保鏢跟著，我沒讓——咱送外賣的，哪用得著那陣仗？”
王鐵柱把軍大衣往炎耀身上裹：“路上慢點，倉庫那邊黑，帶個手電筒。”他往炎耀兜裡塞了把折疊刀，“不是害人，是防著點。”
三輪車在雪夜裡“嘎吱”前行，輪胎碾過結冰的路麵，發出“咯吱咯吱”的響。胡東東坐在車鬥裡，抱著外賣箱打哆嗦：“耀哥，你說這訂單會不會是周老爺子搞的？他上次說要考驗咱的‘深夜應急能力’。”炎耀蹬著車，哈出的白氣在冷空氣中瞬間消散：“管他是誰，送了就知道了。”
淩晨兩點五十，三輪車停在舊倉庫門口。倉庫的鐵門鏽得掉渣，“3號門”的牌子歪歪扭扭掛著，旁邊果然有塊半人高的石頭，雪落在上麵，像蓋了層白被子。風從倉庫縫隙裡鑽出來，發出“嗚嗚”的聲，像有人在哭。
“放這就行？”胡東東把外賣箱往石頭上放，手剛鬆開，倉庫裡突然傳來響動——像是有誰碰倒了鐵桶，“哐當”一聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
炎耀握緊了手電筒，光束掃過倉庫門縫，隱約看見裡麵有團黑影在動。“誰在裡麵？”他喊了一聲，黑影猛地縮了回去。胡東東嚇得往炎耀身後躲：“耀哥……要不咱跑吧？這錢咱不賺了！”
就在這時，倉庫裡傳來個細弱的聲音，像根快斷的弦：“是……是老灶台的嗎？包子……熱乎不？”
推開門的瞬間，灰塵混著黴味撲麵而來。倉庫角落裡堆著些破紙箱，十幾個孩子擠在紙箱搭的“窩”裡，最大的看起來不過十三四歲，最小的還裹在件大人的舊棉襖裡，眼睛睜得像受驚的小鹿。
剛才說話的是個紮馬尾的女孩，她手裡攥著個凍硬的饅頭，看見炎耀手裡的外賣箱，喉嚨動了動，卻往後退了退：“我們……我們有錢，剛才付過了。”
炎耀把包子從箱裡拿出來，熱氣在冷空氣中凝成白霧：“錢收到了，包子還熱乎，快吃吧。”他把酸梅湯分到孩子們手裡，湯碗碰到一起，發出清脆的響。
女孩猶豫著拿起個包子，咬了一小口，突然“哇”地哭了：“是這個味！上次我偷偷去胡同，聞見過這香味……”她這一哭，其他孩子也跟著掉眼淚，有人邊哭邊往嘴裡塞包子，餡料的油沾在臉上，像幅滑稽又讓人心疼的畫。
胡東東蹲在地上，給最小的孩子擦眼淚，那孩子的手凍得通紅，卻緊緊攥著酸梅湯碗：“哥哥，這湯甜甜的，比冰糖葫蘆還甜。”胡東東的鼻子突然酸了，把自己的紅馬甲脫下來，裹在孩子身上：“慢點喝，沒人跟你搶。”
女孩哽咽著說，他們都是被父母遺棄的孩子，靠著撿廢品過活，今晚有人“好心”給了他們些錢，說“老灶台的包子能讓人吃飽”，還幫他們下了單。“我們不敢白天去，怕被人趕……”她的聲音越來越小，“這包子真好吃，像……像奶奶以前給我做的。”
炎昭突然想起什麼，從包裡掏出個保溫桶，裡麵是王鐵柱特意讓帶的鹵雞腿：“這個也給你們，熱乎的，吃了暖和。”他把雞腿分到每個孩子手裡，指尖碰到他們的手，冰得像塊鐵。
淩晨四點，三輪車往回走。車鬥裡的外賣箱空了，卻好像比來時更沉。胡東東沒再開玩笑，隻是望著窗外的雪，突然說：“明天我讓我媽給他們送點棉衣，再買點文具，他們說想認字。”
小宇坐在旁邊，手裡還攥著個孩子塞給他的彈珠——是顆缺了角的玻璃珠，卻被擦得發亮。“耀哥，”他輕聲說，“咱以後能不能常給他們送吃的？不用太貴，白麵饅頭就行。”
炎耀蹬著車，雪片落在他臉上，化成水，涼絲絲的。“不光送吃的，”他突然笑了，“等開春了，讓他們來老灶台幫忙，摘菜、洗碗，管飯，還能學門手藝。”
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回到老灶台時，天已經蒙蒙亮。王鐵柱站在門口等他們，軍大衣上落滿了雪，像個雪人。“都送著了？”他往屋裡讓，“我熬了薑湯，快暖暖。”
聽炎耀說完倉庫裡的事，王鐵柱沒說話，隻是往灶膛裡添了把柴，火“劈啪”竄起來，照亮了他眼角的淚。“明兒我去趟民政局，”他突然說，“看看能不能幫孩子們找個正經的收留處。咱老灶台小，但多雙筷子的事，還擔得起。”
那天上午，老灶台沒開外賣，卻比往常更熱鬨。張大爺聽說了孩子們的事，拎著袋剛買的就來了：“給娃們帶點甜的，吃了能忘煩心事。”劉嬸端著盆剛蒸的饅頭，熱氣騰騰的：“這是堿麵發的，頂餓，讓他們多吃點。”
程序員阿傑背著電腦包進來，往桌上放了台舊筆記本：“我這電腦還能用，讓孩子們學學打字，總比撿廢品強。”連收廢品的老李都來了，扛著個麻袋：“這裡麵是我攢的塑料瓶，賣了錢給娃們買鉛筆。”
胡東東的媽媽來得最“誇張”，開著輛貨車，拉來一車棉衣、棉被和書本，指揮著工人往倉庫送：“東東跟我說了這事，我聯係了福利院，下周就能把孩子們接過去。”她拍著炎耀的肩膀，“你這老灶台，藏著的不光是煙火氣，還有股子熱乎勁兒，比城裡那些大飯店強多了。”
傍晚收攤時，平板“叮咚”響了一聲，是條新訂單——地址還是城南舊倉庫，備注欄寫著：“今天的包子和湯都很好吃，謝謝你們。我們明天要去新家了，以後還能吃老灶台的包子嗎？”
炎耀笑著回複：“隨時來，老灶台的門永遠為你們開著，包子管夠。”
雪還在下，老灶台的燈亮得像顆星。鹵鍋裡的湯還在“咕嘟”響，飄出的香氣混著街坊們的笑聲，漫得整條胡同都是。或許外賣的意義，從來不止於把菜送到誰手裡，更在於這雪夜裡的奔波，在於那句“包子管夠”的承諾，在於老灶台裡，那份比鹵湯還濃的暖。
而屬於老灶台的故事，就像這永遠熬著的鹵湯，隻要火不滅，就總有新的滋味，等著溫暖那些需要的人，也等著讓每個靠近它的人明白：真正的好味道，從來都帶著心的溫度，能在最冷的夜裡，焐熱一整個春天。
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