長沙的秋雨，帶著一股沁入骨髓的陰冷。龍沐陽站在嶽麓山腳的老宅門前，簷水滴答，在青石板上敲擊出寂寥的韻律。他剛從昭陵那邊結束一個項目回來，身上還帶著些古墓裡特有的、難以言喻的土腥氣和一絲若有若無的陳舊煞氣。這對常人而言或許不適，但於他，卻如同歸家路上熟悉的塵埃。
老宅是祖上傳下來的，有些年頭了。白牆黛瓦，藏在鬱鬱蔥蔥的林木深處，若非熟知路徑，極易錯過。推開吱呀作響的斑駁木門，一股混合著陳舊木料、淡淡黴味和書卷氣息的味道撲麵而來。這是他自幼熟悉的味道，代表著安寧與歸屬。
此次回鄉，一是稍作休整，二是得了空閒，終於能好好清理一下這久未細致打理的祖屋。
宅內光線晦暗，陳設古舊。龍沐陽的目光掠過堂屋正中的條案、兩側的太師椅，最後落在靠牆的那張厚重的老花梨木八仙桌上。這張桌子他從小用到大的，吃飯、習字、翻閱古籍，皆在於此。桌麵溫潤，包漿厚重，唯獨桌腿一處似乎常被忽略，積塵稍厚。
他並非刻意尋找什麼，隻是出於一種近乎本能的整理習慣，以及常年與古物打交道養成的習致。當他拿著軟布，俯身擦拭桌腿內側時，指尖忽然觸碰到一處異樣的微凸。
那不是木料天然的紋理，也非磕碰所致的疤痕。觸感冰涼，帶著一絲極細微的、規律性的間隙。
龍沐陽眉頭微蹙，停下了動作。他屈指，用指關節在那處輕輕叩擊。
“空空……”
聲音極其輕微，若非此處寂靜，幾乎難以察覺。與周圍實木沉悶的回應截然不同。
有暗格？
他來了興致。屏息凝神，指尖在那片區域細細摩挲，感受著那幾乎難以分辨的拚縫。他嘗試著按壓、推移，紋絲不動。又試著以不同角度、不同力道叩擊周邊。
“哢噠。”
一聲極輕微的機括響動，若非他耳力過人，幾乎要錯過。八仙桌一側的牙條下，一塊不過巴掌大小的木板悄然彈開一線，露出一個黑黢黢的狹小空間。
暗格內並無珠光寶氣，隻靜靜地躺著一卷以暗黃色獸皮或是某種類似材質）包裹的東西。入手沉甸甸的，帶著一種遠超其體積的厚重感。
龍沐陽小心地將它取出，解開係著的、幾乎要脆化的皮繩。獸皮展開，裡麵並非預想中的金銀，而是一卷古樸的卷軸。軸柄似乎是某種黑玉，觸手溫良，卻隱隱透著一絲不易察覺的寒意。卷軸本身材質非紙非帛，更像是一種極薄的鞣製皮革，柔韌異常，邊緣略有磨損，透露出歲月的痕跡。
他深吸一口氣，緩緩將卷軸在八仙桌上鋪開。
卷首是幾個古老的大篆，鐵畫銀鉤，帶著一股蒼茫磅礴的氣息：
“山海圖”
其下還有數行更小的篆文，似乎是注解或篇目。龍沐陽自幼研習家傳國學，對古文字造詣極深，辨識這些並非難事。但這內容，卻讓他心跳陡然加速。
“南山經之首曰鵲山。其首曰招搖之山，臨於西海之上，多桂，多金玉。有草焉，其狀如韭而青華，其名曰祝餘，食之不饑……”
這…這是《山海經·南山經》的開篇！
但細看之下，他立刻發現了不同。通行本的《山海經》多是後人整理編纂，文字相對統一。而眼前這卷軸上的篆文，不僅年代看起來更為古老，一些細節描述也略有出入。例如，招搖之山“多金玉”之後，此卷多了一句晦澀的短語：“其下脈動，星輝映之”；關於祝餘草，多了“夜采則惑”的詭異注腳。
更奇異的是，那些篆文字跡，墨色深深，似墨非墨，在昏暗的光線下，竟隱隱有種流動的錯覺。指尖撫過，並非冰冷的死物，反而能感受到一種極微弱的、如同呼吸般的能量波動，時有時無，與他體內修煉多年的些許氣機隱隱產生著極微弱的共鳴。
龍沐陽的臉色變得凝重起來。這絕非後世仿造的贗品，其古意、其材質、尤其是這蘊含的奇異能量，都指向一個驚人的事實——這很可能是一卷先秦甚至更早時期的《山海經》原始古本，或者說，是另一個更為隱秘的版本！
他正全神貫注地辨識著那些迥異於通行本的詭譎記載，試圖理解“脈動”、“星輝”、“夜采則惑”的含義時——
啪嗒。
屋簷一滴冷凝的水珠恰在此時滴落，正打在桌角他方才取出的一件小物件上——那是一枚祖傳的、用於定方位辨吉凶的青銅風水羅盤。
羅盤天池中的磁針，猛地劇烈顫抖起來，並非指向南北，而是發瘋般胡亂旋轉了幾圈，最後死死定住，針尖不偏不倚，正指向他手中那卷緩緩展開的古老卷軸。
幾乎在同一時刻，堂屋的窗戶無風自動，發出一聲輕微的磕碰聲響。
仿佛有什麼東西，在窗外悄然窺探。
第二章：不速之客
羅盤異響，窗扉微動。老宅內外，霎時間萬籟俱寂，連簷水的滴答聲都仿佛被某種無形的力量扼住。龍沐陽的後頸寒毛瞬間炸起！那不是風吹，嶽麓山的秋風綿軟無力，絕無可能撼動這扇沉重的老窗。這是一種被窺視的感覺，冰冷、粘稠、帶著非人的惡意，如同滑膩的毒蛇爬過脊背。
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他動作未有絲毫停頓，幾乎是本能反應。左手一拂，獸皮已重新裹住卷軸，將其攬入懷中貼身藏好。右手同時探出，五指如輪，迅速拂過羅盤周邊。
乾、坤、艮、兌……他心中默念八卦方位，體內微弱的氣機以前所未有的速度流轉，指尖在桌麵上依循某種玄奧的軌跡疾點，無形中已布下了一個簡易的“小八方禁製”。此術源於奇門遁甲中的“八門遁守”，雖倉促而成，威力有限，卻能在瞬息間擾亂方寸之地的氣場，隔絕內外，使邪祟難侵，窺探失靈。
術成刹那，窗外的窺視感驟然消失了一瞬。
但緊接著——