黑暗。無邊的、冰冷的、意識沉浮的黑暗。
龍沐陽感覺自己像是在深海中不斷下沉，四肢百骸傳來碎裂般的劇痛，每一次微弱的呼吸都牽動著瀕臨崩潰的經脈。靈魂彷佛被那潭底的恐怖怒吼和金色符號破碎的反噬之力撕成了碎片。
不知過了多久，一絲微弱的光感和聽覺開始艱難地穿透這片黑暗。
先是模糊的光斑在眼皮外晃動，然後是斷斷續續的交談聲，似乎隔著一層厚厚的棉絮，聽不真切。空氣中彌漫著濃鬱的、苦澀中帶著奇異清香的草藥氣味，比他之前在葛老木屋聞到的還要複雜和古老。
他嘗試睜開眼睛，卻覺得眼皮重若千斤。費了極大的力氣，才勉強睜開一條細縫。
模糊的視野逐漸清晰。他發現自己躺在一張鋪著厚厚乾草和獸皮的簡陋床鋪上，身處一個更加寬敞、卻也更加古舊的吊腳樓內。屋頂很高，被煙火熏得黝黑，粗大的房梁上掛著更多風乾的藥草、獸骨和各種難以辨認的奇特物品。牆壁上用某種礦物顏料繪製著巨大而古拙的壁畫，內容似乎是關於開天辟地、巨人治水、以及與各種奇異生物爭鬥的場景，充滿了荒誕原始的史詩感。
火塘裡燃燒著一種特殊的青色木柴，火焰穩定而安靜，散發著令人心安寧神的氣息。那個之前在山寨門口見過的、拄著竹杖的苗服老者，此刻正坐在火塘邊，小心翼翼地攪動著一個陶罐裡的藥湯。
而更讓龍沐陽心頭一震的是，葛老竟然也在！
這位更加枯瘦神秘的老人蜷坐在離火塘稍遠的陰影裡，雙目緊閉，彷佛睡著了，但他那乾枯的手指卻在膝蓋上無意識地劃動著某種極其複雜的軌跡，與空氣中某種無形的能量產生著微弱的共鳴。
是他們救了自己？
龍沐陽想要開口，卻隻發出一聲沙啞的氣音，喉嚨乾渴得如同火燒。
火塘邊的老者聞聲抬起頭，看到龍沐陽醒來，並無太多驚訝，隻是平靜地拿起一個木碗，從陶罐裡舀了半碗濃黑的藥汁，走過來遞到他嘴邊。
“喝了。你傷得很重，經脈裡的煞氣和潭水的陰寒交織，差點就沒救了。”老者的聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的權威。
龍沐陽沒有猶豫，忍著劇痛微微抬頭，將那苦得驚人、卻又帶著一絲回甘的藥汁慢慢喝下。藥液入腹，頓時化作一股溫潤卻強勁的暖流，迅速流向四肢百骸，開始修複那些受損嚴重的經脈，驅散盤踞的陰寒煞氣。效果遠比之前葛老那霸道的藥膏更加溫和且深入。
“多謝……前輩……救命之恩……”龍沐陽艱難地說道，聲音依舊嘶啞。
“要謝就謝葛老吧。”門口那位老者朝陰影方向努了努嘴，“是他把你從鬼門關背回來的。為了壓製你體內的反噬，他耗費了不少心神。”
龍沐陽看向陰影中的葛老，心中湧起複雜的感激之情。這位看似冷漠神秘的老人，竟然冒險深入剛剛經曆過恐怖爆發的黑龍潭邊救回自己。
似乎是感受到了他的目光，葛老緩緩睜開了眼睛，那雙深邃的眸子在昏暗的光線下顯得有些疲憊。
“娃娃……命挺硬。”葛老的聲音乾澀依舊，“居然能引動‘山圖’之力，強行鎮壓‘潭眼’……雖然隻是暫時的，但也夠嚇人了。”
他果然認出了《山海圖》！而且稱其為“山圖”！
“暫時的？”龍沐陽捕捉到關鍵詞，心中一緊。
“封印鬆動得太厲害了。”葛老歎了口氣，眼中閃過憂色，“那幫外來老鼠的鑽探，加上你強行引動鎮壓之力對衝，雖然逼退了‘那東西’，但也讓原本就脆弱的平衡更加岌岌可危。現在就像用一張紙糊住了破洞的水缸，隨時可能再次崩開。”
龍沐陽的心沉了下去。自己拚儘全力，甚至差點送命，竟然隻是暫時緩解？
“那……那卷古籍……”龍沐陽猛地想起最重要的事，急忙問道。
葛老和門口老者對視了一眼，門口老者接口道：“我們趕到時，隻發現你重傷昏迷在地。你身邊，並沒有什麽卷軸。”
古卷不見了！龍沐陽如遭雷擊，瞬間臉色煞白！是因為自己昏迷時脫手，被“尋真會”的人撿走了？還是……
“不過，”門口老者話鋒一轉，“寨子周圍的‘小家夥們’告訴我們，在我們到達之前，除了那批逃走的外來者，還有另一個人靠近過潭邊，似乎從你身邊帶走了什麽東西。”
另一個人？！龍沐陽猛地想起一個人——秦文明！
難道他一直暗中跟著自己？或者他本來就打算來黑龍潭？他趁自己昏迷拿走了《山海圖》？
“那個人……是不是一個看起來像學者氣質的中年男人？”龍沐陽急問。
門口老者搖了搖頭：“‘小家夥們’看不清具體樣貌，隻能感知到一個大概的輪廓和氣息。那個人很小心，沒有觸發任何警戒，而且……他身上似乎有某種與這片土地親和的印記，讓‘小家夥們’沒有第一時間視為敵人。”
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