絕雲頂的短暫寧靜被徹底打破。
天劍宮內的決議以最快的速度轉化為行動。各派高手雖剛至，卻無暇寒暄，立刻根據自身特長被編入不同的隊伍。
龍沐陽、洛雨凝、龍驍，以及另外四名精於隱匿、遁術和偵查的各派好手，組成了第一支，也是最快出發的先鋒偵查小隊。他們的任務最重，也最危險——深入黑氣蔓延區域，查明虛實，儘可能阻滯怪物推進，並尋找一切有價值的線索。
“此行凶險異常，切記以偵查為主，不可戀戰，保全自身為要！”劍無塵掌門親自將一枚劍形玉符交給龍沐陽，“此符蘊含我一道劍氣，關鍵時刻或可救急，也能即時傳回簡單訊息。”
“多謝掌門！”龍沐陽鄭重接過，感受到玉符內那股磅礴而純粹的劍意，心中稍安。
“龍兄，秦兄，龍兄，保重！”秦文明與其他幾位擅長陣法和後勤的同伴前來送行，臉上寫滿擔憂。
“放心，等我們消息！”龍沐陽重重拍了拍秦文明的肩膀，又對龍驍和洛雨凝點了點頭。
三人不再多言，與另外四名隊員彙合。這四人分彆是：天工閣的弟子巧手，擅長機關陷阱和快速布置小型防禦工事；須彌禪宗的武僧慧岸，佛光護體，對死氣有較強抗性；禦獸山莊的馭師燕青，能與特定靈獸溝通，或許能從被侵蝕的生物那裡得到信息；以及聽雨樓的刺客夜梟，極擅潛行匿蹤。
七人小隊，各有所長。
“走！”龍沐陽一聲令下，七道身影化作流光，離開絕雲頂，義無反顧地投向西南方向那愈發濃鬱的不祥黑氣。
越是靠近黑氣蔓延區域，空氣中的生機就越是稀薄。原本蒼翠的山林變得枯黃，河流散發著腐臭的氣息，甚至連腳下的土地都開始變得鬆軟發黑，彷佛被抽走了所有的養分。
死寂，令人窒息的死寂。
偶爾能看到一些動物和低階妖獸的乾屍，保持著逃跑的姿勢，卻在瞬間被奪走了所有生命。
“大家運功護體，這死氣能侵蝕生機！”洛雨凝提醒道，周身劍意流轉，將絲絲縷縷試圖鑽入體內的黑氣斬滅。
龍沐陽則將靜魂之力微微擴散，籠罩小隊眾人。那溫潤寧靜的力量果然對死氣有極佳的隔絕效果，讓眾人壓力大減，紛紛投來驚訝和感激的目光。
前行了約莫兩個時辰，周圍的光線已經變得極其昏暗，彷佛提前進入了黑夜。濃鬱的黑霧如同實質般翻滾，能見度不足百丈。空氣中開始出現細密的、如同灰燼般的黑色顆粒，不斷灑落。
“前麵有動靜！”聽雨樓的夜梟突然低聲道，他的聽覺最為敏銳。
眾人立刻收斂氣息，隱藏在一處山脊之後。
隻見下方的一處山穀中，黑霧尤為濃鬱，無數影影綽綽的身影正在其中蠕動！那是一些形態極其扭曲怪異的怪物——有的像是人和野獸的屍塊拚湊而成，縫合處流淌著黑血；有的則完全由枯骨和腐肉構成，眼中跳動著猩紅的靈魂之火；還有些則是完全霧氣化的幽影，發出無聲的嘶嚎……
它們毫無理智，隻有純粹的毀滅與殺戮欲望，如同潮水般漫無目的地湧動著，卻又被某種無形的力量驅使著，朝著同一個方向緩緩移動。
而在這些低級怪物之中，偶爾能看到一些體型更加龐大、氣息更加凶悍的存在——例如渾身覆蓋著骨甲、噴吐著毒液的巨型腐屍蟲；飄蕩在空中、不斷散播著絕望精神波動的怨靈聚合體；還有一些依稀保留著人形、卻皮膚灰敗、雙眼空洞、手持殘破武器的“幽冥兵”！
這些怪物單個實力或許不算頂尖，但數量之多，簡直無窮無儘，看得人頭皮發麻！
“這就是……被死氣侵蝕轉化的怪物……”燕青臉色發白，聲音有些乾澀。他嘗試與其中一頭看似狼形的怪物溝通，反饋回來的隻有無儘的饑渴與瘋狂。
“它們的行進速度不算快，但所過之處，生機絕滅。”巧手迅速判斷道，“必須想辦法遲滯它們，否則前麵的幾個凡人聚居點根本來不及撤離！”
龍沐陽目光銳利地掃視著怪物潮，很快鎖定了幾個關鍵點：“看到那幾頭不斷發出低沉嘶吼的巨型腐屍蟲了嗎？它們似乎在用聲音驅趕引導低級怪物。還有那些飄蕩的怨靈聚合體，它們的精神波動能讓怪物更加狂暴。”
“慧岸師兄，佛光能否克製那些怨靈？”“夜梟，你能不能無聲解決掉外圍那幾頭落單的幽冥兵？”“巧手，有沒有辦法在它們必經之路上快速布置陷阱，製造混亂？”
龍沐陽迅速下達指令，思路清晰。經過連番大戰和領導，他已然隱隱成為這支小隊的核心。
“阿彌陀佛，小僧可試試超度它們。”慧岸雙手合十，周身泛起柔和卻堅定的佛光。“交給我。”夜梟身影一晃，如同融入陰影，悄無聲息地滑下山坡。“沒問題！看我給它們準備點‘驚喜’！”巧手興奮地從隨身機關囊中掏出各種奇奇怪怪的零件。
洛雨凝和龍驍則護衛在龍沐陽身邊，隨時準備應對突發狀況。
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行動迅速展開。
夜梟如同暗夜中的死神，無聲無息地接近外圍巡邏的幽冥兵，手中短刃閃過，那幾個還保留著些許戰鬥本能的幽冥兵便悄無聲息地倒地，眼中的紅光熄滅。