第一百五十三章：九鼎鎮國，熔爐試心
冰冷的金屬鋒刃抵在喉間，帶著灼人的餘溫和濃烈的火煞之氣。周圍是數百名麵色冷峻、鎧甲鏗鏘的夏州戰士，他們手中的兵器造型奇特，既有長矛戰斧的殺伐之形，又帶著鐵砧重錘的鍛打之感，彷佛隨時能將人當作頑鐵投入熔爐。
為首的老將領目光如炬，如同最嚴苛的鑄造大師審視著未成形的胚料，不放過龍沐陽等人任何一絲細微的表情變化。他身旁那尊被稱為“熔爐守衛”的金屬巨獸，炮口閃爍著危險的紅光，鎖定著眾人，令人毫不懷疑其瞬間爆發的毀滅性力量。
空氣凝滯，壓力如山。
龍沐陽強壓下傷勢與一路奔逃的疲憊，深吸一口氣，並未因對方的敵意而慌亂。靜魂之力流轉，讓他保持著絕對的冷靜。他緩緩抬起手，示意身後緊張的龍驍和黑齒戰士們稍安勿躁。
“晚輩龍沐陽，來自龍淵秘境。”他聲音平穩，直視老將領銳利的雙眼，“龍淵已遭幽冥攻陷，家祖龍戰野為護秘境本源，力戰殉道。我等攜黑齒部族勇士突出重圍，一路得司幽靜魂之國、青丘幻情之國、白民帝鴻戰血之國相助，方得幸存，並獲悉幽冥野心，旨在吞噬諸界，寂滅萬靈。”
他每說出一個秘境名字，老將領花白的眉毛便微微跳動一下，眼中的震驚與懷疑交織更甚。龍沐陽身後的龍驍、秦文明以及殘存的黑齒戰士們身上那迥異卻又隱隱同源的氣息，似乎也在印證著他的話。
龍沐陽繼續道：“幽冥大軍如今兵臨城下，其目標絕非僅我等人。夏州之國擁有鎮壓氣運、穩定山河之能的九州鼎，必是幽冥欲除之而後快的目標。我等冒死前來，非為乞憐，實為示警，並願與夏州並肩而戰，共抗此界域大敵！”
他話語誠懇，條理清晰，更關鍵的是，他體內《山海圖》的氣息、洛書殘片的清輝、以及那融合了四種秘境之力的獨特波動，做不得假。尤其是當他提及“九州鼎”時，那種發自內心的凝重與了解，絕非外人所能偽裝。
老將領沉默了片刻，周圍夏州戰士手中的兵器微微放低了些許，但那熔爐守衛的炮口依舊閃爍。
“龍淵…司幽…青丘…白民…”老將領重複著這些幾乎隻存在於夏州最古老記載中的名字，聲音沙啞，“你說你們得到了它們的認可？有何憑證？”
龍沐陽心念微動，識海中《山海圖》展開，司幽的寧靜、青丘的靈動、黑齒的鋒銳、白民的戰血，四股力量被他小心翼翼地牽引出一絲，混合著《山海圖》本身的蒼茫氣息，在指尖彙聚成一團變幻不定、卻又和諧共存的奇異光球。
光球雖小，卻散發出令人心悸的、層次分明又渾然一體的威壓！
與此同時，那塊洛書殘片也自主飛出，懸浮於光球之上，灑落道道清輝，更添其神秘與說服力。
老將領的瞳孔驟然收縮！他身後那些夏州戰士也發出了壓抑不住的驚呼聲。這種多種高階力量完美融合的景象，他們聞所未聞！
“還有這個。”龍沐陽又取出了白民之王贈予的冰猙骨符，“此乃白民之王信物。”
老將領死死盯著那團光球和骨符，良久，才長長吐出一口帶著火星的濁氣，緩緩擺了擺手。
周圍的夏州戰士終於徹底放下了兵器，那尊熔爐守衛炮口的紅光也漸漸熄滅。緊繃的氣氛為之一鬆。
“老夫，夏州邊鎮守將，鑄火。”老將領的聲音依舊沉凝，卻少了許多敵意，“事關重大，老夫無法決斷。爾等隨我來，麵見鑄鼎長老會與…國主！”
他轉身，邁著沉重的步伐向城內走去。龍沐陽等人連忙跟上。
穿過厚重的城牆閘門，真正的夏州之國映入眼簾，讓眾人再次震撼。
這裡沒有亭台樓閣，沒有小橋流水，有的隻是一座座龐大無比、如同山嶽般的熔爐高塔！高塔之間，是粗大的金屬管道縱橫交錯，輸送著滾滾熱流與閃爍的礦石原料。街道由巨大的金屬板鋪就，兩旁是各種鍛造工坊，叮叮當當的敲擊聲不絕於耳，空氣中彌漫著濃烈的金屬與火焰的氣息。
無數夏州之民在其中忙碌，他們大多皮膚古銅，肌肉結實，眼神專注而沉穩，無論男女老少，身上似乎都帶著常年與火焰金屬為伴的痕跡。他們看到龍沐陽這群外來者，雖然好奇，卻並未過多圍觀，依舊專注於手中的工作，紀律嚴明。
整個國度，就像一個巨大無比的、正在全力運轉的超級鑄造工坊！
“好…好厲害！”秦文明看著那些結構精妙絕倫的熔爐和管道，眼中充滿了狂熱的研究慾望，“這些能量傳導和利用的效率，簡直聞所未聞！”
龍驍則對那些夏州戰士身上閃爍著符文的鎧甲和兵器更感興趣，嘖嘖稱奇。
鑄火將領帶著他們一路向城市中心那座最為宏偉、如同巨鼎倒扣般的建築走去。越是靠近，越能感受到一股浩瀚、沉重、鎮壓一切的無形力場，讓人不由自主地心生敬畏。
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“那就是九州鼎所在，鎮鼎大殿。”鑄火語氣帶著無比的崇敬。
來到大殿門口，一股熱浪撲麵而來，卻並不灼人，反而帶著一種溫潤厚重的氣息。殿門由某種暗金色的金屬鑄成，上麵雕刻著日月星辰、山川河流以及各種繁複古老的鑄造圖譜。
鑄火上前，以一種特殊的節奏敲擊殿門上的銅環。
沉重的殿門緩緩開啟，露出裡麵的景象。
大殿內部極為空曠，光線來自於中央一座巨大的熔爐。爐中燃燒著的並非凡火，而是如同液體般流淌的純白色火焰，散發著恐怖的高溫卻又內斂至極。熔爐上方，懸浮著一尊僅有丈許高、卻給人感覺比山嶽還要沉重的古銅色巨鼎虛影！
巨鼎三足兩耳，造型古拙，鼎身刻滿了無法辨認的古老符文以及山川地理、飛禽走獸的圖案，彷佛將整個天地都濃縮其中。一股鎮壓萬古、熔煉乾坤的意境撲麵而來！
這，顯然就是九州鼎的本體投影！僅僅是投影，就有如此威勢！
鼎爐下方，盤膝坐著九名須發皆白、身穿暗紅鑄造袍的老者。他們圍繞著鼎爐，如同九尊石像，氣息與那中央的巨鼎幾乎融為一體，深不可測。正是夏州之國的實際掌控者——鑄鼎長老會。
而在長老會上首，還設有一張巨大的金屬王座。王座之上，端坐著一位身形並不高大、甚至有些瘦削的中年人。他穿著最簡單的麻布長袍，臉上帶著溫和的笑容，手中把玩著一柄小巧精致的金色刻刀，彷佛一位鄰家和善的工匠。
但龍沐陽卻絲毫不敢小覷此人。因為他的氣息，與整個大殿、與那九州鼎虛影、甚至與這片夏州天地，都完美地融合在一起！他，才是此地真正的主宰——夏州國主！
“鑄火，何事驚動長老會與國主？”一位離門口最近的鑄鼎長老緩緩開口，聲音如同金屬摩擦，卻帶著奇特的韻律。
鑄火將領單膝跪地，恭敬地將龍沐陽等人的來曆、所言以及城外幽冥大軍壓境的情況詳細稟報。
聽完鑄火的稟報，九位長老依舊如同石雕，麵無表情。唯有那位看似溫和的國主，停下了手中的刻刀，目光溫和地落在了龍沐陽身上。