小陸沉這一覺睡得格外深沉踏實，肩膀上仿佛卸下了千斤重擔，再沒有什麼壓力壓在脊背上。
縱然依舊是這老屋子裡的硬板床，也能讓他睡的前所未有的舒爽。
躺在硬板床上，望著頭頂簡陋陳舊的房梁。
昨日那鑼鼓喧天、萬人矚目的場景在腦海中回放。
竟有種恍如隔世的不真實感，仿佛一場光怪陸離的夢境。
“呼……”
他長長吐出一口濁氣，坐起身，揉了揉還有些惺忪的臉蛋。
“不知道，沈爺那邊，對我這番表現，是否還算滿意？”
雖然得了個“跟山郎”的名號，腰間也掛上了象征些許官身的小鈴鐺，算是在這龍脊嶺腳下的安寧縣勉強站穩了腳跟。
但小陸沉心中雪亮。
這一串銅鈴鐺帶來的，終究隻是個“名”！
在這險惡世道，虛名如同空中樓閣，風一吹就散。
真正能讓他立足、讓他挺直腰杆的，是“實”！
是能屢屢從深山帶回價值不菲的山貨好藥的本事，是自身不斷精進的實力！
“有名無實，終究難受人真心敬畏。唯有名副其實，才能步步登高，像沈爺那樣，不怒自威，人人見了都得真心實意地敬上三分！”
小陸沉眼中閃過一絲堅定，下床穿衣。
略作梳洗，他推開吱呀作響的木門。
清晨的雨師巷恢複了往日的破敗寧靜，但空氣裡似乎還殘留著一絲昨日的喧囂氣息。
巷口那家賣餛飩湯餅的老王頭攤子，熱氣騰騰。
“喲，陸小哥兒，您早啊！”
老王頭眼尖，一眼就瞅見了小陸沉，臉上瞬間堆滿了比平日更熱情十倍的笑容，聲音都拔高了幾度。
“來來來，快坐！剛出鍋的肉餡大餛飩，湯頭是昨兒熬了一宿的骨頭湯，鮮著呢！給您多盛幾個！”
老王頭不由分說，就麻利地舀了滿滿一大碗，還特意多加了一勺油亮的肉臊子。
端到陸沉麵前的小木桌上，動作帶著一種近乎討好的殷勤。
陸沉心中感慨。
這待遇，與以往他囊中羞澀時來喝碗清湯寡水的素餛飩，自然是天壤之彆。
便是那肉臊子，也是吃麵的時候才會配上，如今添在餛飩裡，怕也是老王頭能想到的最好的討好自己的手段了。
他笑了笑，沒多說什麼，坐下安靜地吃著。
老王頭在一旁搓著手，時不時搭兩句話，語氣裡滿是恭敬和熱絡，也沒再敢像從前那樣喊他一聲“六子”。
用過早飯，小陸沉徑直走向那條熟悉的巷子。
沈爺的鋪子裡，陳年藥材與舊物的混合氣味撲麵而來。
他熟門熟路地走到櫃台前，從背後的竹簍裡，珍而重之地取出一個用油紙層層包裹、散發著奇異腥氣的物件——正是那三足蟾身上最珍貴的寶物，整張蟾衣！
櫃台後，沈爺正坐在太師椅上，手裡正拿著一杆煙槍，吞雲吐霧。
關於陸沉斬殺三足蟾、受封跟山郎、轟動安寧縣的消息，早已如同長了翅膀般飛入他的耳中。
此刻見到小陸沉進來，沈爺那古井無波的臉上，露出了一絲真切的笑意。
“嗬嗬，出息了，六子。”
沈爺的聲音帶著一絲沙啞，卻透著長輩看後輩成才的欣慰。
陸沉雙手捧著蟾衣，恭敬地奉上：“全靠沈爺您教導有方，小子僥幸得手，不敢居功，這蟾衣，特來獻給您！”
沈爺的目光並未立刻落在那價值連城的蟾衣上，反而帶著審視與感慨，注視著陸沉。
少年身姿挺拔，眼神清澈卻多了幾分沉穩銳利，眉宇間那股子不服輸的韌勁更加內斂凝實。
沈爺心中暗自點頭，自己果然沒看錯人！
這小子根骨不凡，更難得的是這份心性，遇事不驕不躁，知進退，懂感恩！
“不錯，不錯。”
沈爺放下手中的煙槍，緩緩站起身，臉上笑意更濃。
他並未去接那蟾衣，而是轉身向後院走去，“禮尚往來，你既送了我一份厚禮，我也給你備了一份回禮。”
“隨我來。”
陸沉心中一跳，湧起好奇。
他知道，斬殺三足蟾這場考驗，自己算是過關了，得到了沈爺的認可。
但沒想到，沈爺竟還準備了回禮？
會是什麼？
他連忙將蟾衣小心放在櫃台上，快步跟上沈爺。
穿過熟悉的堆滿雜物的過道，來到後院一間平時少有人進的廂房前。
沈爺推開門，一股濃鬱得化不開的、混合著嗆鼻藥味和奇異清香的熱浪，瞬間撲麵而來！
陸沉跨過門檻，定睛一看，隻見屋子中央，赫然擺放著一隻巨大的、足夠容納兩人的厚重柏木浴桶！
桶內湯液呈現出一種深沉的琥珀色，粘稠濃鬱，如同融化的岩漿，正“咕嘟咕嘟”地翻滾著細密的氣泡，散發出驚人的熱量和霸道的藥力！
那股子嗆鼻的味道，正是多種虎狼猛藥混合蒸騰所致。
細嗅之下，又隱隱能分辨出黃芪的土腥、老山參的甘苦、益母草的清冽，還有許多他一時難以分辨的珍貴藥氣！
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