推開吱呀作響的木門，酷烈的日光潑灑下來。
陸沉眯了眯眼，抬手擋在額前，望向遠處的崇山峻嶺。
越過縣城內那些建築，便是縱深無極，蒼茫浩渺的龍脊嶺。
數百裡連綿的山脈，如同一條沉睡的太古蒼龍。
峰巒疊嶂，高聳處直插雲霄，被終年不散的氤氳雲霧所纏繞，隻露出些許鐵青或墨綠的巨大山體。
那雲霧並非潔白，而是帶著一種沉甸甸的鉛灰色，在山風的攪動下緩慢翻滾，似隱藏著無數凶險的帷幕。
陸沉緊了緊背後的背簍和行山杖，他低頭看了看腳邊亦步亦趨、昂首挺胸的哮天。
小家夥烏溜溜的眼睛裡滿是初生牛犢般的興奮，對著那龐然山嶺毫無懼色。
“走，哮天！進山！”
這一次，他沒有選擇常走的入口，此次進山，隻為采摘些尋常藥材填補家用，穩妥為上。
他決定轉道向西，往大田坳一帶去看看。
那裡地勢相對平緩，林木疏朗些，陽光充足，盛產一些年份尚可的普通草藥，收獲應當更有保障。
龍脊嶺太大了！
數百裡蜿蜒，如同巨龍的脊柱，天然分成了許多段。
絕大多數采藥人，包括以前的陸沉，都隻敢在靠近人煙的龍尾區域活動，所得有限，且競爭激烈。
更深邃、更富饒也更危險的龍身乃至龍頸區域，是死亡的禁區，也是寶藏的淵藪。
如今，陸沉已是官府認可的“跟山郎”，身份不同往日。
那些被縣衙明令圈出、允許跟山郎探索的區域，以及原本被金刀董霸、鬼手薛超等巡山隊劃分的地盤，他都有了踏足的資格。
這看似微小的變化，卻意義重大。
要知道，在這片土地上，山有主，林有界！
自古以來便是如此。
那些產出豐饒的山頭、地皮，要麼被縣中豪強大族斥巨資買下，成為私產。
要麼便直接隸屬官家，劃為“官山”、“禁苑”。
尋常百姓便是進去撿幾根枯枝燒火，都可能被扣上“盜伐官木”、“擅闖禁地”的罪名。
輕則罰沒家產，重則下獄充軍！
若非披上這層跟山郎的官皮，陸沉是萬萬不敢跨過那些無形的界限，去觸碰那些有主的豐饒之地的。
“嗤啦——！”
鋒利的開山鐮刀揮動，輕易斬斷了擋在身前的叢生荊棘和茂密雜草，開辟出一條勉強通行的路徑。
陸沉的動作乾淨利落，目光卻不時掃過四周的山勢草木，偶爾，他會停下腳步，眉心處的天眼悄然開啟。
刹那間，眼前的景象發生了奇異的變化。
尋常的山林景色褪去，取而代之的是一幅由流動的“氣”構成的畫卷。
絲絲縷縷、或濃或淡的地脈生氣如同無形的溪流，在山石草木間蜿蜒流淌，彙聚成更大更強的氣脈，如同地下的江河。
大多數地方的生氣呈現出白色，但偶爾，在某個方向，陸沉會看到一團濃鬱得化不開的青白光芒，如同深潭中沉浮的玉髓。
那便是孕育著年份久遠、靈性充沛的大貨的征兆！
然而，陸沉的目光並未在那些誘人的青白寶光上過多停留。
隻因為那些光芒周遭，還纏繞著絲絲縷縷的黑紅之氣。
那黑色，深沉如墨，粘稠如油，是死氣！
而那紅色，則如同凝固的淤血，預示著血光之災。
黑紅交織，如同盤踞在寶光之上的毒蛇，散發著致命的威脅！
“嘶……”
陸沉倒吸一口涼氣，迅速關閉了天眼，心頭警兆長鳴。
這地方，絕非善地！
貿然前往，恐怕是肉包子打狗，有去無回。
看來即便是這龍尾區域，所謂的安全也是相對而言。
他的目光謹慎地在氣脈中搜尋。
終於，在左前方一處不起眼的山坳向陽坡，他發現了一小片純淨柔和的白色光芒。
那光芒雖不耀眼，卻溫潤純淨，且周圍並無一絲一毫的黑紅凶煞之氣纏繞。
“就是那兒了！”
陸沉心中一定，指著那個方向，對腳邊機警地豎起耳朵、鼻尖輕顫的哮天低聲道：“咱們過去瞅瞅！”
“嗷嗚！”
哮天仿佛聽懂了一般，短促地應了一聲，小巧的身體卻爆發出驚人的敏捷，率先朝著陸沉所指的山坡方向竄去。
小小的身影在茂密的草叢灌木中靈活穿梭，竟隱隱有開道引路之勢。
陸沉緊了緊手中的行山杖，一人一犬，目標明確，直奔那處向陽山坡而去。
山路崎嶇，荊棘叢生，但陸沉步履輕捷，如履平地。
突破至力關第二重養血之境的效果此刻顯露無遺。
不僅體內氣血奔騰不息，帶來源源不絕的沛然之力，連開啟天眼的消耗也大為減輕。
精神清明，毫無之前的疲憊昏沉之感。
這四五裡山路走下來，氣息依舊悠長平穩，額角連細汗都未出。