安寧縣的風雲如何激蕩，龍脊嶺的權柄如何更迭，於眼下的陸沉而言，不過是街頭巷尾的茶餘談資。
金刀董霸威震四方時，他陸沉是雨師巷裡一個為三餐奔波的采藥少年。
如今鬼手薛超踩著董霸的屍骨上位，氣勢洶洶，他陸沉的日子，也不會有什麼變化。
隻是如今他已經通過自身的努力，改變了命運。
燒身館內錘煉筋骨，山野間尋覓藥草。
頂頭的大山換了名姓，山腳下的螻蟻，生活又能有多大改變？
因此，在妙手醫館門前聽了幾句路人關於薛超吃絕戶的憤懣議論。
感受了一番那冰冷刺骨的世態炎涼後，陸沉便不再停留。
轉身融入了熙攘的人流，徑直回到了雨師巷那方熟悉的小天地。
關上門，隔絕了外界的一切。
他脫下在瑞錦祥新買的那身靛青長袍和月白中衣。
重新換上結實耐磨的粗布短打麻衣。
打來清涼的井水，用力地抹了一把臉。
“薛超此人，絕非善類！”
冰涼的水珠順著下頜滴落，陸沉的眼神卻漸漸沉凝。
他想起上次在回春堂，薛超那看似熱情實則皮笑肉不笑的模樣。
以及那雙精鐵手套下毫不掩飾的冰冷威脅，心頭不由得微微一沉，泛起一絲警兆。
“宋教頭說過，董霸、薛超之流，能在龍脊嶺那等凶險地界稱王稱霸，絕非僥幸！”
“他們早在多年前便已內壯大成，一身氣血凝練如汞，勁力通達四肢百骸，隻差臨門一腳，便能打破力關桎梏，踏入玄妙的氣關之境，成就真正的‘武師’之名！”
“這等人物，放在安寧縣，跺跺腳，地麵都要抖三抖，夠資格讓人恭恭敬敬叫一聲‘爺’了！”
宋教頭自己，也不過是同樣內壯大成的層次。
這等境界，已是安寧縣絕大多數武人畢生難以企及的高度！
“安身立命……”
陸沉緩緩擺開伏虎樁的架子，心意沉入丹田。
感受著體內因黃精滋養而愈發雄渾奔騰的氣血，口中低低咀嚼著這四個看似簡單、實則重若千鈞的字眼。
“聽著容易，做起來難如登天！”
他心知肚明。
自己擁有山海小印，加上沈爺傾囊相授的一些奇門手段。
未來的路，注定不會隻局限於雨師巷這片方寸之地。
他必將在龍脊嶺的眾多采藥人、跟山郎中，大放異彩！
“隻是，本事漲了，銀子掙了，還要能守得住！”
這個念頭如同警鐘，在陸沉心中鳴響。
沒有足夠的力量守護，再大的本事，再多的財富，也不過是稚子懷金行於鬨市，徒惹豺狼覬覦。
最終難免落得個竹籃打水一場空，為他人作嫁衣裳的下場。
董霸偌大的基業，一朝傾覆，連妻兒宅邸都保不住，便是血淋淋的前車之鑒！
“呼——吸——”
悠長的呼吸聲中，陸沉心意合一，引導著那沛然灼熱的氣血在體內奔湧流轉，衝刷著筋骨皮膜。
他能清晰地感覺到，經過黃精仙人糧的滋養，自己的氣血比前幾日更加壯大、凝練，且充滿了前所未有的活潑生機。
“再有個十天半月，這氣血便興許能再上一層樓，達到一個全新的境地！”
陸沉眼中精光湛然，充滿了對力量的渴望。
“到那時……”
他感受著體內那幾乎要破體而出的磅礴力量，一個大膽而充滿誘惑的念頭，如同破土的春芽，不可抑製地萌發出來：
“也許可以嘗試衝擊內壯的層次了！”
若能成功，他便不再是那個隻能在山野間小心求存的采藥少年。
而將真正擁有在這龍脊嶺、在這安寧縣，挺直腰杆，守護所得的初步資格！
……
時光荏苒，轉眼又是兩三日過去。
這日天公作美，連日來的酷烈暑氣被幾場夜雨澆熄了大半，天空碧藍如洗，微風帶著難得的清爽。
陸沉正在雨師巷小院裡打磨樁功。
許久未見的背屍人黃征竟找上門來，臉上帶著少見的爽朗笑容，不由分說便拉著陸沉去下館子。
黃征選的地方，是南城一家頗有名氣的老字號狗肉館子。
剛走到巷口，一股濃烈的肉香便混合著八角、桂皮、花椒、生薑等香料的辛香氣息撲麵而來。
店內熱氣蒸騰，食客滿座，人聲鼎沸。
黃征顯然是熟客，熟門熟路地找了個靠裡的位置。
一口碩大的粗陶石鍋被店夥計端上桌，底下炭火正旺。
鍋中，醬紅色的濃稠湯汁正“咕嘟咕嘟”地翻滾沸騰。
大塊燉得酥爛脫骨、油光紅亮的狗肉隨著氣泡沉沉浮浮，濃鬱的肉香裹挾著香料的熱氣，肆無忌憚地衝擊著人的嗅覺。
陸沉也忍不住喉頭滾動，隻覺得腹中饞蟲大作，恨不得立刻拿起筷子大快朵頤！
“香吧？”黃征顯然心情極佳，大手一揮，又朝夥計喊道：“再來一壇好酒！”
酒壇拍開，濃烈的酒氣瞬間彌漫開來。
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黃征給自己滿滿斟了一碗，仰頭灌了一大口，發出滿足的“哈”聲。
這才看向陸沉，遺憾地咂咂嘴：“可惜你小子不喝酒，這香肉啊，就得在滾燙的石鍋裡煨著，趁熱撈出來，再配上一口燒酒，這滋味，美滴很！給個神仙都不換！”
“香肉滾三滾，神仙站不穩？”陸沉開口說道。