“是我該死！壞了東家的大計！”
楊信聞言，心中那滔天的恨意瞬間轉化為對楊全的無限愧疚與自責。
他不顧及後背撕裂般的劇痛，額頭狠狠撞向冰冷堅硬的青磚地麵咚咚作響。
幾下之後，他額前便已皮開肉綻，鮮血混合著地上的塵土，糊滿了他的臉。
“起來吧。”
楊全的聲音適時響起，帶著一絲刻意流露的疲憊與無奈。
敲打的目的已經達到，給一棒子又準備給個甜棗。
他長長歎了口氣：“阿信，我打你，罵你，那是恨鐵不成鋼，在我心裡，何嘗不是把你當成親兒子一般看待？我是真心盼著你能爭氣，能出人頭地，能撐起我楊家的門楣！”
他彎下腰，臉上也換上了一副痛心又和藹的神色：“你道我回春堂今日風光？不過是攀附著宏茂商號這棵大樹罷了！宏茂商號就是我們的命根子！”
“一旦失了宏茂的看重，或者被旁人取而代之，這偌大的家業，說倒，那也就是一夜之間的事！”
“你若能進了巡山司，有了官身，有了前程，那才是真正的根基！我回春堂才算真正紮下了根，有了靠山，有了底氣！可惜……”
他搖著頭，那“可惜”二字，如同重錘，再次砸在楊信心上。
“抽你這幾十鞭子，”楊全的聲音低沉下來，“你怨不怨我？”
楊信猛地抬起頭，鮮血順著額角流下，模糊了他的視線，卻擋不住眼中的感激。
東家不僅沒放棄他，還如此推心置腹！
他聲音嘶啞，當即就說道：“似我這等下人，辦事不力，壞了東家的大事，莫說挨幾鞭子，就是當場打死，那也是天經地義！東家您仁心仁德，不僅不棄我，還耗費心血栽培於我，可恨我辜負了您的期望！”
“我楊信若敢對東家您有半分怨懟，有半點恨意，那我就是忘恩負義的白眼狼！活該千刀萬剮，不得好死！”
這番泣血般的表忠心，聽得楊全眼皮微微耷拉下來，頗為滿意。
他揮了揮手，對一直垂手侍立在不遠處的管家吩咐道：“帶阿信下去，用最好的金瘡藥，請最好的大夫，好生照料，務必讓他儘快養好傷。”
“是，老爺！”管家連忙應聲，招呼健仆小心地將幾乎虛脫的楊信攙扶起來。
“既然趕山大會沒奪魁，我再給你好好想想法子。”
楊信聽得更是感動不已，恨不得把東家當成自己親爹孝敬。
“謝過東家大恩！”
楊全微微頷首，臉上維持著那副沉重又帶著期許的神情，目送著管家和健仆將楊信小心翼翼地抬出院子。
直到那身影徹底消失在月亮門後，楊全這才冷著臉。
他緩緩背起雙手，對著空蕩蕩的庭院，聲音平淡得沒有一絲波瀾。
“養熟一條好用的狗，也不容易。”
“且看看能不能拉攏到那個姓陸的小子吧。”
他嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“若是陸沉識相，願意為我回春堂所用，與我楊家合作，那楊信，也就沒什麼用處了。”
楊全頓了頓，眼中寒光一閃：“但若那陸沉不識好歹，楊信這把刀，總還能留著砍人，先養著吧。”
回來的管家點頭稱是。
顯然這樣的手段他早已熟悉了。
片刻之後，楊信輕歎一聲，搖了搖頭。
“當家不易啊。”
……
天光微熹，陸沉便神清氣爽地睜開了眼。
這一覺，睡得格外香甜安穩。
昨夜，他終究是沒忍住，將那幾百兩雪花銀堆在床榻內側，自己則心滿意足地抱著這冰冷的銀子睡覺。
說來也怪，那冰涼的觸感和沉甸甸的分量，非但沒有讓他不適，反而帶來一種前所未有的踏實感。
識海中那枚若隱若現、緩緩沉浮的“山海小印”，如今也正在緩緩凝聚，即將給出新的獎賞。
“賺了這麼多錢，也該使勁花上一花了！”
陸沉利落地起身，活動了一下筋骨，感受著體內奔湧的內壯境氣血，心中盤算了一下。
如今他踏入內壯之境，尋常的苦練打磨，對修為的進益已是微乎其微。
如同小溪彙入大江，難起波瀾。
想要百尺竿頭更進一步，非得有“大補之物”作為資糧不可！
這七百兩銀子，正是及時雨！
“安寧縣每日早市，魚龍混雜，三教九流彙聚，說不定真能淘換到些好東西！”
打定主意，陸沉換上一身嶄新利落的靛藍細布袍，蹬上厚底千層布鞋，將幾錠銀子揣進懷裡，整個人顯得精神抖擻。
眉宇間也有一股少年得誌的銳氣，推門而出，彙入了清晨漸漸喧囂的人流。
早市果然熱鬨非凡。
叫賣聲、討價還價聲、雞鳴犬吠聲交織在一起。
空氣中彌漫著各種食物的香氣、藥材的苦味以及新鮮蔬果的清甜。
陸沉如同遊魚般穿梭其中，目光掃過一個個攤位。