魚欄管事是個眉眼通透的老江湖。
眼見陸沉目光落在打漁少年白阿水身上，看起來對白阿水的興致更大，心頭便有了計較。
他堆起一臉圓滑的笑，拱了拱手道：“陸哥兒，您和阿水小哥慢慢聊，小的那邊還有些雜務，先行告退，怠慢之處，您海涵。”
臨走前，他刻意拔高了聲調，當著陸沉的麵，重重拍了下白阿水瘦削的肩膀，叮囑道：
“阿水！機靈點，可不敢怠慢了貴客！這位陸哥兒，是安寧縣沈家鋪子未來的東家，金貴人！好生伺候著！”
那“金貴”二字咬得格外重，既是提醒阿水，也是在陸沉麵前賣個好。
白阿水黝黑的臉龐繃緊了些，隻是沉默地點點頭，目光低垂，不敢直視陸沉。
他默默引著陸沉，走向係在岸邊的一艘半舊烏篷船。
這水邊的營生，自有其艱辛。
漁民逐水而生，許多人世代飄零，一生困於方寸船艙，甚至未曾踏足堅實的土地。
漁民身屬“賤籍”。
本朝鐵律，賤籍者，永世不得離鄉，無資格踏入那高牆圍起的城池，置辦田產更是癡人說夢。
連婚嫁都受重重掣肘，處處受人輕賤拿捏。
烏篷船隨著水波輕晃，船艙口的舊藍布簾子被一隻小手掀開，鑽出個小蘿卜頭。
他約莫七八歲光景，瘦得伶仃，一雙眼睛倒是黑白分明，怯生生地看著岸上的陌生人。
“這是我弟弟，阿疍。”白阿水說道。
“阿疍，來見過陸哥兒。”
阿疍學著大人的樣子，笨拙地拱了拱手，細聲細氣地叫了聲：“陸哥兒好。”
一路行來，陸沉已從白阿水斷斷續續的言語中，拚湊出些許輪廓。
父母早亡，兄弟倆相依為命，靠著同在水上漂泊的鄉鄰偶爾接濟，才勉強糊口。
幸而這白阿水天生就是吃水上飯的料子，水性極佳，撒網、下鉤、觀水識魚的本事更是無師自通。
前些日子走了大運，接連網獲幾尾罕見的“寶魚”，這才換了這艘能遮風擋雨的烏篷船，算是在水上有了個落腳處。
“我也與你相差不多。”
陸沉踏上微晃的船板，語氣帶著慨歎。
他比阿水幸運些，至少幼時有爺爺庇護，後來更得遇沈爺、董大哥、宋教頭這樣的貴人提攜，才得以掙脫泥沼。
這份際遇，讓他看向白阿水兄弟的目光，多了幾分親近。
船艙狹窄。
弟弟阿疍得了哥哥眼神示意，立刻手腳麻利地搬出一個粗陶瓦罐，又舀起船艙底存著的淨水，淘米煮飯。
“船上隻有這些沉米了，陸哥兒莫要嫌棄。”
白阿水搓了搓粗糙的手掌，黝黑的臉上泛起一絲窘迫的紅暈。
他平日沉默寡言，鮮少與岸上同齡人來往，此刻看著陸沉，這個年紀相仿，卻氣度從容，出手便是幾十兩雪花銀的少年，心中混雜著羨慕、敬佩與深深自慚的情緒。
“嫌棄什麼？”
陸沉爽朗一笑，挽起袖口：“我過去日子過的可比這個苦多了！”
他目光掃過船板上那條銀光閃閃的寶魚，也不等白阿水動手，徑直俯身抄起魚，動作乾淨利落。
隻見他精準地刮鱗、剖腹、剔骨，手法嫻熟，魚腥氣彌漫開來，雪白的魚肉被片成薄如蟬翼的魚片，整齊碼在洗淨的荷葉上。
白阿水在一旁看得愣住，這分明是常年勞作的筋骨，哪是什麼養尊處優的少爺？
小小的炭爐在船尾生起，紅紅的火苗舔舐著烏黑的爐壁。
白阿水小心地將船撐離岸邊，長篙一點，烏篷船輕巧地滑入碧波深處，駛向一片茂密的蘆葦蕩。
風自湖麵吹來，帶著水汽和青草的微腥，拂過陸沉的臉頰。
他索性坐在船頭，背靠烏篷，望著兩岸飛速倒退的蘆葦叢，聽著船底汩汩的水聲，頓覺胸中濁氣儘散，說不出的舒爽自在。
不多時，一股濃鬱的飯香便從船尾飄出，彌漫了整個船艙。
白阿水見米飯已經燜熟，便輕車熟路的在炭爐上架起一口小鐵鍋，舀入清澈的湖水。
滾沸後，那薄如紙、透如冰的寶魚片被筷子夾起，隻在翻騰的清湯中微微一涮，魚肉瞬間卷曲，變得雪白瑩潤，散發出難以言喻的鮮甜氣息。
魚片蘸著簡單的薑醋汁，入口即化，鮮嫩得仿佛還帶著湖水的清冽。
旁邊，白阿水已將陸沉帶來的那節靈藕處理好。
一部分切成指頭大小的藕丁，用僅存的一點豬油在另一口小陶鍋裡“刺啦”爆炒，頓時藕香四溢，帶著奇異的清甜。
另一部分則與剔除的寶魚骨一同投入湯鍋。
魚骨在滾湯中慢慢熬煮，滲出乳白的精華，而那靈藕丁在猛火快炒下，邊緣焦香，內裡卻脆嫩甘甜，彆有一番風味。
陸沉端起粗瓷碗，先盛了一碗熱騰騰的米飯，再將熬得奶白濃香的魚骨靈藕湯倒入其中。