夜色如濃稠的墨汁，沉沉地潑灑下來。
厚重的烏雲遮蔽了殘月，連一絲微弱的月光也透不過來。
安寧縣西邊，浣衣巷子狹窄的青石板路早已沒了行人，隻餘下幾聲零星的犬吠在深巷中回蕩。
賣雲吞的汪平剛收攤，推著那輛吱呀作響的獨輪木車，回到巷子深處自家那間低矮的土坯房前。
黃泥夯實的牆壁在夜色裡顯得格外粗糙灰暗。
屋頂的茅草在夜風中輕輕顫動。
他動作輕緩地卸下家什，生怕驚擾了屋內。
推門進去，一股混著劣質燈油和淡淡食物氣息的味道撲麵而來。
屋裡靜悄悄的，隻有裡間傳來孩子熟睡之中細微而均勻的呼吸聲。
“回來啦？”
一個略顯疲憊的女聲從裡屋傳來。
汪平的婆娘，一個同樣被歲月和生活磨礪得粗糙的女人，披著一件洗得發白的舊外衣，趿拉著布鞋走了出來。
昏黃的豆油燈下，她眼角的皺紋似乎更深了些。
“飯菜在灶上溫著，我去給你熱一熱。”
“甭麻煩了。”汪平搖搖頭，聲音帶著白日吆喝後的沙啞。
他徑直走向灶房。
“還剩了點沒賣出去的雲吞麵皮兒，我湊合著下點湯，對付一口就行，你也累一天了，趕緊歇著吧。”
他婆娘平日裡就給縣裡幾戶大戶人家漿洗縫補，賺些散碎銅板貼補家用。
加上他起早貪黑出攤賣雲吞，這日子緊緊巴巴，卻也勉強維係著一家三口的溫飽。
汪家婆娘沒動，倚在灶房門口，昏暗中看不清她臉上的神情，隻聽得她壓低了聲音道：“今兒後晌，私塾的那位楊先生來過咱家了。”
“楊先生說，說栓子這孩子瞧著機靈，是個讀書的苗子，想讓栓子開春後，去他那兒上學念書。”
灶房裡隻剩下柴火偶爾發出的輕微“劈啪”聲。
汪平蹲坐在灶膛前的小板凳上，默默地扒拉著碗裡寡淡的麵皮湯，沒有立刻接話。
油燈的光暈在他低垂的眼瞼下投下一片濃重的陰影。
“一年私塾的束修可得不少錢，家裡眼下還能擠的出這份閒錢嗎？”
汪平開口。
“楊先生說，束修的事兒不用咱們操心，他能給栓子免了，還說等栓子念完幾年書，識了字，能寫會算了，就安排他到鋪子去，做個賬房。”
婆娘的語氣裡，對孩子的期盼終究還是壓過了憂慮，透了出來。
汪平喉頭滾動了一下，將最後一口麵湯咽下。
天底下哪有白吃的米飯？
這種好事能輪到自己兒子身上，那他這個當爹的，就得要拿出些真本事來了……
“我聽縣上的人講，回春堂被衙門張貼了封條，東家也沒露麵，是不是……”
婆娘心中有些擔憂。
她主要接的活計，都是楊家宅子的事兒。
“沒事。東家神通廣大，必然能夠渡過難關。”
汪平扒完飯，抹了抹嘴巴，這句話說的尤為堅定。
“你在家裡，好好帶著栓子，讓他多念書，多識字。”
他說著，腳步卻往堂屋挪去，準備出門。
“這麼晚了，外頭黑燈瞎火的，你還要去哪兒？”
婆娘追出灶房，語氣裡滿是疑惑和不安。
昏黃的燈光下，她看著丈夫的背影，隻覺得今晚的他格外不同。
“辦件事。”
汪平的聲音很平靜，卻帶著一種不容置喙的決斷。
他沒有回頭，徑直走到堂屋角落那個簡陋的香台前。
那上麵供著一尊蒙塵的泥塑小神像，是家裡唯一算得上體麵的擺設。
他移開神像，小心翼翼地從香台底下抽出一個用灰布包裹得嚴嚴實實的長條盒子。