冰冷的夜色中，汪峙那具被草席裹著的屍身，被重重丟在了楊家氣派的大門前。
府邸內，燈火通明的大廳裡，楊全看著家丁連滾帶爬進來稟報。
當聽到“汪平的屍首就在門外”時，他高大的身軀幾不可察地晃了一晃。
眼中的最後一絲期待也褪儘了。
楊全頹然坐在那張象征家主之位的紫檀木太師椅上，仿佛瞬間被抽乾了所有精氣神。
廳內燭火跳躍，將他失魂落魄的影子拉得老長。
“民不與官鬥，這句老話，確實沒錯。”
楊全喃喃自語，聲音乾澀沙啞。
眼中最初的憤怒與不甘，最終也漸漸變成了釋然。
他太過低估那位新來的縣尊。
沒想到對方心思縝密，手段更是老辣狠絕。
竟連自己偷偷深埋多年，作為最後棋子的暗棋汪峙都挖了出來！
這般手段，實在是讓他不得不服。
“罷了，願賭就要服輸！”
楊全抬起頭，眼中閃過一絲決斷。
對著侍立一旁、麵如土色的管家楊福沉聲道：“楊福，你即刻去尋王捕頭，就說楊某人想要求見師爺一麵，楊家願捐出庫中存糧兩千斤，外加庫房所有藥材，儘數充作賑災之用，聊表悔過之心。”
管家楊福聞言，震驚得幾乎失語，難以置信地看著自家老爺。
這是要徹底向縣尊低頭了？
兩千斤糧和所有藥材，足掏空楊家幾乎大半的家底了！
楊全仿佛沒看到管家的驚駭，疲憊地閉上眼，又緩緩睜開，內裡湧動不甘，更多的卻是無奈。
“勾結響馬，魚肉鄉裡……這些罪責，我一個人擔了！”
“隻求縣尊大人開恩，念在我尚有幾分悔過之心，高抬貴手，放過我楊家宅中老弱婦孺，莫要牽連無辜！”
楊全到底也是闖蕩江湖，見識過大風大浪的人物，知道再做掙紮已經無用。
汪峙一死，勾結綠林、窩藏重犯的罪名便是鐵板釘釘！
即便他現在還能透風給宏茂商號，可勾結響馬是大罪，窩藏匪徒更是要被滿門流放。
宏茂商號又怎麼可能會為了自己，甘願冒那麼大的風險？
他已經沒有了回頭路，留給他的必是死路一條。
“嗬嗬嗬……”
楊全突然發出一陣低沉而苦澀的慘笑，攥緊的拳頭重重砸在扶手上，指節因用力而發白。
“沒想到啊沒想到！我楊全縱橫半生，最後竟然會栽在一個雨師巷裡走出來的采藥郎手上！”
“就憑那一碗治病的符水，竟讓我偌大的楊家，落得個如此慘淡收場！”
這巨大的諷刺感，像毒蛇一樣噬咬著他的心。
他喘息片刻，強壓下翻湧的情緒，對楊福道：“去，把楊信叫來。”
不多時，傷勢已愈但臉色依舊蒼白的楊信快步走入大廳，恭敬行禮：“東家，您找我？”
楊全看著這個自己一手培養、寄予厚望的年輕人，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，最終化為一聲沉重的歎息。
“信兒，我本想替你謀一份錦繡前程，可惜啊，天不遂人願，如今我自身難保，已是泥菩薩過河。”
說著，他取出一張折疊整齊、邊緣已有些磨損的泛黃紙張。
這正是楊信當年簽下的賣身契。
楊全當著楊信的麵，將那一紙契約，直接撕毀。
“嗤啦——！”
清脆的撕裂聲在大廳內格外刺耳。
楊信如遭雷擊，整個人都僵住了！
他瞪大眼睛，難以置信地看著地上那些碎片，又猛地抬頭看向楊全。
東家對於家奴最大的約束力，便是這張賣身契。
“後麵，我會讓楊福替你脫了奴籍。”
楊全的聲音帶著一種卸下重擔的疲憊：“從今往後，你便是自由身了，天大地大，憑你的本事，自謀出路去吧。”
巨大的衝擊和狂喜瞬間淹沒了楊信。
他“噗通”一聲雙膝跪地，額頭重重磕在冰冷的地磚上，發出“咚”的悶響，感激涕零：“東家，您的大恩大德，楊信此生無以為報！願來世結草銜環，報答您的恩情！”