騎射自不簡單，陸沉的甲上看似容易，實則也頗耗費了他一番功夫。
自那時。
“勢如追風，目如流電！”
陸沉心中默念騎射精要，整個身體如同繃緊的弓弦，他腰腹核心發力，如同磐石般穩穩嵌在馬背上，才能將那股顛簸的力量儘數抵消。
其控弦的指法更是獨特。
一手“拇指勾弦，食指加壓”的秘傳手法，正是他能做到速射的關鍵所在，比尋常的“三指開弓”快了不止一籌！
對麵的李家兄弟，已是安寧縣出了名的好手。
他們常年出入險峻的龍脊嶺，十箭之中能中七八，這份本事足以傲視同輩。
但陸沉有汗血馬，又懂得騎射之術，仍舊是十箭全中。
顯然是毫無爭議的魁首！
李家兄弟對視一眼，眼中雖有失落，卻無半分不服。
兩人利落地翻身下馬，大步走到陸沉馬前，抱拳拱手：“佩服！實在佩服！”
常年與山林野獸為伍的漢子，性情直爽。
他們深知自己這手箭術浸染了多少汗水與凶險，才練就這手射術。
對方隻是個采藥人，都未必摸過幾次弓，竟然也能有如此俊的射術，委實了不起。
這天最後一場考完，雖然鄉試還未結束，尚未放榜，但安寧縣鄉親都認定陸沉已經是榜上釘釘的第一。
陸沉的名字，已然成了安寧縣街頭巷尾最滾燙的談資。
茶寮裡，說書先生唾沫橫飛，描繪著他昨日騎射奪魁的英姿。
酒館中，粗豪的漢子們拍著桌子爭論他到底是師承哪位隱世高人。
就連勾欄瓦舍的鶯聲燕語間，也時不時飄出幾句“陸郎君好生俊俏”，“武藝又高”的嬌笑。
被這滿城議論包裹的陸沉，並未回家，而是一個人去到了冰火樓中。
他推門進了包廂，一張紅木小幾旁，坐著安寧縣衙裡那位湯師爺。
“陸小哥，坐。”
湯師爺沒有寒暄，指尖輕點桌麵，一張折疊整齊的素箋無聲地滑向陸沉。
“這是明日策論的試題，你且記下。”
策論試題？
陸沉伸出的手在半空中微不可察地頓了一下。
這是透題？
科舉舞弊，乃是太祖開國之初便定下的死罪！
猶記得，本朝初定，太祖皇帝因為科考之事殺得人頭滾滾。
此事被稱為“南北榜案”。
太祖皇帝見到春榜所錄，皆為南人，無一北人，又有學子聯名上書，認為考官偏袒南人。
太祖皇帝當即就罷黜，車裂，斬首一大批負責科舉的官員，震駭朝堂上下。
湯師爺何等眼力，立刻捕捉到了陸沉眼中那一閃而逝的驚悸和猶疑。
他端起茶杯，吹了吹浮沫，臉上露出那慣常的笑容：“莫要多慮，也彆想得那般嚴重。”
“你是武舉，弓馬策論，弓馬才是根本！這策論嘛，不過是走個過場。”
他放下茶杯，目光直視陸沉：“你前兩日騎射、步射、技勇，樣樣都是甲上，縣尊大人看在眼裡，認定你是難得一見的棟梁之才。”
“大人愛才心切，隻盼著你儘善儘美，明日策論若是因為準備不足而掉了分，豈不可惜？這不過是錦上添花罷了。”
湯師爺的解釋合情合理，語氣也輕描淡寫。
陸沉緊繃的心弦緩緩鬆弛下來。
舞弊等同於授人以把柄，從此之後身不由己，很容易就會淪為他人掌中傀儡。
陸沉行走江湖，深知“自由”二字的分量，這絕非他想要付出的代價。
既然隻是確保體麵的錦上添花，這其中的分量，便大不相同了。
他伸手接過了那張素箋。
“策論之題為兩道。其一是‘創業以武，守成以文，然兵農一致，文武同方，其用果異乎？’。”
“其二是‘王者之兵不貴詐謀奇計’。你且牢記於心，回去好生琢磨文章，理清脈絡，務必寫得堂堂正正，顯出格局氣魄來。”
陸沉心中稍定。
湯師爺隻給題目，而非現成文章塞過來，這分寸拿捏，既顯了關照，又避開了最直接的舞弊雷區，隻算是提點。