燭火搖曳，映著陸沉手中那疊嶄新的身份文牒。
他仔細翻看那個陌生的名字與來曆。
“京城陸家，偏房餘脈的三少爺，陸沉”。
“嗬，倒是巧了，連姓都不用改。”
陸沉輕笑一聲，目光落在隨行商隊的名單上，宏茂商號。
這個名字他可不陌生。
正是昔日回春堂背後的大東家，楊家和薛超真正倚仗的靠山。
當初他扳倒楊家，茶馬道的宏茂商號還曾派來一位管事，看似來勢洶洶，最終卻識趣地化乾戈為玉帛，送上厚禮了結了恩怨。
“想不到繞了一圈，竟是他們家的商隊。也算是一段‘緣分’了。”
陸沉的目光在名單上一個熟悉的名字上頓了頓，正是當年那位與他“喝茶”的管事。
他心思電轉，瞬間想得更深了一層。
“看來這宏茂商號的能量，遠比表麵看上去的更大。”
“不僅能縱橫嶺南，黑白通吃，竟連京城世家大族的關係都能攀上、借用……若非有確實可靠的門路，趙無忌絕不會輕易選用京城陸家這等身份來做掩護。”
他原本以為，自己踏入巡山司，有了官身，便與這些商賈之事漸行漸遠。
如今看來，即便是入了官門，日後與這些盤根錯節的地方豪強、跨州連郡的大商號，恐怕也少不了打交道的時候。
不過，陸沉並無多少擔憂。
過去的衝突已然化解，正所謂不打不相識。
此番借宏茂商隊的掩護前往邊鎮，若能借此機會與對方緩和關係，甚至建立起一些聯係，對未來或許並非壞事。
“陸三郎……這個身份，倒也合適。”
陸沉微微頷首，對這個安排頗為滿意。
根據這身份上的安排，這位“陸三少爺”可帶三名隨從同行。
“畢竟是京城大家的偏房少爺，身邊帶幾個扈從、侍女，也是理所應當。”
他思忖著人選。
“紅拂機靈，黃征穩重，再叫上阿水好了，隻是不知他是否得空。”
心中計議已定，陸沉便起身，先去尋了紅拂。
小丫頭正在廊下對著手哈氣，見陸沉過來，立刻展顏笑道：“少爺，您忙完啦？餓不餓？灶上還溫著羹湯呢。”
陸沉笑了笑，道：“湯待會再喝，過幾日我要出一趟遠門，去北邊的長朔鎮，你可願意隨行？”
紅拂聞言，眼睛頓時亮了，幾乎跳起來：“願意！當然願意！少爺您去哪我就去哪！”
“這大冷天的，您身邊沒個人伺候怎麼行？誰給您打熱水暖腳？誰給您收拾衣物？必須得帶上我！”她嘰嘰喳喳地說著，臉上滿是生怕被丟下的急切。
陸沉被她逗笑：“好，那就帶上你。去把黃征叫來書房。”
“哎！我這就去！”紅拂歡天喜地地跑開了。
不多時，黃征便隨著紅拂來到書房：“都頭，您找我？”
“坐。”
陸沉示意他坐下，將前往長朔之事簡單說了一遍，“此行需你同行，打理一應瑣事，你可願意？”
黃征神色一肅，立刻拱手道：“都頭放心，家中諸事我已安排妥當，隨時可以動身，能為您效力，是黃征的本分。”
“好。”陸沉點頭。
“之後就剩下白阿水了，我不如親自去上一趟，招攬了阿水，也順便幫他解決了那些後顧之憂。”
翌日。
天色未明，陸沉便披衣起身。
推開窗，一股凜冽的寒氣夾雜著細碎的雪沫撲麵而來。
院中草木皆裹素裝，屋簷下掛著的冰棱又長了幾寸。
他並未耽擱，簡單用過些點心，便策馬出了城門，直奔興饒鎮而去。
馬蹄踏在覆著薄雪的道路上，發出咯吱咯吱的輕響。
一路行來，四野寂靜，唯有寒風掠過枯枝的嗚咽。
抵達白家那間熟悉的小木屋時，白阿水正拿著掃帚在清理院中的積雪。
他嗬出的白氣凝成團團白霧。
見陸沉踏雪而來，他連忙放下掃帚迎上前，臉上帶著驚喜：“陸大哥！您怎麼一大早就過來了？快屋裡坐，外頭冷！”