他的語氣很輕,但其中的含義卻無比清晰。
這不僅僅是他們之間的交易。
這是要擺在整個帝國宮廷麵前,供人見證與評判的。
……
帝國議事大廳是大理石建造的。
幾十名帝國最有權勢的人物,坐在那張由黑曜石打磨而成的長桌旁,他們的臉是禮貌的冷漠,或是毫不掩飾的敵意。
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埃德溫公爵站在他們麵前,用乾澀的嗓音,闡述著“魔法工業革命”的藍圖。
他用最關鍵的一點作為結尾。
“作為換取‘特許生產狀’的回報,柯羅諾斯家族,願意將所有相關產業七成的利潤,直接上繳皇室。”
一陣低語的浪潮,瞬間席卷了整個大廳。
七成。
那不是提議。
那是進貢。
就在這片嗡嗡聲即將演變成一場爭論時,一個粗暴的聲音,切開了所有的嘈雜。
“這是叛國!”
一個身著軍裝,體格壯碩的男人,胸前伯爵的徽記閃閃發光,他一拳砸在了桌麵上。
他是瓦盧瓦伯爵,那個被羞辱的安德森侯爵的表親。
他死死瞪著梅耶爾,臉上是正義凜然的暴怒。
“用鐵路運送士兵?標準化的魔法裝備?你你這是搞商業嗎?你是在組建一支足以挑戰帝國的軍隊!”
幾名軍方貴族讚同地點了點頭,表情變得愈發強硬。
埃德溫的臉色變得蒼白。
但站在他身旁的梅耶爾,甚至沒有一絲動搖。
他看起來,甚至有些無聊。
他等到那位伯爵粗重的喘息聲成為大廳裡唯一的動靜,才慢悠悠地開口。
聲音不大,卻清晰地傳到每個人耳中。
“瓦盧瓦伯爵,您對帝國安危的這份赤誠,真是令人動容。”
“不過,我可以保證,每一件武器都會標明出處和用途,交由皇帝陛下監督。”
伯爵哼了一聲,準備好下一輪的炮轟。
梅耶爾的嘴角,勾起一抹微小的弧度。
“不過,說起帝國的安危,我聽說您最近和虛月帝國某些商人的生意,做得……格外的好。”
伯爵臉上的表情,瞬間凝固了。
大廳裡鴉雀無聲。
與敵對的虛月帝國通商,是足以滅族的重罪。
實際上,在座的各位或多或少都有些罪狀,前世被玩家全部扒了出來,白日瀾自然不會浪費這些寶貴情報。
“你……你胡說八道些什麼!”伯爵結結巴巴地吼道,虛張聲勢的外殼出現了裂痕。
梅耶爾的笑意更深了,眼神卻冰冷刺骨。
“隻是可惜了,那份丟失的貨物清單。”
他漫不經心地伸出手,探入自己的禮服內袋。
“上麵詳細羅列了運往他們邊境要塞的‘農具’和‘布匹’。”
他讓一張折疊羊皮紙的邊角,從口袋裡露了出來,虛月帝國商會的火漆印記,隱約可見。
“很幸運,一份副本,恰好落到了我的手裡。”
瓦盧瓦伯爵盯著那張紙,如同在看一條劇毒的蝰蛇。
他臉上的血色褪得一乾二淨,隻剩下蠟黃的死氣。
一陣被扼住喉嚨的咯咯聲,從他喉嚨裡擠出來。
“我……你……”
他一個完整的詞都說不出來。
他周圍的貴族們,不動聲色地挪動椅子,與這個注定毀滅的倒黴蛋之間,拉開了一道清晰的鴻溝。
王座之上,凱涅吉斯七世看著這一幕,表情沒有任何變化。他沒有憤怒。他看起來……很欣賞。
他用手指,輕輕敲了一下扶手。
“衛兵。”
兩名身披重甲的皇家騎士走了進來,盔甲發出沉悶的碰撞。
“護送瓦盧瓦伯爵下去休息。他看起來不太舒服。”
伯爵沒有反抗。他被拖了出去,雙腿發軟,像一個已經死了的人。
大廳裡,此刻死一般安靜。
每一道目光,都聚焦在那個用幾句話和一張紙,就徹底扳倒了一位實權伯爵的年輕人身上。
那目光裡,帶著一種全新的恐懼。
在這片令人窒息的寂靜中,梅耶爾動了。
他向前一步,走到大廳中央,單膝跪地。
這個動作如此突然,如此富有戲劇性,讓包括他父親在內的所有人都吃了一驚。
他抬起頭,目光牢牢鎖定了皇帝。
“陛下,我家族的手段或許銳利,但忠誠,無可置疑。”
他的聲音,充滿了令人信服的力量。
“為了證明柯羅諾斯家族永不動搖的忠心,為了將我們的命運,永遠與您的榮耀王座緊緊相連……”
他停頓了一下,讓那股緊張的氣氛,攀升到了頂點。
“我,梅耶爾·柯羅諾斯,懇請陛下,將奧菲莉亞公主殿下,許配於我。”
整個世界都停滯了。
滿廳的貴族,腦子一片空白。
皇室聯姻。
那是一道枷鎖,卻也是最極致的護身符。
一杯毒酒,卻也是最甜美的蜜糖。
高坐於王座之上的凱涅吉斯七世,身體微微前傾。他眼中那份算計的神色消失了,取而代之的是一種深不見底的,無法解讀的幽暗。
一個緩慢的,帶著危險氣息的笑容,在他的臉上緩緩綻開。
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