王都,鎏金鳥籠俱樂部。
這裡是權貴們交換秘密與欲望的獵場。
空氣裡混雜著昂貴的香料和醇酒的氣味,每一句低語都可能是一筆交易,或是一場陰謀的開端。
“聽說了嗎?柯羅諾斯家那個小子,徹底瘋了。”
一個挺著酒糟鼻的子爵,搖晃著杯中的紅色液體,語氣裡滿是幸災樂禍。
“在石之海建城,還取名叫什麼‘希望鎮’。我賭一百金幣,不出半年,那地方連塊墓碑都剩不下。”
他對麵的男爵,一個麵色蒼白的瘦高個,發出一陣尖銳的笑聲。
“你以為他真是去建城的?天真。”
男爵湊了過去,聲音壓得極低,卻帶著一種病態的興奮。
“我的線人從冒險者公會挖出來的消息,柯羅諾斯家在石之海,根本不是發現了什麼礦脈。”
“他們找到了一口泉。”
子爵的動作停住了。
“一口……能洗去歲月的泉水。”
男爵的眼睛裡閃動著貪婪。
“傳說中,死神秘寶之一,青春不老泉。”
“哐當!”
子爵手中的水晶杯,摔在昂貴的地毯上,酒液洇開,像一灘新鮮的血液。
“不……不可能……”
“現在你明白,他為什麼敢把幾代人的積蓄,像垃圾一樣往那個鬼地方扔了吧?”
男爵靠回沙發裡,得意地看著子爵失魂落魄的表情。
“他在用金幣,去探索一個永生的可能,想要為家族創造一個擁有永生能力的占星術師。”
整個俱樂部,似乎都因為這幾句耳語而變得燥熱起來。
貪婪,是比瘟疫傳播更快的病毒。
……
皇宮深處。
凱涅吉斯七世坐在他的王座上,手指輕輕敲擊著扶手上的一顆巨大黑寶石。
他麵前,奧菲莉亞公主正優雅地為一盆來自異域的魔植,修剪著枝葉。
“我親愛的女兒。”
皇帝的聲音平靜無波。
“你的未婚夫,真是越來越會給朕驚喜了。”
奧菲莉亞修剪的動作沒有停頓,她甚至沒有回頭。
“父皇是指鐵路,還是那些會自己報時的小玩意?”
“不。”
皇帝的嘴角,咧開一個沒有溫度的弧度。
“是青春不老泉。”
奧菲莉亞的手,終於停了下來。
她緩緩轉身,臉上是恰到好處的驚訝與困惑。
“父皇,您在說什麼?”
“有人說他在石之海,找到了可以讓人永生的泉水。”
“也有人說,這是個幌子,實際上他發現了古涅染的密藏。”
皇帝站起身,走到奧菲莉亞身邊,拿起她剛剛剪下的一片葉子。
“他以為,朕是個可以被輕易糊弄的傻子。”
“去問問他。”
“問問我們這位前途無量的柯羅諾斯少爺,他是不是忘了,帝國的一切,都屬於皇帝。”
奧菲莉亞順從地低下頭,那雙水汽氤氳的眼睛裡,閃過一抹笑意。
“遵命,我最尊敬的父皇。”
……
柯羅諾斯宅邸。
奧菲莉亞的到訪,就像一陣香風,吹散了這座宅邸陳舊的沉悶。
她帶來了一份“微不足道”的禮物。
一隻純金打造的鳥籠,裡麵關著一隻傳說中以星光為食的‘星輝雀’,每一根羽毛都流淌著夢幻般的色彩。
“我聽說你最近為了領地的建設,日夜操勞。”
奧菲莉亞將鳥籠遞給梅耶爾,臉上是未婚妻對愛人最完美的關切。
“希望它的歌聲,能讓你放鬆一些。”
梅耶爾微笑著接過鳥籠。
“殿下的心意,比這隻鳥兒本身,要珍貴萬倍。”
兩人在會客廳坐下,南丁格爾端上了最好的紅茶。
氣氛融洽得無懈可擊。
“梅耶爾。”
奧菲莉亞放下茶杯,身體微微前傾,那雙美麗的眼睛裡,盛滿了天真的好奇。
“我在宮裡,聽到了一個非常……非常離奇的傳聞。”
“他們說,你並不是在開拓荒地。”
她歪了歪頭,聲音柔得能滴出水來。
“他們說,你找到了神話裡的東西。”
“你在石之海,找到了青春不老泉。”
梅耶爾沒有立刻回答。
他的目光,落在那隻漂亮的星輝雀身上。
小家夥正在籠子裡,不安地跳動著。
“真是一隻美麗的鳥兒。”
梅耶爾開口,聲音溫和。
“隻是,它唱的,是彆人教給它的歌。”
他抬起眼,冰藍色的眸子對上奧菲莉亞探尋的視線,嘴角勾起一個玩味的弧度。
“殿下。”
“如果這世上,真的有那樣一口泉水,能讓人擺脫衰老與死亡……”
他的聲音很輕,卻像一把鉤子,精準地探入對方心底最深的欲望。
“您,會想要嗎?”
奧菲莉亞臉上的甜美笑容,凝固了一瞬。
會客廳裡的空氣,似乎比庭院裡的冬日還要冰冷。
那隻關在純金鳥籠裡的星輝雀,不安地撲騰了一下翅膀,發出一聲短促而壓抑的鳴叫。
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“當然。”
奧菲莉亞很快就找回了自己完美的表情,她甚至還俏皮地歪了歪頭,用那雙水汽氤氳的眼睛看著梅耶爾。
“哪個女人,能拒絕永葆青春的誘惑呢?”
她的聲音甜美依舊,像浸了蜜糖。
“我隻是沒想到,你竟然真的能找到這樣的神跡。”
她身體前傾,姿態親昵,那雙美麗的眼睛裡,卻藏著毒蛇吐信般的試探。
梅耶爾笑了。
他沒有回答,隻是將目光轉向了那隻華麗的鳥籠。
“殿下。”