梅林順著胖子商人的指引，走進了巷子的最深處。
一個鏽跡斑斑的鐵鏈招牌，懸掛在通往地下的入口上方。
還沒等靠近，一股濃鬱到化不開的血腥與絕望氣息就撲麵而來。
那不是嗅覺能聞到的味道，而是直接作用於靈魂的惡臭，讓梅林眼眶中的魂火都微微收縮。
他拉了拉兜帽，走下潮濕的石階。
眼前的景象，宛如人間煉獄。
巨大的鋼鐵囚籠，一個挨著一個，沿著牆壁延伸到黑暗的儘頭。
籠子裡，關押著各式各樣的“貨物”。
一個身高接近三米的熊人壯漢，渾身肌肉虯結，正用身體瘋狂地撞擊著鐵欄，發出沉悶的巨響，喉嚨裡是野獸般的咆哮。
他旁邊的籠子裡，一個北地女人麻木地靠著冰冷的牆壁，她有著亞麻色的長發和漂亮的臉蛋，但那雙藍色的眼睛裡，卻空洞得看不到任何東西。
更遠處，一個雪狐族少女蜷縮在角落，毛茸茸的白色尾巴緊緊抱在懷裡，身體因為恐懼而瑟瑟發抖。
一個戴著獨眼眼罩，手裡拎著一條長鞭的男人注意到了梅林。
他上下打量著這個怪人，嘴角咧開一個輕佻的笑。
“新來的客人？”
“想找點什麼樂子？”
他甩了一下手中的長鞭，鞭梢在空中發出一記清脆的爆響。
“我帶您逛逛。”
男人自顧自地在前麵帶路，長鞭的末梢在地上拖行，劃出濕漉漉的痕跡。
“這邊，是角鬥士區。”
他指著那些關押著獸人壯漢的籠子，語氣充滿了炫耀。
“熊人、虎人、豹人，個個都是能徒手撕裂魔獸的好手。”
“買回去看家護院，或者丟進鬥獸場，都能給您帶來大筆的收益。”
他們走過獸人區，來到一個相對安靜的區域。
這裡的籠子小了很多，裡麵關押的，都是女性。
“當然，如果您不好那一口，我們這裡也有更精致的藏品。”
眼罩男的語調變得油膩起來。
“千嬌百媚的獸人女奴，總有一款適合您。”
他用鞭子指著一個個籠子。
“極樂鳥族，那身羽毛，摸起來比最上等的絲綢還滑。”
“栗鴞族，天生的刺客，安靜，聽話，而且夜視能力極強。”
“那邊那個寒鴉族，腦子很聰明，學什麼都快。”
他的鞭梢，又指向了幾個擠在同一個籠子裡的嬌小身影。
“赤狐族和雪狐族，您懂的，天生就會伺候人。”
“還有那邊的黑熊族姑娘，雖然壯了點，但彆有一番風味。”
“哦，對了，還有這些。”
他指向角落裡幾個更小的籠子。
“雪貂族、伶鼬族、白鼬族的小家夥，永遠都長不大，最適合那些有特殊癖好的貴族老爺。”
他擠了擠那隻獨眼，笑容越發猥瑣。
“當然，如果您不喜歡帶毛的，我們也有一些彆的。”
他們繼續往前走，人類、精靈、矮人，甚至一些長著犄角和尾巴的魔族，都被當作戰利品，陳列在冰冷的鐵籠裡。
一個白發的雪精靈少女，即便淪為階下囚，臉上依舊帶著高傲，冷冷地看著從籠前走過的每一個人。
她旁邊的籠子裡，一個健碩女矮人正用仇恨的目光瞪著眼罩男，她那引以為傲的長胡須，此刻卻沾滿了汙泥。
眼罩男似乎很享受這種被仇視的感覺，他停下腳步，轉過身，用一種評估貨物的眼神，再次審視著梅林。
“客人，您看起來身份不凡。”
“一般的貨色，恐怕入不了您的眼。”
他忽然壓低了嗓音，湊到梅林身邊。
“我這裡，有個壓箱底的寶貝。”
“本來是準備獻給帝都某位大人物的，但如果您有足夠的預算，也不是不能賣。”
“您知道的，這裡離帝都太遠了，萬一路上折騰死了，可是一筆損失。”
“那個是個擁有極樂鳥王族血統的女孩，她的歌喉，能讓最暴躁的巨龍都安靜下來，能讓最痛苦的人忘卻所有煩惱。”
眼罩男將梅林領到一個緊致的房間。
梅林兜帽下的魂火，靜靜地注視著那個籠中的少女。
她的確很美，但那雙憂鬱的眼眸深處，燃燒著的是滔天的恨與怨。
梅林移開視線，魂火掃過整個地牢。
在他的視野裡，每一個生命都是一團跳動的火焰。
但絕大部分的火焰，都暗淡、搖曳，充滿了絕望與恐懼的雜質，仿佛下一秒就會熄滅。
毫無價值。
突然，他的視線被一個角落裡的籠子吸引。
那裡沒有哭喊，沒有掙紮，隻有一片沉寂。
梅林邁開腳步，向那個角落走去。
眼罩男見他對自己推薦的極品不感興趣，反而走向那個角落，臉上露出了困惑的神情，但還是跟了上去。
籠子裡，一個少女躺在肮臟的稻草上，氣息微弱得幾乎無法察覺。
她有著雪白的皮膚與精致的女性麵容，但那雙明亮的眼睛，卻是昆蟲般的紫色複眼結構。
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眼罩男看到梅林對她感興趣，不屑地嗤笑。
“客人，彆看這個了。”
“一個劣等的魔族，買回來時還好好的，不知道怎麼就迅速衰弱，馬上就要死了。”
“您要是買回去，頂多當一具奇特的屍體標本。”
梅林沒有理會他。
他走近籠子，空洞的眼眶“看”著那個少女。
這不是什麼劣等魔族。
這是蟲魔人，是比巨龍還要古老的蟲族，現在大多生活在地心世界，隻有極少數會爬上地麵。
這也不是什麼衰弱詛咒。
這是蟲魔人族特有的進化能力。
她在蟄伏，在積蓄力量，準備著一次脫胎換骨的蛻變。
梅林想起了自己的職業技能【死靈蛛巢】。
他與“蜘蛛”，似乎有著某種冥冥之中的緣分。
就在這時，一陣華麗的腳步聲從石階上傳來。
一個穿著華麗貴族法師袍的年輕人走了下來，他瞥了一眼地牢裡的“貨物”，臉上是毫不掩飾的鄙夷。
他的目光，最終落在了那個極樂鳥王族的少女身上。
“這個，我出三千金幣。”
貴族法師的語氣充滿了不容置疑的傲慢，仿佛他不是在購買，而是在施舍。
眼罩男立刻換上了一副諂媚的嘴臉，湊過去與他討價還價。
在敲定價格後，貴族法師的視線隨意地掃過全場，當他看到梅林這個把自己裹在黑袍裡的怪人，正對著一個快死的“劣等品”時，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度。
他發出一記不屑的冷笑。
“嗬，還真是什麼垃圾，都有人看。”
梅林隻是笑了笑。
兜帽的陰影下，那空洞的，非人的聲音緩緩響起。
“有時候，死掉的，可比活著的更美，不是嗎？”
貴族法師臉上的輕蔑笑容瞬間凝固。
他猛地看向梅林，正對上那兜帽陰影下，兩點幽幽燃燒的藍色魂火。
那不是魔法道具發出的光，而是純粹的，屬於亡者的靈魂之火！