“中村。”
“中村！”
“哎！”名叫中村浩一的男人抬起頭，就看見一張黝黑的臉龐對著他傻笑。
“你小子，怎麼在發呆？”那人咧嘴問。
“沒什麼，歇一會。”中村搖搖頭，收回神思。
“給。”高大的男人將一瓶水推到他麵前，瓶壁在零下的空氣裡結起了一層薄霜，“這鬼地方雖然幾乎不可能出汗，但彆忘了補水——昨天就有個家夥因為脫水直接躺下了。”
“謝謝。”中村接過水瓶，低聲回應。
實際上，他並不是在發呆，而是在回想那封從地球傳來的信——那封讓整個礦區食堂一度安靜下來的、又慷慨激昂的信。
那信裡提到，彌林星北部霜原的礦石，正在改寫人類的未來。提到他們的工作，關乎能源、交通、通信，乃至整個亞洲的命運。
這一切對中村來說，既熟悉，又陌生。
他的父親曾是一名礦工——在櫻花島，這已經是相當罕見的職業。更確切地說，父親並不在本島工作，而是被派往海外，在異國的礦井裡挖掘著與他今天麵對的同樣冰冷的石頭。
他記得父親回家時，那雙沾滿老繭的手、爬滿裂痕的指甲，還有一生中從未擺脫過的煤屑氣味。
櫻花島上的左翼分子不喜歡他——他們說這人沒文化，對他們口中“階級鬥爭”“生產關係”這些響亮的詞彙一竅不通，是工人階級的“麻木者”。
右翼分子同樣鄙視他——他們說他沒有武士道精神，不懂得反抗，不追求榮譽，隻會低頭乾活，是“被馴服的家畜”。
父親那一代的人，在礦井裡埋下的，不隻是汗水和勞作，還有一種深藏不露的孤獨。他的存在像是被整個社會遺忘的縫隙，沉默、卑微，卻倔強地在狹小的世界裡呼吸。
對他而言，那些被社會無視的日子像一條看不見的河，順著地底無聲流淌，而他自己，如今似乎也在這條河流的下遊。
不同的是，他不在孤身一人。
霜原的工地上有東協的工程師，有暹羅的技術員，有南洋來的年輕礦工，也有像他一樣的櫻花島人。
他們並肩操作“泰梅爾47”，在同一片冰冷的凍土上，尋找那一縷縷閃爍星光般的銀色纖維。這裡沒有島上那些吵嚷的左翼與右翼，沒有人嘲笑他低頭勞作，更沒有人因為他的出身或姓氏而貶低他。
有時，在夜裡收工的路上，他會望向北方的極光。那絢爛的光芒在天際緩緩流動，仿佛在訴說另一種未來——一種父親從未見過的未來。
想到這裡，他忽然有了一種奇怪的力量感。
父親的沉默並不是屈服，而是另一種形式的堅韌。
而他，正是那堅韌的延續。
不遠處，鑽機的低鳴聲重新啟動，探頭深入凍土，像是把鋼鐵的血管插入星球的骨髓。雪被震得輕輕顫動，風裹挾著冷冽的粉塵，掠過他們的耳邊。
該乾活了，三號平台的數據線又出問題了。
他喝掉最後一口水，擦擦嘴巴，拎起了自己的工具箱。
他絕不會讓自己掉隊。
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“喂，中村。”
是來自暹羅的工人阿猜，個子高，嗓門大，“你剛才又在發呆，是不是又想你老爹了？”
工人們坐在數十米高的鑽井平台上，背靠著便攜式加熱器，遙望著璀璨的星河。
用這閒暇的時間喝上一口熱水，便是這霜原上為數不多令人溫暖的事了。
中村抿了一口茶，笑得有點淡，“嗯，他以前也是乾這個的，隻不過……我們那時候沒這麼多機器，也沒有什麼‘彌林星計劃’。隻是單純地挖煤，挖鐵，給彆人打工。”
旁邊的安南小夥黎文插話道：“我爺爺也下過礦井，他說一天下來，汗水混著煤灰，晚上連飯都吃不下。”
中村點點頭，手指摩挲著杯壁：“是啊，我父親一輩子，背都沒直過。左翼說他是被資本壓榨的牲口，右翼說他是沒武士道的廢物。”
他頓了頓，望向北方無儘的雪原，眼神有些複雜，“可我覺得他隻是想活下去。”
“可我們不一樣。”坐在一旁的南洋工程師安瓦爾把手伸到便攜加熱器上烤火，“我們不是在給彆人打工。我們在開辟一個新的世界。”
他說著，抬手指了指遠方閃著金屬光澤的“泰梅爾47”鑽機：“你們想想，等這邊的礦石送回地球，那種能讓列車懸空、讓能源不再匱乏、甚至能讓量子計算機突破極限的材料——全世界的課本上都會寫到這裡。”
黎文輕輕笑了聲：“我聽說了，東協總部的科學家說，我們今天挖出來的那點銀色纖維，可能讓一整個國家的電網重新設計。我的老家前幾年乾旱嚴重，連水電站都停水了，全家人熱的睡不著覺，如果有這東西……”
中村沉默了很久，盯著手裡已經涼下去的茶。
夜幕在霜原上緩緩降臨，遠處極光帶著淡綠的漣漪翻湧，像極了某種亙古的召喚。
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“我以前覺得，父親那輩人活得很卑微。”他的聲音很低，卻被所有人聽得清清楚楚，“可現在想想，也許我們是踩在他們的肩膀上。沒有他們的血汗，我們也沒機會站在這片冰原上。”
他抬起頭，看向幾位工友，眼神終於透出一種少見的堅毅：“如果我父親能看到這裡，他一定會說——‘小子，你不是被人雇來挖礦的，你在開一條通往星辰的路’。”
眾人沉默了幾秒，隨後有人笑了，有人點了點頭。
風聲裹挾著極光的微光掠過霜原，凍土下，銀色的纖維靜靜沉睡。