艾蕾娜微微側目，眼神落在她身上：“所以，你作為特使，被允許窺見這一切。”
“他們信任我——暫時。”艾爾莎點頭，“父親的推斷是對的，他們需要一個穩定開放的帝國，當然，也是暫時。”
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“老馬，老馬。”
“我在這呢。”
“我沒叫你，我叫它呢。”
兩名士兵的對話讓名為“小雪”的飛馬偏過頭來，金色的眼睛靜靜注視著他們。
“人家有名字，彆老馬老馬地叫。”名為老馬的戰友抗議道。
可前麵的戰友壓根沒理會，依舊板著臉，抬手指了指上空：
“這兒待會要有直升機降落，你得往後退點。”
令人意外的是，飛馬似乎聽懂了，他竟微微點頭，接著往兩人身邊靠了兩步，還用蹄子刨了刨地麵，像是在示意——那就帶路吧。
後排的老馬眼睛一亮，笑著拍了拍同伴的肩：
“嘿，你瞧見沒？說不定它比你還聰明呢。”
“你媽的。”
銀白色的飛馬跟在兩人身後，向一片空地走去。
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新星基地·會議廳。
高聳的弧形天花板下，燈光冷白。
陳彥達與程誌誠已端坐在長桌一端，文件與資料整齊鋪開。
厚重的合金大門在液壓聲中緩緩開啟。
紫色長袍曳地，艾蕾娜·馮·卡斯特執杖而入。
她的目光掃過整個會議廳，最終落在長桌主位的兩人身上，腳步聲在寂靜的空間裡格外清晰，每一步都仿佛踩在眾人的心頭。
艾爾莎緊隨其後，目光平靜，站在一側，像一根穩固的支撐。
“院長閣下，歡迎您蒞臨新星基地。”
陳彥達首先起身，聲音沉穩而克製，帶著外交應有的禮貌。
“這位是外交負責人陳彥達先生，那位是總指揮官程誌誠先生。”身旁的艾爾莎介紹道。
“很榮幸能夠參觀這裡，來訪的突然，有勞各位迎接了。”艾蕾娜微微頷首，她的嗓音清冷優雅，“但我此行並非為了觀光——在未知的陰影蔓延之前，知識與真相必須先行。”
“東亞防禦倡議協定對不違背原則的合作，一向秉持開放態度。”程誌誠回應道。
艾蕾娜目光微動，金色瞳孔裡閃過一絲冷光。
“很好。既然如此，那就讓我們攤開真相。”
艾蕾娜緩緩放下法杖，另一隻手取出一個鑲嵌秘銀紋路的長方形魔法容器，指尖在表麵輕輕一觸，容器發出低沉的“嗡”聲。下一秒，一道立體投影在長桌中央緩緩浮現。
說起來，這投影匣還是工程院參考了彼界人的技術思路後完成研發的。
她想到，但沒有說出口。
虛空中閃爍起半透明的影像，首先出現的是一片燃燒的戰場，斷壁殘垣間，身披帝國軍甲的士兵正在混亂撤退。隨後，畫麵一轉，一名高大的身影在煙霧中緩緩浮現。
那是一名“士兵”——或者說，已經不再是人類的存在。身高接近三米，皮膚灰白乾裂，血管在表皮下凸起如蜿蜒的黑色根須，眼白完全消失，隻剩下漆黑的瞳孔。
艾蕾娜輕聲開口，語調平穩而優雅，卻帶著壓抑的鋒利感：
“這是我們在黑堡戰場上回收的影像，幾乎所有情報都指向一個事實：東境叛軍動用了某種極端的催化技術，通過藥劑與未知儀式的結合，將普通士兵在短時間內轉化為這種……近乎失控的生物兵器。”
來自生物工程院的唐頌身體微微前傾，指尖在桌麵上輕輕敲擊，眉頭緊鎖：“藥劑？還是……魔法？”
艾蕾娜搖了搖頭，抬手指向投影：“我們最初也以為這是某種禁忌的血肉塑形魔法。但根據戰場回收的殘骸分析，這一技術很可能超出了我們現有的知識體係。”
“根據目擊者的描述，他們在被貫穿心臟的情況下，仍可保持兩到三分鐘的行動力。這種痛覺屏蔽和神經抑製效果，已經完全超越了已知的魔法範疇。”
“無論是傳統的魔法、煉金，還是血脈塑形術，都不可能在短短數分鐘內將一個普通人類‘催化’成這樣的怪物。”
唐頌與陳彥達對了一個眼神。
“艾蕾娜女士，我們這邊沒有任何類似的技術。如果沒有原始樣本可供分析，很難給你確切的結論。”
“我並未奢求此行就能解開謎團。隻要能奠定合作的基礎與共識，我已心滿意足。”
艾蕾娜答道，隨即她話鋒一轉：
“那麼，請允許我直言相問——東亞防禦倡議協定，對於這種技術以及它可能帶來的威脅，持什麼立場？”
陳彥達環視了一圈，得到了程誌誠的點頭，轉頭說道：
“我方一貫堅決反對任何組織、個人，在任何情況下、出於任何目的使用生化武器。”
“我們支持對使用生物武器開展全麵、客觀、公正的調查，將肇事者和責任方繩之以法。”
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