新星基地·作戰情報樓情報分析室
牆上的戰術投影屏亮著，房間裡一片安靜，隻有風扇的低鳴聲。長桌前，呂明、梁紹恒和幾名高級分析員圍坐，麵前堆著最新整理出的截獲情報和安雅的訪談記錄。
呂明目光停在筆記板上，低聲讀出那個陌生的詞：“……哈蘇特。”
空氣裡仿佛凝固了幾秒，誰也不認識這個名字。
梁紹恒操作著投影終端，將“長征”調入會議鏈路：“長征，檢索已知帝國典籍、考古檔案以及黑市流通的資料，查詢‘哈蘇特’的任何可能指向。”
幾秒鐘後，投影幕牆上浮現出幾行模糊的結果，大多來自帝國民間宗教碎片化檔案和零散的古籍引文對這個名字的描述：矮人信仰的神明，火焰之牛，血燃萬物。
梁紹恒皺起眉頭：“矮人……？帝國提供給我們的資料裡確實記載了這一種族，但是據這些資料記載，無論是居住在帝國還是塔拉西亞的矮人們，他們的正統信仰皆為先祖崇拜，從來沒有提到過‘哈蘇特’這個名字。”
另一名情報員輕輕點開下一頁，低聲道：“這裡有一段塔拉西亞探險隊的航海筆記殘頁，提到‘在叢林大陸見到過燃燒的巨牛雕像’。但沒有更多細節。”
呂明盯著屏幕，手指在桌麵上輕輕敲擊，語氣緩慢：“如果這夢境與催化劑有關的話，很可能說明，艾蕾娜院長的推斷是正確的……催化藥劑的核心成分，可能來自那片大陸。”
“可我們沒有任何證據證明這一點。”梁紹恒搖了搖頭，神色凝重，“帝國學術界甚至對那片區域幾乎一無所知，航線都沒有，地圖是空白的。現在唯一的線索就是這個莫名其妙的名字。”
呂明用手托著下巴，沉思了一會。
“——看來，是時候分享一下情報了。”
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新星基地情報部門的密會安排在科研區深處一間屏蔽室裡。牆壁覆著多層隔絕材料，所有通訊設備都在外間被“長征”隔離，確保內部談話不會有任何泄漏。
呂明與梁紹恒將截獲的資料與安雅訪談記錄整理成數頁加密投影文件，遞到艾蕾娜麵前。微藍的光映照在她的銀發上，猶如夜色下的冷月。
“哈蘇特。”呂明低聲念出那個詞，聲音在空曠的密室中顯得格外沉重，“這是我們從一個孩子的夢境與文獻碎片中得到的唯一關鍵線索。”
艾蕾娜靜靜注視著投影上的字樣，神情微不可察地凝固了幾秒。
她伸出指尖，輕輕劃過空中的文字：“如果你們的情報屬實的話——那麼這能說明很多事情。”
“哈蘇特，這是個非常古老的名字，甚至比帝國本身還要古老，事實上，學界中有不少人懷疑，它是否隻是某種杜撰的神話傳說。”
“你們說，哈蘇特出現在矮人的信仰體係中，這既對，也不對。”
“大約一千年前，這片大陸上的矮人曾爆發過一場規模極大的內戰。那時的人類世界尚處於城邦割據階段，缺乏統一的史官體係，因此關於那場戰爭的記載極其零碎。”
“從帝國所掌握的零散文獻來看，當時的矮人分為三派：一部分戰敗後遷往塔拉西亞大陸，形成了如今的塔拉西亞矮人群體；另一部分居帝國各地，與人類混居，成為了帝國境內的矮人族。”
“而最後一支——哈蘇特的信徒，也就是‘混沌矮人’……從那之後，徹底消失。”
她頓了頓，聲音稍稍低沉：“若是那女孩夢見的真的是矮人的神明哈蘇特……”
“加上從典籍中得到關於東南方大陸的隻言片語……尤其是那些與‘血’有關的描述……”
“……再結合矮人們的史料來看，真相或許是：那一支在內戰中戰敗的矮人——哈蘇特的信徒——當年並非滅絕，而是跨越深淵海，逃往了東南方的大陸。”
“而東境不知從什麼渠道，獲得了哈蘇特之血，作為使士兵變異的催化劑——當然我認為，他們的血液應該並未直接來源於哈蘇特這尊神祗本身——或許是眷族，或許是某種儀式的產物，這我們不得而知。”
“艾蕾娜女士，神祗……對於我們來說完全是虛構的產物，在這個世界上難道真的存在嗎？”
夏雨哲的聲帶著一絲猶豫與質疑。