而混亂又終結於來自東方的曙光。
那一天，老約翰親眼看見，曾在皮爾布拉作威作福、由原大洋洲軍隊蛻變成的軍閥、黑幫頭目，被一群身披外骨骼的士兵拖上刑場。
那一天，黑德蘭港仿佛提前過了聖誕節。天空被槍聲與爆炸震得回蕩不止，煙火般的聲浪此起彼伏。港口的居民們站在窗台和街角，靜靜注視著這場血與火的清算。沒有人敢出聲，卻能在眼神裡看見那種久違的釋然。
刑場的牆根在日暮的餘暉下，已被鮮血染成深黑。那刺鼻的腥氣久久不散，提醒著所有人——舊秩序的終結與新秩序的降臨。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
一開始，在黑德蘭港的街頭巷尾，低聲的議論無處不在。
有人說，這不過是另一群外來的殖民者——穿著金屬外骨骼，手握著陌生的槍械，就像幾百年前從海上登岸的歐洲人，隻不過這次換成了來自東方的旗幟。
幾百年前的故事在這片大陸被一遍又一遍講起：紅色的沙漠、滿載鐵礦與黃金的土地，被航海者和探險家視作新大陸的饋贈。而原住民們，則在殖民與掠奪的夾縫中逐漸被驅趕、被邊緣化。如今，當外骨骼士兵踏入黑德蘭港時，這種記憶幾乎本能地被喚醒。
“新主子替換了舊主子，又能好到哪裡去？”這是當時最常見的質疑。
然而，隨著時間推移，這樣的懷疑開始動搖。
士兵們沒有像舊軍閥那樣搶掠，也沒有像黑幫那樣榨取。
他們鋪設道路，修複碼頭，恢複鐵礦石的出口。他們帶來了嚴格到近乎冷酷的規章製度，卻也帶來了可以預期的秩序和安全感。
即使人們對管製成癮物品的嚴格禁令略有微詞，但港口的街市還是重新熱鬨起來。
曾經關得死死的鐵皮卷閘門再次升起，商販們把晾曬的魚和手工藝品擺上攤位。孩子們追逐在街角，笑聲逐漸蓋過了昔日的槍聲。
這一次的“更替”，或許與幾百年前的故事並不完全一樣。
————————————
遠處的異動將老約翰的思緒從回憶中拉回現實。
沙漠上揚起了一股細長的灰塵帶，那種不自然的軌跡讓他立刻警覺。
他眯起眼睛，卻還是難以辨清，隻得緩緩舉起配發的老式望遠鏡。
鏡片邊緣磨損得發白，標識隱約能看出是戰前櫻花島的產品——雖說老舊，但依然趁手。
總比沒有強。
他緩緩的將焦距調整到位。
幾輛摩托車出現在視野中，它們沿著公路行駛，朝不遠處的據點進發。
車上的人戴著破舊的頭盔，肩上隨意掛著步槍，腰間閃爍著砍刀的冷光。
東部大洋洲的土匪團夥——他不敢百分百確認，但直覺告訴他就是這群人。
更糟糕的是，他們後麵跟著幾輛咆哮著的吉普車。
在這片油料緊缺的荒漠裡，能動用吉普車長途奔襲的，絕非尋常的流寇。
隻有一種資源能讓他們如此奢侈。
人口。
這群家夥是衝著綁架來的。
襲擊大洋共和國的村莊不像是一群土匪能有的魄力。
那些人背後，必然有著更大的黑暗勢力支撐，為他們提供燃料、走私軍火，甚至在地下市場裡為器官移植與人口販賣牽線搭橋。
否則，哪怕搶來人質，也無法順利出貨，更不可能兌現。
“他媽的——”
老約翰壓低嗓子，罵出了自己學會的第一句安南語。
他立刻抓起掛在腰間的衛星電話，將敵人的動向彙報給了遊騎兵大部隊。但他清楚，增援需要時間，而眼下，土匪的車隊已經與村莊的民兵爆發了第一輪交火。
在他們到來前——
“砰！”“砰！”
幾聲沉悶的槍響傳來，像是在催促。
老約翰翻身上馬，揚塵而去。
喜歡異世界傳送門，但是烈焰升騰請大家收藏：()異世界傳送門，但是烈焰升騰書更新速度全網最快。