登陸營地總是喧騰不止。
刺眼的泛光燈將海岸線照得通明，海風裹挾著鹹濕的氣息，吹拂著林立的腳手架與吊機。
鋼鐵與砂石的碰撞聲在海灣回蕩，巨大的起重機穩穩矗立在海灘的岩石上，吊臂緩緩轉動，將一塊塊預製的混凝土板吊起，精準地落入指定位置。
激起的海水拍打著臨時堤壩，掀起白色的浪花，濺濕了工程人員們的褲腳。
原本隻能停靠補給艦的小型泊位，正被加固成能容納大型運輸艦和兩棲登陸艦的深水碼頭。厚重的鋼筋樁基被打入海床，伴隨著一聲聲震動，海鳥從遠處的礁石上驚飛。
水麵上，幾艘拖船正牽引著運送物資的平底船靠近。
船上的集裝箱裡裝著建材、燃料以及更多的模塊化構件。岸邊的吊機將它們一一吊起，轉送到堆場。每一個集裝箱上都噴塗著東協的徽章，在晨光下格外醒目。
堆場另一端，巨大的油罐與倉庫逐漸拔地而起，裝甲車輛與無人機的補給區也在緊鑼密鼓地搭建。
防空雷達已經完成布署，天線緩緩轉動，掃描著廣闊的天穹與海麵，確保這片海灣不會在尚未鞏固時遭到任何襲擊。
碼頭的工事不僅向海延伸，也向陸地推進。
道路建設隊伍正沿著營地與內陸之間開辟出一條筆直的通道——它將直通赫斯歐塔，貫穿叢林。
工程人員架設大型切割機與推土機，密密麻麻的藤蔓和樹木在轟鳴聲中倒下。
隨後壓路機轟鳴著壓平、夯實地麵，混凝土攪拌車源源不斷運來材料，開辟出筆直的路基。
模塊化鋪路車隨即開進。
當車輛緩緩行進時，預製的金屬路段一節節被鋪設在路基上，身後立刻出現一條閃著濕光的銀色帶狀通路。
工程小隊緊隨其後，用電焊和螺栓固定，確保能夠承載重型車輛和補給車隊的重量。
叢林深處時不時傳來蟲鳴與不知名生物的嘶叫，偶爾有色彩鮮豔的鳥類被設備的聲音驚擾，從樹冠間撲出。
在繁忙的施工中，有時候，露絲契亞的驟雨會來得毫無征兆。
當大雨來臨，厚重的雨幕幾乎是在籠罩工地，鋼板路麵泛起水光，排水溝裡急流奔湧，伴隨著引擎轟鳴彙成壓迫的合奏。
施工隊迅速進入應急狀態，但工程並未停下。
焊光與雨滴交織，在迷霧般的水汽中映出堅毅的亮色。
幾度日升日落之後，原本雜亂的叢林中，已經出現了一條筆直的灰色帶子，猶如一道鋒利的刀痕。
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經過數周的艱苦施工，雨林腹地終於被硬生生劈開出一條筆直的灰色通道。
清晨，第一批貿易車隊整裝待發。裝甲運輸車與半履帶卡車在雨霧中列隊，車廂裡整齊碼放著物資箱。每一件貨物都被仔細標記，確保抵達赫斯歐塔時不會出差錯。
車隊中最醒目的，是幾箱冷光閃爍的鐵製工具與武器。
露絲契亞大陸的表層幾乎沒有可開采的鐵礦，蜥蜴人即便在金字塔庇護下建立了文明，依然對鐵器極度匱乏。如今，東協送去的每一件鐵鍬、矛頭，甚至是釘子，都被視作無比珍貴。
另一部分車廂裝滿了糧食與藥物。袋裝稻米、小麥、肉類在潮濕空氣裡散發出淡淡的香味；箱子裡的藥劑與淨水片微微搖晃。
這些都是蜥蜴人迫切需要的物資——在混沌矮人的威脅下，叢林環境本就困難的糧食種植遭到破壞，藥材采集幾近停滯，整個族群的生產與補給體係被嚴重乾擾。
隨著新上任的營地指揮官韓箐中校的一聲令下，發動機的轟鳴劃破清晨的蟲鳴。
車隊緩緩駛出營地，沿著銀色的鋼板道路深入雨林。履帶碾壓過濕漉漉的金屬，發出低沉的共振聲。叢林深處的鳥群再次驚起，五彩斑斕的羽翼在車隊上空掠過，像在為這支前往異族城池的使節護航。
車隊兩側，無人機在林冠上方盤旋警戒，偵測熱源與震動，防止混沌矮人的伏擊。
經過數個小時的穿行，雨林深處的濕氣終於漸漸稀薄。前方地勢抬升，濃密的林木逐漸退去，金色的光輝透過縫隙灑落下來。
當最後一道霧氣散開時，赫斯歐塔出現在視野之中。
那是一座由巨型金字塔群環繞的城市，石壁在陽光下泛著古老的光澤。高聳的台階延伸至天空，頂部的火焰祭壇燃燒著藍色的火光。廣場上，成群的蜥蜴人戰士列陣而立，它們手持長矛與圓盾，鱗甲在陽光下閃爍冷光，尾巴齊齊落地，發出沉重的節奏。
車隊緩緩停下，發動機的轟鳴逐漸熄滅。空氣中隻餘下蟲鳴與戰鼓般的心跳。士兵們拉開車門，謹慎地環顧四周。
就在這時，一道細瘦的身影從陣列中走出。
那是一名靈蜥——皮膚色澤隨光影微微變幻，像一塊流動的玉石。它步伐輕盈，尾巴隨著身體輕擺，眼神中帶著與普通蜥蜴人不同的靈動與精明。
它沒有攜帶武器，取而代之的是一根鑲嵌青銅符片的權杖，象征著身份與話語權。來到車隊前方，它緩緩抬起雙手，做出一種既陌生又近似問候的手勢。
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翻譯耳機裡傳來斷續的聲波，語言學家迅速捕捉到關鍵詞。
“……歡迎……交換……同伴。”
靈蜥的目光在鐵器與糧食箱子上停留片刻，眼神閃過一絲明顯的渴望。隨後，它指向金字塔方向，又緩緩點頭。