營地中的科研區，主屏幕閃爍著紅色的光點。
操作員調高信號增幅，確認新的中繼站已在數百米深處完成掩埋並激活。厚重的岩層阻隔了大部分無線波段，但超低頻波穩穩地貫穿，像脈動般將遠處的數據送回營地。
幾台未返回的掘地蛛無人機在中繼站充滿了電，緩緩張開合金足，靜默地滑入洞穴深處。
它們的紅光熄滅，僅留下低功率的紅外感應器閃爍，步伐與岩壁的震動融為一體。
“信號正常……它們已接近目標區域。”
科研組屏住呼吸，眼睛死死盯著監控。
那是一座建立在巨大穹窿中的地下城市。
在中繼站的超低頻信號支撐下，三台掘地蛛無人機保持沉默潛行，八足貼著石壁移動，幾乎與陰影無異。它們的光學攝像頭僅開啟最微弱的紅外模式，避免引起任何反射。
城市外圍是高聳的石塔與斑駁的城牆，符文火焰在石縫間閃爍。巡邏的矮人士兵全身裹在黑鐵鎧甲中，肩甲與斧刃泛著赤紅光澤，鐵靴每一次落地都讓洞窟回蕩沉悶的回聲。
掘地蛛在塔基下的廢墟間穿行，繞開巡邏隊列，順著一條通向城心的鐵軌潛入。
軌道兩側，長長的奴隸隊伍低著頭拖動礦車，身上纏著鎖鏈，耳朵和尾巴都顯露出鼠人的特征。
她們動作整齊，眼神呆滯，仿佛所有意誌都被抽空，隻剩軀殼在勞作。
操作員屏住呼吸，鏡頭輕輕抬升，從廢棄管道探出，捕捉到更深的城市景象。
城心區域開闊無比，一座巨大的廣場盤踞在穹頂下方。
廣場中央豎立著一根黑曜石柱，上麵刻滿血色符文，符文火焰如脈搏般跳動。
幾名祭司模樣的矮人身披熔岩色長袍，手中拄著鑲嵌骨片的權杖，正在圍繞石柱低聲吟誦，當吟唱聲逐漸高昂，整個穹窿仿佛在隨之震動。
城市另一側，熔爐的轟鳴不斷傳來，熱浪伴隨著灰色煙霧翻湧而起。
幾具龐大的戰爭機器停駐在工坊口，金屬殼體中隱隱有火焰在閃爍。
掘地蛛貼緊岩壁，攝像頭緩緩轉動，將這一幕完整傳回營地。
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三台掘地蛛在陰影中潛行，繞過廣場，順著鐵軌一路向工坊深處爬行。中繼站穩定地傳回信號，操作員的呼吸變得急促，每一幀畫麵都可能揭示關鍵情報。
前方的空間豁然開闊，巨大的溶洞被粗暴開鑿成車間。火爐連成一片，赤紅的熔漿在溝槽中流淌，映照出無數忙碌的矮人身影。沉重的鐵錘聲此起彼伏，火花在黑暗中四散。
掘地蛛的鏡頭抬升，捕捉到中央的龐然大物。
數百名矮人奴役工匠正操縱鍛錘與鏈條，將一節節龐大的金屬圓筒拚接在一起。
圓筒前端安置著一枚巨大的鑽頭——由不規則的黑鋼板層層交錯，外沿布滿鋒利的齒刃。
無人機切換視角，拍下內部結構：巨大的空腔足以容納數十名矮人士兵。厚重的支撐框架上留有座椅與武裝接口，顯然不僅僅是挖掘工具，而是可供部隊乘坐、突擊的戰爭機器。
“信號清晰，放大。”
操作員調出細節，屏幕上的符號與機械接口被一一標注。
指揮帳篷裡，東協的軍官與科研人員迅速展開分析。
“……整機至少三十米長。”
“內部有乘員艙與武裝掛載點，這不是單純的礦井設備。”
“它們在建造的是——一台裝甲運輸載具。”
“他們打算用它直接突破岩層，從地下發起突襲。”