動作沒有慌亂，卻分外迅速。
一人負責掏出裝置，另一人用細長的鑿子把岩粉塞入裝置周緣以做偽裝，第三人用石片蒙在觸發麵上，確保表麵與周圍石麵無異。
每一次手勢都像古老的儀式，互相之間不再多言，隻用眼神和尾巴的微動交流。
布設過程中，薇拉靠著一塊凸起的石楞，聽到遠處傳來節律不穩的鐵蹄回聲，那是矮人巡邏隊的蹤跡。
她低頭對著同伴做出停止的手勢，掘地蛛調低了回傳頻率，屏幕上隻留下一條已被壓縮的熱影曲線。
幾名鼠人用傳感器敲擊地麵，然後把絆雷安放在應力集中點——這些點一旦被衝擊，整段隧道的支撐將失去平衡。
她們並不打算製造簡單的爆破傷害，而是讓通道“崩塌”：炸藥爆發時，向內釋放的衝擊會撕裂老舊的支柱，燃起灰塵與碎石的洪流，把軌道、鐵索與矮人的足跡一並吞沒。
這樣的設計意味著，受害者很可能被掩埋在自身熟悉的通道中，連回收都極其困難。
薇拉在一個拐點處雙手顫抖著固定最後一枚絆雷，記下方位後輕輕在裝置表麵抹去新留的指紋樣痕，她知道這種“隱蔽性”比任何武器都重要。
安裝完畢，她們沒有慶祝，隻有短促的相互點頭。有人把一小包肉乾遞過來，大家在黑暗裡分食一口，補充體力。
掘地蛛退到陰影，紅外燈暗下，隻保留最低功率的回傳。
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而鼠人們則是側身潛入裂縫，消失在黑暗中。
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在矮人礦脈深處，另一隊鼠人特工正潛行前進。岩壁潮濕，鐵鏽味與硫磺味混合在空氣裡，讓呼吸都變得沉重。她們身上的滲透服與岩壁幾乎融為一體，隻有耳朵偶爾微微顫動，捕捉遠處傳來的金屬敲擊聲。
這支小隊攜帶的不是爆破裝藥，而是幾台經過改裝的布雷無人機。它們的外殼覆蓋粗糙的岩砂塗層，外形被削切成不規則的石塊狀，在昏暗的礦燈下看去，幾乎與普通礦石無異。
領隊的鼠人揮了個短促的手勢，兩名同伴小心將無人機放置在礦脈的岔路處。低功率電流接通，無人機的八足緩緩伸展，動作極輕，爬行著進入矮人堆放礦石的通道
。它們貼著岩壁，一步步尋找位置，最後靜靜停下，將微型爆炸物植入礦石堆底部。
爆炸物被設定為延遲觸發——要等到冶煉時高溫融化外層，觸發內部的敏感藥劑，才會引爆。那一刻，整個爐膛都會因自家礦石而自毀。
鼠人特工們靜靜守在陰影處，注視著幾台無人機一一完成任務。它們鑽入石壁，又悄無聲息地退出，留下看不見的死亡種子。
最後一台無人機收回時，隊伍立刻開始撤退。
領隊先確認無人機外殼偽裝完好，再將它折疊收起，塞回背囊。她們的動作快而熟練，尾巴保持著自然的平衡，腳步幾乎沒有聲音。
撤回途中，她們不斷停下，傾聽遠處是否有鐵蹄或符文火把的光亮，但隧道中除了熔爐傳來的低沉轟鳴，一切安靜如常。等到確認脫離矮人巡邏範圍，幾名鼠人才終於輕輕舒了口氣，重新並肩前行。
在昏暗的礦脈中，那些看似尋常的“石塊”已經靜靜躺下，鼠人小隊消失在陰影裡，隻留下空曠的回聲與潮濕的水滴聲，仿佛什麼都未曾發生。
不久之後，這些小小的機械將在矮人熔爐中發出震耳欲聾的回響，把地下帝國引以為傲的工業撕開一道血口。
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