矮人們的噩運遠未結束。
幾乎所有工坊都遭到破壞，莫名的熔爐爆炸讓工匠們人人自危。
無論守衛如何成倍增加，器械如何反複檢查，事故仍接連不斷。
即便在等級森嚴、以鐵血秩序聞名的混沌矮人社會，阿斯特戈斯也無法強迫這些工匠繼續冒著性命危險開工。
巡邏隊的處境更是糟糕。
一次次失蹤讓他們徹底喪膽，每個小隊消失的地段，都會伴隨著大規模塌方。那些膽敢靠近地表的矮人，無一不是被掩埋在自己熟悉的隧道之下。
隨著爆炸與塌方不斷累積，矮人們賴以統治的地下空間被一點點吞噬，他們的觸角被迫收縮。
烏茲庫拉克的鐵蹄，再也不敢輕易越過那些充滿陰影與陷阱的邊界。
這潛藏在陰影中的敵人，比強壯且悍不畏死的蜥人戰士更加難纏。
往日裡，就算戰局失利，隻要退回地下，矮人們總能重整旗鼓。
蜥人的凶猛難以延伸到深處的隧道，而能追入地下的靈蜥，也往往因迷路與缺氧失去優勢。
可如今，熟悉的地底反成了牢籠。每一道岔路、每一處礦脈，都仿佛有無形的眼睛在凝視。爆炸與塌方接連不斷。
這個新出現的敵人，比古老的宿敵更為凶猛——
甚至比當年矮人內戰中最狡詐的同族對手還要熟悉地下的秩序與弱點。
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“啪嗒。”
一名鼠人特工推開偽裝的石門，鑽進了隱蔽的安全屋。
昏暗的洞穴裡堆放著成箱的鼠人專用自熱口糧。自從新星基地確認經過訓練、武裝、組織起來的鼠人能夠在地下發揮獨特戰力後，配套的裝備與後勤體係便被迅速研發，而這款口糧正是其中一環。
它的配方針對鼠人的生理特征進行了調整：在提供高熱量的同時，額外添加了多種纖維素以延緩消化速度，讓她們不必頻繁進食。
份量也經過精確計算，完全契合鼠人缺乏彈性的胃部結構。
鼠人的胃與人類不同，它不具有人類的胃那樣的彈性——也就是說，如果一個鼠人感覺到吃飽了，它絕不能像一個“自稱”吃飽的人類那樣再去吃下許多甜點與零食，而是一點也吃不下了。
在地麵上，這種特性或許隻是造成些許食物浪費，但在地下、敵後行動中，任何殘渣都意味著無意義的補給消耗，甚至可能成為敵人的線索。
為了避免這一切，新型口糧被設計成小份包裝，每份都能提供足夠能量，卻不會留下多餘的殘餘。
特工撕開一包，輕輕一捏，內部的自熱模塊便釋放出熱氣。淡淡的穀物香氣在潮濕的石壁間彌散開來，她迅速吃完，將空袋壓得平平整整，塞進回收囊。整個過程乾淨利落，不留任何痕跡。
她剛剛完成了一項危險至極的任務——在矮人的巨型鑽機中安放炸彈。
這行動要求深入敵城，潛入工坊核心，即便是依靠無人機操作，也唯有最優秀的鼠人特工才有資格嘗試。她卻乾淨利落地完成了。
口中嚼著特製的鼠糧，特工毫無形象地仰倒在一堆潮濕的苔蘚上，疲憊的尾巴鬆散地搭在一側。頭盔的曲麵屏幕在昏暗裡泛著幽光，正回傳掘地蛛無人機捕捉到的畫麵：黑鐵巨鑽、符文閃爍、無數矮人仍在忙碌。
她的胸口隨呼吸緩慢起伏，眼神卻死死盯著那片影像。