裂縫就在前方，宛如一條狹長的黑口，從墜落的岩塊中張開。
內應第一個鑽了進去，靈巧的身影很快被黑暗吞沒。其餘鼠人們猶豫片刻，終於像潮水一樣湧入，耳朵貼緊，尾巴相互拍觸以保持隊形。
裂縫深處，幾道低矮的影子早已等候。那是受訓的鼠人特工，身披滲透戰鬥服，掘地蛛無人機的紅光在他們腳邊輕輕閃爍。
他們迅速迎上前，用手勢與低聲的鼠人語傳遞確認。
當大批奴隸鼠人終於與特工會合時，空氣中彌漫著緊張與劫後餘生的氣息。有人因奔逃而氣喘籲籲，有人抱著年幼的同伴顫抖。
特工們立刻開始引導，將她們分批帶往更深的安全通道
。爆炸帶來的混亂正是她們等待多時的契機——而這一次，鎖鏈與哀嚎留在了坍塌的工坊之中，前方黑暗的儘頭，第一次隱約有了通向自由的希望。
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隨著最後一批鼠人奴隸鑽進裂縫，特工立刻將幾枚小型炸藥嵌入岩壁，轟鳴隨即響起，裂縫在震動中崩塌，大塊石頭封死了矮人們追捕的道路。
空氣裡仍殘留著爆炸後的硝味，鼠人們縮在彼此身邊，呼吸急促，耳朵不住顫動。
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特工們帶領她們穿過幾條狹窄的通道，最終抵達一處廢棄的礦井。
這裡的支撐梁早已腐朽，牆壁滿是鏽跡斑斑的礦脈，但沒有矮人的蹤影，隻有死寂和安寧。
“這裡、安全。”一名特工摘下麵罩，聲音低沉而簡短。她的灰色戰鬥服在火光的映照下泛著冷光，像從陰影裡顯形的異象。
臨時的安全點設在一處礦洞。
洞壁斑駁，空氣潮濕而冷冽，仍殘留著舊日開采的痕跡。
幾隻微弱的化學光源點亮，映出一片灰白色的光暈。數百名劫後餘生的鼠人蜷縮在一起，尾巴盤繞著身子，耳朵在昏暗中輕輕顫動。
她們的呼吸雜亂，卻帶著難以掩飾的狂熱。
“大角鼠、顯靈了。”
“祂，祂降下了火與雷霆。”
一開始隻是零星的聲音，隨後越傳越廣，像潮水一樣席卷整個洞穴。饑餓與傷痕尚在，可恐懼被信仰壓了下去。她們眼中的火光不再隻是懼怕，而摻雜了近乎狂信的熱切。
幾個穿著灰色戰鬥服的特工正檢查裝備，確認逃出的鼠人數量。
她們的身影在昏暗光源下顯得高大冷峻，胸口的護甲和麵罩映出一抹淡淡的寒光。可在奴隸們眼中，那已不是凡俗的鎧甲。
“灰先知……”
“不、不止一個，是、是祂的使者們。”
“灰先知來、來把我們帶出了鎖鏈。”
那些本隻是滲透特工的年輕鼠人，如今在同胞眼裡已化為神隻的化身。她們不敢直視，隻是雙手緊握，低聲呼喊著“大角鼠”的名諱，把眼前的身影看作拯救的符號。
有人顫抖著伸出手，比劃著那一刻看到的烈焰：“火，從天而落，吞掉了矮人……那是大角鼠的火焰！”
幼小的鼠人被母親抱在懷裡，聽著這些低聲講述，瞳孔中倒映著微弱的光。
爆破鑽機不過是整個地下戰略中的一小部分，但在這些曾被鎖鏈桎梏的鼠人看來，那是神明的火焰，是大角鼠向祂的子嗣伸出的第一隻手。
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