宿舍區的學習室比其他艙室更加明亮。
幾排便攜式終端整齊擺放，屏幕上閃爍著符號、線條與圖像，亮度被特意調低，以免刺激鼠人們敏銳的眼睛。空氣中有淡淡的消毒水味和金屬味，機器運轉的低鳴聲與筆記本敲擊聲交織，構成了一種安靜的的背景音。
約二十隻白毛白發的鼠人們安靜地坐在椅子上，耳朵微微顫動，尾巴懸在座位邊緣，時而輕敲地麵，像是無聲的節奏。
最初，科研人員隻是注意到體檢表上的幾個異常數據。
那幾隻耳尾毛發呈灰白或純白的鼠人，在血液與神經傳導指標上與普通個體有明顯差異。
反應速度更快，腦電波穩定度更高，記憶與聯想區域的活躍度遠超族群平均水平。
起初，人們隻是把這當作偶然現象，但當她們真正參與到適應性訓練與語言學習中時，這份天賦便清晰地展現出來。
在語言學的課堂上，大多數鼠人仍需要依靠反複的肢體示範，才能掌握“點頭”“搖頭”等最簡單的交流方式，而白發的個體隻需一兩次演示，便能舉一反三，甚至主動糾正同伴的動作。
她們會伸出手，輕輕按住同伴的肩膀，耳朵豎起，尾巴在地麵拍出“咚咚”的提示。
讓在場的科研人員一度懷疑，她們是否早已接受過類似的教育。
當科研人員在白板上寫下新的符號時，她們會飛快地模仿書寫，並在短時間內熟練掌握其含義。
最初的筆跡歪歪扭扭，像無法控製的波浪，但很快便因反複練習而變得清晰而端正。
有人嘗試在一次教學中連續引入十幾個新符號，本以為會造成混亂，卻發現白發鼠人們不僅能迅速記下，還能將這些符號串聯成邏輯，準確地複述出來。
不僅是語言，她們在邏輯與記憶上的天賦也遠超尋常鼠人。
一次課堂上，一名白毛鼠人盯著終端上的結構圖，那是一台簡化過的電動工具示意圖，科研人員本以為需要解釋半個小時以上，她卻隻看了幾分鐘，便用斷斷續續的東協語模仿出解釋：“這裡……電流，流動……這裡……是開關。”
語言笨拙，但邏輯清晰。
科研人員一度愣住，隨即飛快地在筆記本上做下記錄。
演示一次基礎的簡單的加減法，大多數鼠人隻能死記硬背，而白發個體很快便舉一反三，甚至嘗試用手指和石子模擬運算；在被帶去觀察工事建造時，她們會用手勢比劃梁柱的承重方式，甚至能對比出“這樣強”“這樣弱”。
科研人員之間低聲交流，心底逐漸形成共識：這些白發的個體，或許是整個鼠人族群中最接近“知識階層”的存在。
然而，與這份非凡的學習能力相對的，是她們在體質上的弱點。
無論是基礎的耐力訓練還是力量測試，白發鼠人的表現普遍低於平均水平。她們在長跑中往往最先氣喘籲籲，尾巴耷拉著拖在地上；在負重搬運中也顯得吃力，常常需要同伴幫助。
有一次，她們嘗試搬起用於訓練的沙袋，幾個普通鼠人能輕鬆舉起，而白發鼠人卻抱著袋子，耳朵抖個不停，最後不得不放下。
科研人員推測，她們的高智力可能伴隨著某種代價，使得體能儲備不足。
這矛盾的特質讓科研人員對她們的定位發生了微妙變化。
對於那些長著灰黑色毛發，身強較為體壯的鼠人，訓練的重點是潛行、爆破與戰鬥；而這些白發個體，則逐漸被引導去承擔更複雜的工作，比如學習東協的戰術符號，掌握簡易的通訊設備，甚至嘗試閱讀人類的技術手冊。
在夜晚的宿舍區，當普通鼠人仍舊在低聲祈禱“大角鼠”時，那些白發的身影則常常聚在角落裡，用還不熟練的東協語言互相試著拚湊句子。
她們很快就能察覺同族信仰中的矛盾：所謂“大角鼠”的形象，與眼前的人類完全不符。
那些高聳如山的機甲，也並非傳說中的“鼠巨魔戰士”，而是人類製造的機械造物。
可當她們抬頭，望見這些“沒有角的大角鼠”們俯下身，為她們遞上食物，或在訓練場上耐心示範時，心底依舊湧起久違的溫暖。
有時，她們會在安靜的艙室裡低聲交流。
“大角鼠、或許不是。但善意，是真的。”一名白發鼠人輕聲呢喃，手指摩挲著新發放的筆記本。紙頁上留下的字跡起初歪歪扭扭，仿佛難以馴服的線條，但在她一筆一劃的練習下，逐漸變得清晰端正。
“神……錯，不是神。但……人類，給食物，教知識。”
另一隻白發鼠人接上話，耳朵輕輕顫動，尾巴卷在腳邊。
相比神明的恩賜，來自凡人、甚至不是同一種族的善意更為可貴。
科研人員也注意到這一點。
在一份記錄中，一名年輕研究員寫道：“她們的眼神不像奴隸，更像是初學者——渴望、認真、急切。仿佛隻要給予時間，她們就能真正走上與我們相近的道路。”
另一名心理顧問則提醒：“這類個體可能成為族群的引領者，她們的觀念，會決定鼠人的未來。”
於是，在後續的訓練中，白發鼠人們被安排了更多複雜的內容。
她們學習使用簡易的電台，嘗試發出斷斷續續的呼叫；她們被帶到工地，觀察鋼鐵板如何拚接成道路。
她們欣然接受，並甘之若飴。
有些個體甚至可以閱讀基礎的科學手冊乃至於哲學書籍，雖然很多詞彙晦澀難懂，但她們依舊一字一句地咬著音節去模仿、去理解。
每當夜幕降臨，宿舍區逐漸歸於靜謐。
走廊上的燈光一盞盞熄滅，隻有學習室裡留著一抹微弱的光亮。
那裡偶爾傳來翻頁聲與輕輕的呼吸聲，讓這片小小的空間在黑暗中顯得格外安寧。
有時，她們學習得太晚，便乾脆伏在桌邊安然睡去。
白發的鼠人們蜷縮在桌旁，耳朵仍微微豎著，尾巴輕輕環繞在腳邊，呼吸淺而平穩，像是還沉浸在知識的夢境之中。
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