那低沉而拖長的異響越來越近，像是從恒河對岸傳來，又似乎就在柴堆與廟宇廢墟之間回蕩。黑暗中，連風聲都顯得格外詭異。
就在這時，維克拉姆艱難地拉下破損的防毒麵罩，露出一張被風塵與疲憊刻滿的臉。他的目光死死盯著車隊，隨後沉聲開口：“停下引擎，那聲音……吸引它們了。”
劉華一怔，立刻意識到問題所在。果然，車隊發動機的轟鳴聲在夜色中格外突兀，連探照燈的光都似乎沒它顯眼。
維克拉姆繼續道：“我們在城裡見過……它們對光線沒太大反應，但對聲音極其敏感。特彆是這種持續的機械噪聲，會讓它們瘋狂聚集。”
“所有車輛，熄火！”劉華立刻下令。
幾秒鐘後，轟鳴聲逐漸消散，夜晚重新歸於死寂，隻有遠方的風聲與低吼聲若隱若現。
“全員，立即裝上消音器！”
防化兵們動作迅速。裝具箱被一一拉開，黑色的抑製消音器被擰上步槍和衝鋒槍的槍口，金屬的卡扣聲在夜裡顯得格外清脆。
探照燈也調成最小亮度，僅保留一束照向前方的窄光柱。
空氣裡的緊張氣息愈發凝重，每個人的呼吸都在麵罩裡急促放大。
與此同時，士兵們從車廂裡搬出了沉重的火焰噴射器。
粗大的燃料罐被背負在防化服的支架上，操作手拉開閥門檢查，隨即噴出一道短促的藍白火舌，瞬間照亮夜空。
恒河岸邊的異響愈發清晰。
原本零散的窸窣聲，逐漸彙成雜亂的拖行聲、摩擦聲，像無數硬物在石地上緩緩劃動。
探照燈調至最窄的光束，緩緩掃向前方。
第一束光落在一處柴堆殘跡上——一個僵硬的身影正緩慢撐起身體，動作像被生鏽的機械強行拉動。
它的眼眶空洞無神，嘴角滴著黑色的汙液，皮膚已經腐爛剝落，卻仍在低聲發出模糊的呻吟。
“我操……這是什麼東西？”一名防化兵透過麵罩低聲咒罵。
聲音在無線電裡變了調，帶著沙啞與恐懼。
更多的光柱逐一掃過，士兵們屏息——遠處的柴堆與淺埋的墳坑裡，一個接一個的影子晃動起來。
有的半個身子埋在泥土裡，仍在徒勞地揮動手臂；有的全身焦黑，胸腔塌陷，卻依舊直挺挺地向前爬行。
那些影子數量之多，幾乎填滿了河岸線。
拖行聲、呻吟聲交織在一起，形成一股令人頭皮發麻的噪音。
“確認……目標為活體活動，已超出常規病變反應。”
維克拉姆的臉色慘白：“他們不會停下，除非你們燒光他們。”
火焰噴射器小組立刻抬起噴管，噴嘴在黑暗中微微顫抖。
操作手的呼吸急促，指關節因用力而泛白。
就在此時，最近的一具屍體跌跌撞撞地撲入光束範圍內。
它的動作僵硬卻猛烈，手臂甩動，喉嚨深處擠出一聲低沉的嘶吼。它的眼睛早已渾濁，卻牢牢盯著士兵們所在的方向。
劉華望著河岸上如潮水般搖晃的影子，猛地一聲令下。
“火焰噴射器——準備射擊！”
伴隨劉華的低吼，03型火焰噴射器噴吐出熾烈的火舌。接近六十米的高溫火焰在夜色中轟然鋪展，如同一條赤紅的巨龍橫掃而出。燃料與壓縮劑混合爆燃，噴口發出低沉而持續的咆哮，火光瞬間點亮了整片河岸。