代號“烏鴉”的情報人員最初察覺到異常，是在數月前。
天竺中央幫的城鎮與鄉村裡接連爆發高燒與抽搐的病例，死亡率驚人。
最初的說法是“季節性疫病”，或“水源汙染”，但他從零散的報告與暗線情報中，敏銳地捕捉到某種不安的規律——死亡後的屍體，並未徹底沉寂。
他曾親眼看見過。
那是一次夜間調查，他潛入恒河沿岸的火葬場。
柴堆尚未燃儘，一個早已確認死亡的人，居然在火焰中緩緩掙紮，眼神空洞，口中流出漆黑的液體。
周圍的人群爆發出歇斯底裡的尖叫，火焰噴射器被緊急調來，才把那副身軀徹底燒為灰燼。那一幕深深烙印在他的記憶中。
隨著恐慌蔓延，難民潮如洪水般從南方湧出。道路被堵塞，村莊荒廢，沿途屍體堆積。
烏鴉明白，瘟疫的源頭必須查清，否則整個次大陸都會陷落。
碎片化的消息反複指向同一個地方——海得拉巴。
最早的大規模感染與“死者複活”的傳言，正是從那裡擴散開來。
城市當局最初試圖掩蓋，一度聲稱隻是“食物中毒”與“小規模疫情”，但隨後城防軍失蹤、通信中斷，消息再也無法得到證實。
他開始謹慎地向南移動。
途中，他換過多次身份，從行商到流浪僧侶，再到難民隊伍中的無名一員。
他刻意避開大規模聚集的群體，隻在夜色下行動，收集殘存的文件、截取被遺棄的無線電。
沿途，他見證了崩潰的景象：一整條街的房屋被縱火焚毀；在村口，成堆的柴堆與屍體被粗糙點燃，夜空被火光映成血紅；還有難民隊伍在路邊被隔離軍攔下，數小時後傳來密集的槍聲與火光。
——————————————
“烏鴉”南下的途中，曾短暫停留在那格普爾。
這座位於腹地的城市原本是重要的交通樞紐，防線修築得嚴密，外圍設有檢查站，內部還有馬哈拉施特拉邦重兵駐紮的兵營。
街道上擠滿了來自南方的難民，糧倉迅速耗儘，公共水源旁排起看不見儘頭的隊伍。市政與警察竭力維持秩序，卻在難民潮的持續衝擊下漸漸崩潰。
不久，瘟疫進入城內。高燒、痙攣與呼吸衰竭的病例倍增，醫院與寺廟被迫改造成臨時隔離點，卻很快人滿為患。
烏鴉在一處廢棄警局的高窗俯瞰，見街頭的火堆一夜之間增加了數十個，屍體被成捆丟上去焚燒，火光照紅半邊天空。
然而，這還不是最可怕的。
夜間，城西的難民營突然爆發混亂——有人先是尖叫著倒下，不久後卻以僵硬而怪異的姿態爬起，撲向身邊的同伴。
恐慌像烈火般瞬間蔓延，人群崩散，尖叫、槍聲與哭喊交織，秩序徹底瓦解。
而真正的災難隨後而至。
來自南方的屍潮湧來，如同河水決堤一般，滾滾撲向城牆。那不是活人組成的隊伍，而是成百上千具已經腐爛的身軀。
它們踉蹌、拖拽、跌撞，卻毫不停止，眼睛空洞，嘴中溢出低沉的嘶吼。
那格普爾的城防軍先是震驚，隨後瘋狂開火，機槍聲與火箭筒的爆炸聲在夜空中連成一片，但射擊隻能擊倒一部分，其餘的屍體仍舊踩著火焰與屍骸衝擊而來。
他們的軍火本就不充足，裝備型號及其老舊，以至於許多士兵已經使用上個世紀的李恩菲爾德步槍進行抵抗。
而混亂的補給使得很多本可以堅持更久的陣地直到彈藥耗儘，被屍潮吞沒，都沒有獲得哪怕一次補給。